書評は優れた本を斯界の物知りに推薦してもらうためにある、というのがタテマエ的な理解なのだろう。そこで、暗に宣伝を要求して、本を送り付けてくる義理ある知人がいる。それが駄本だとたまらない。当方だって、つまらぬヨイショ文は書きたくないのだ。で、その知人には分からぬように、イヤミを書く。義理のない人の本なら、思うさま貶す。

　しかし、貶す本があってこそ褒める本も輝く。そんなメリハリある書評は読んで楽しい。かつては「風」の百目鬼恭三郎が博識と切れ味で、読ませる書評を綴った。現在衣鉢を継ぐのが、呉智英先生だ。職業学者でもないのに支那の古典に通じ、辞書を語り、純文学を嫌う。つまらぬ本も引き受け、コテンコテンに貶すのも似ている。さる大経済学者とその弟子筋の二作品を並べ、師匠の「文章の修辞の陳腐さ」は「時代が停止したような紋切方」で、弟子の「文章の密度にムラがない」と評している。両者を知るだけに大笑いした。マル＝エン美装本が古本屋で一冊三百円というのを見、つい同情し、六冊購入したというのは本への愛情溢れる逸話だ。