４７鞍目　　勝利の切符は我らの手に！（２００４．５．３０）

　　日が変わってダービー当日。去年は中京競馬場で観戦していたが、今年はどうしようかと思っていた。家のテレビと言うのもさびしいし、それならばと、確実に知り合いが来ているはずの阪神競馬場に足を運んだ。幸い、心配された雨は降らなかったが、やたらに蒸し暑い。汗を拭いながらスタンドの中に向かった。ＰＡＤＯＣＫのマスターは３階の柱番号６番だったかの近くにいるから、とのことだったが、姿は見えなかった。ちっちさんに電話してみると、４階西の「ミュンヘン」にいるとのことで、ダービーの買い足し分と８Ｒの馬券を買って合流した。奥のモニター前にはＰＡＤＯＣＫさんとちっちさんに加え、小林さんとそのお弟子の阪上さんがいらっしゃった。ずいぶんとにぎやかなモニター観戦となった。

　　開催日だとこうは行かないだろうが、これからダービーが終わるまで間、ここが根城となる(^_^;７Ｒは自分が馬券を買っていないものだから気にもしていなかったが、８Ｒは障害帰りのトップコーリングで熊ちゃんが登場する。これを含めた３連複を持っていたのだが、小林さんはトップコーリングの単勝だったか単勝だったかを持ってたし、阪上さんに至っては、熊ちゃんと安田康彦の２頭軸の３連複総流しの馬券を持っていた。私やちっちさんですらできないことを、よくもまぁ(^_^;トップコーリングは、好位からイマイチ伸び切れない感じだった。それでも結構粘らせて５着まで押し上げたものの、馬券にはならず。後ろのテーブルでも、熊ちゃんを買っていたようで、トップコーリングの追い上げには期待を持っていたようだ。私は１、３着の馬は買っていたが、どうも２着がよく分からなかった。１・２着が写真判定で、掲示板には番号が出ていない。

　　１４番が突っ込んでいたような気がしたが、回りは「１番が残った」と言っている。えっ？だったら当たりやんか。ちっちさんがオッズを調べると、微妙に万馬券。これは初の３連複万馬券？と喜んでいたら、何のことはない、２着は１４番だった。ぬか喜びだった(-_-;あ～あ、秋山と熊ちゃんが入れ替わってたら、この時点でこの日の勝利は確定だったのに・・・。やがて、前日栗東で一緒だった典さんも加え、６人のグループとなった。９Ｒこでまり賞で、小林さんは生まれて初めての行動を２つ起こした。それは、３連複の購入と、１００円単位での購入だ。勝ち馬を当ててこそ、と言うのが小林さんの信条だから、単勝、馬単こそが王道で、押さえても馬連まで。３連複やワイドは頭の中になかったそうだ。しかし、今回は１００円単位が普通の豆券ファンに囲まれて、ちょっと遊んでみる気になられたようだ。

　　馬券については当然、我々よりプロフェッショナルなのだが、３連複については、ボックスにすると何点買うことになるかと言うことから教えを請う立場になっていた(^_^;６頭ボックスと、他に馬単も何点か買われていた。

「３連複が初めてなんやったら、ビギナーズラックがあるかも知れませんよ」

　　私が言った冗談が、数分後には冗談でなくなっていた。当たってしまったのだ、小林さんのボックス馬券が。しかも３着までの馬は、そろって人気がないようだ。ちっちさんは、ケータイでオッズを確認している。数字が４つほど並んでいるんだけど・・・。ビギナーズラックと言うにはあまりにもでかい、１４万馬券大炸裂！しかも、馬単も的中で、合計約１８万円の払い戻しとなっていた。身近な人が目の前で十何万の馬券を当てているのを見たのは初めてだ。何か、すごい物を見せてもらった。我々シロウト馬券師は、こんなもの当てたら、もう守りに入ってしまいそうだが、そこはプロの小林さん

「夕食のことは、気にしなくていいから」

　　と言って、いくらか阪上さんに預けると、残りはダービーの賭け金となっていた。この後、テーブルの上にビールやら酒やらが並んだのは言うまでもない(^_^;小林さんは、３万円台の馬単の的中の方を喜んでいたから、やはり勝ち馬を当ててナンボと言う考え方なのだろう。９Ｒの大興奮が落着いてきた頃、園田競馬場のアナウンサー竹之上さんも合流してきた。ひとつのテーブルを７人で囲う大所帯となった。着いて早々、「もう少し早く来たら、面白いもの見られたのに！」と冷やかされる竹之上さんだった(^_^;

