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| 最終更新日 |
| 2007.04.10 |
銘木の話
| これまで、雑木は、炭の原料になったり、薪にされたりすることが多く、建築材としての利用価値が低いとされ、杉や桧に比べて格下に見られてきました。 雑木が建材としてあまり利用されなかった理由は、やはり、扱いにくいせいでしょうね。杉や桧のような針葉樹と違って、真っ直ぐに育たないですし、乾燥が難しく、割れたり反ったりするものが多いのです。 歴史的に見ても、大鋸（オガ）のような「鋸（ノコギリ）」が登場する以前は、丸太から板をとるときは、クサビを入れて、割って作っていたので、真っ直ぐに目の通った杉や桧は、昔から、利用されていたんですが、硬くて目の通っていない雑木から板を取るのは大変難しかったのです。 そんな雑木の中で、別格なのが欅（ケヤキ）です。杉や桧に比べると、少々、重くて硬いですが、大径木があり、木目が美しいので、昔から重宝されてきました。欅を雑木と呼ぶ人が滅多にいないのは、「雑木」という言葉に、「価値の無い木」という、さげすんだニュアンスが多分に含まれているからなのです。 もちろん、「島桑（シマグワ）」や「玄圃梨（ケンポナシ）」など、指物に重宝される高価な雑木もたくさんあります。ご参考までに、島桑は、伊豆諸島の御蔵島などで採れた桑のことで、玄圃梨の玄圃とは、「仙人の居場所」という意味があるそうです。これらの木もあまり「雑木」とは言いませんね。 さて、雑木の中に、ちょっと変り種の木があります。楢です。特に、家具材としての人気が高いおなじみの材木です。ところが、この楢という木、今でこそ、家具材の定番になっていますが、一昔前までは雑木の代表格でした。挽くと暴れまわるし、乾燥が難しく、割れが入りやすいこの木は、ずっと倦厭されてきたのです。戦後間もないころ、直径が３尺（約９０センチ）もあるような楢の木が、細切れにされて、洗車ブラシの柄に使われていたそうです。 西洋のオークと日本の楢がほぼ同じ木なのですが、西洋でオークを伐りつくしてしまったので、日本の楢の木をかなり伐り出したようです。今では巾３尺を超える楢材は、入手困難な状況です。 木工の世界で人間国宝になった黒田辰秋氏は、日本の家具に、いち早く楢を取り入れた人物だと聞いたことがあります。京都の百万遍にある進々堂さんに行くと、黒田さんが若い頃に作られた、楢のテーブルとベンチがあります。そこで、京大の学生さんがコーヒー一杯で勉強している姿をよく見かけます。普段使いされて、傷もたくさんありますが、拭き漆で仕上げられたその家具は、とても「雑木」とは思えない堂々たるものです。 西洋文化を味方につけ、自らの材木としての価値を引き上げてきた日本の楢。「草魂」なんて言葉もありましたが、まさにその通り。さすがに銘木と呼ばれるまでの楢は、そうそうありませんが、立派に出世した木だと思います。 現在、日本の楢の木も、太いものはかなり伐り尽くされ、中国などの資源に頼らざるを得なくなってきています…
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