　　１０Ｒは３連複をやめて馬連ボックスにすると、関東の小野騎手の馬が勝ち、２着にメイショウアカシの康彦。２，０９０円だが的中で、ボウズはなくなる(^_^;ただし、１１Ｒでは買った馬がほとんど掲示板に乗らない惨敗だったが・・・。この日の勝敗は、ダービーにかかってきた。とにかく、途中で少し当たっても、メインで大きく張って外して結局負けるのが、非常に多いパターンだ。クイズ番組の一発逆転問題ではないが、メインで当てると勝ちになるのだが、果たしてどうなるのか・・・。

　　ワイワイしゃべりもって過ごしていると、時間が経つのも早い。ファンファーレが鳴り響き、ゲート入りが始まった。現地にいれば地鳴りのような歓声に包まれていたのだろうが、阪神競馬場の片隅の小さなモニターの前でも緊張感は伝わって来る。ゲートを嫌う馬はおらず、順調にゲートに収まって行く。そしてスタート！やはり行ったぞ、マイネルマクロス。皐月賞のように出負けることはなく、どんどん飛ばして馬群を引っ張る。ペースはすごく速そうだ。マイル王者のキングカメハメハは７～８番手を追走し、我が本命のハーツクライはケツから２番目。まさしく直線に賭けた位置取りだ。同じような位置取りで向こう正面の欅にさしかかったとき、小林さんのキングカメハメハ勝利宣言が飛び出した。マクロスの逃げは直線までもたず、３コーナーで早くも後続に追いつかれた。カメハメハは早くもスパートにかかり、前を捕らえにかかった。

　　長い府中の直線も何のその。早めのスパートは、この馬の能力を誇示するものでしたかなった。少々ヨレた場面もあったが、最後は突き放すようにさらに前へ出てゴールまで押し切った。史上初、ＮＨＫマイルカップの覇者がダービーをも制し、現３歳世代の頂点に立ったのだ。しかも従来の記録を大幅に縮めるレコードのおまけつきで、改めて強さを認識させられた。そして２着争い。ハイヤーゲームが先頭に追いすがろうとしているところを、来たぞ来たぞ来たぞ！直線１５頭抜きの鬼脚でハーツクライが襲いかかり、一気に抜いて２着確保！よっしゃぁ～！！７人が集まったテーブルは、再び歓喜の渦に包まれた。

　　小林さんは、９Ｒの資金でキングカメハメハからハイヤーゲームに７万円を突っ込んでいた。だから、ハーツクライが来なければ満願成就だったのだが、それでもハーツクライへの馬単も１万円押さえていたので、大幅プラス決定。小林さんの儲けは減ったが、ハーツクライ中心で買っていたちっちさんと私も救われた。１番人気と５番人気で２，４９０円はおいしかった。馬連ハイヤーゲームに注目していたＰＡＤＯＣＫさんは、押さえのワイドで損はしなかった。典さんも、どんな馬券だったのか分からないが、儲かった様子。集まった７人中５人が何らかの利益を得て、第７１回ダービーは終わった。前日のイベントで予想をした乗峯さんは渾身の馬単１点勝負大的中とかで、現地で狂喜乱舞しておられることだろう。私同様、◎ハーツクライ－○キングカメハメハだった南太平洋さんも、馬単にこだわっていなければ仕事先の京都競馬場で大喜びのはずだ。

　　小林さんの３連複超ビギナーズラックに始まり、そのツキが周囲に伝染したかのような結末だった。この週末に同じ場所に集った、私の顔見知りの人たちの多くがハッピーな思いで帰れるなんて、想像もできないほど素晴らしい１日だった。こんな競馬観戦は、そう何度も味わえないだろう。一行は、最終レースを待たずに意気揚々と競馬場を後にし、仁川駅前の焼き鳥屋で楽しい楽しい祝勝会に突入した。もちろん小林さんの驕りだが、他にも当てたメンバーが多いので、とにかく明るい雰囲気だ。師匠から弟子へのご祝儀なんかもあって、麗しい師弟関係も披露していただいた(^_^;馬券師にとっては、未勝利戦であろうとＧＩレースであろうと当たれば同じことだと聞く。それでもやはり、ダービーを当てることは格別だと小林さんもおっしゃっていた。仕事のＰＡＤＯＣＫさんと、ちっちさんが途中で帰った後も、しばらく歓談していたが、１８時過ぎには小林さんが栗東から呼んだタクシーがお迎えに来て解散となった。

　　大儲けの上機嫌で帰られた小林さん。特に、初めて買った３連複が１４万馬券というのは、絶好のネタになりそうなものだが、日刊スポーツのコラムでは、あまり儲かった話は書かないそうだ。曰く、

「人が儲かった話読んで面白いかぁ？」

　　確かに、毎回馬券自慢をしているようなコラムは読む気がしないだろう(^_^;私は、たま～～に当たれば大いに自慢させてもらうが、それは、普段は数多くの失敗談を振り撒いた上でのことだから、お読みの皆様にお許しいただいているのだろう(^_^;私のことはともかく、この日の小林さんは本当にすごかった。ご自分で自慢できないのなら、私がここで宣伝しよう。

「今日の小林名人は、日本一！」と(^_^;

　　実はこの日、私は前日落札したポロシャツを着て出かけていた。手に入れたお宝を見てもらいたかったからだが、暑かったのでちょうどよかった。それと、多少縁起を担いだ部分もあった。自分の当たり馬券のルーツである第６０回ダービーの優勝馬・ウイニングチケット。その縁の品を身に着けて競馬場に行けば、その名のとおりに「勝利の切符」が手にできるのではないか？実にしょうもないことを考えて仁川に乗り込んだ訳だが、ご覧のような結果に、私自身驚いている。ウイニングチケットのパワーが為せる業だったのか、それとも単なる偶然か(^_^;それを検証するためにも、次の競馬観戦にも、あのポロシャツを着て行くしかないだろう。もし、熊ちゃんが重賞に出る日に着て行って勝ってくれたら最高なんだけどね(^_^;

４８鞍目　　ＰＡＤＯＣＫファミリー仁川に集合（２００４．７．３）

　　ここ最近、月に１～２度は行くようになった梅田のショットバー「ＰＡＤＯＣＫ」。マスターいわく、「競馬好きでない人は二度と来ない」ほど競馬一色の飲み屋である。周辺のスナックから歌声が響く中、ＰＡＤＯＣＫの店内では、延々とグリーンチャンネルの番組か、競馬モノのＤＶＤの映像が流れていると言う怪しさだ(^_^;今回の仁川参戦は、ＰＡＤＯＣＫさん主催のオフ会のようなもので、朝から何人かで席取りをしてくださっていたようだ。ＰＡＤＯＣＫさんが席を取ってくれているであろう時間帯に私は自宅を出発したので、競馬場に到着したのは３Ｒが始まる少し前のことだった。外にいると、湿気が体にまとわりつくような蒸し暑さだった。

　　３Ｒは軽く馬券を外して、注目は４Ｒの障害オープン。ロードプリヴェイルは異様に人気を集めて、何と単勝１．４倍程度（最終的に１．７倍）と言う被り様。確かに、メンバーはそれほど厚くなく、前走中京でレコード勝ちしていたが、未勝利戦や前走の飛び方を見た限りでは、あまり強気にはなれなかった。なのにこの人気の集中ぶりは、何となく嫌な予感が漂った。それでも、勝てば探すまでもなく、場内に来ているであろう、ちっちさんたちに会えるはずだと、ウイナーズサークルのあたりでレースを見守っていた。するとどうだろう。先ほどの不安は単なる杞憂で、むしろ、この先に向かって大きな期待を抱かせる結果となった。直線で後続を引き離し、堂々の連続レコード勝ちである。検量室に引き上げるところを狙っているちっちさんを発見し、ほどなくおばらさんとも合流できた。特別戦ではないので、記念撮影だけの素っ気無いウイナーズサークルではあるが、きっと、この馬はもっと上へ行けるはずである。

　　馬が引き上げたところで、当サイトのリンク先でもある障害系競馬サイトの管理人こまろさんに声をかけられた。重賞ではないので、まさかここでお会いするとは思っていなかったが、週末には関西で仕事することが多いので、土曜に障害のオープンレースがあれば、それを見てから自宅に帰るのだそうだ。私は、ロードプリヴェイルは新潟向きではないかと思っていたが、こまろさんの意見は、プリヴェイルはハードル向きで小倉の方が合いそうで、さらには大障害でも通用するだろうとのことだった。この先、障害重賞ではお手馬がかち合いそうだが、恐らく、この馬を中心に乗って行くことになるのだろう。本当に楽しみだ。

　　こまろさんと別れて、ちっちさんにＰＡＤＯＣＫさんたちが陣取る３階席の一角に案内してもらうと、店でお会いしたことのある顔ぶれがそろっていた。こうも暑いと、観戦はクーラーの効いた屋内に限る(^_^;実際、この後最終レース終了まで、スタンド前に出ることはなかった。５Ｒは熊ちゃんのニシノコユキが微妙に４着。３連複の軸だったが、２着馬買ってないんで、どっちにしても外れ。熊ちゃんが出ない６Ｒがランチタイムで、熊沢組３名はフードコーナーへ。ついでに、帰りに西宮工場直送ビールを買って、席に戻ってから一杯グビッ！やっぱり、暑い日の競馬観戦はこれやね(^_^;戦線復帰の７Ｒは、ハートオブパリスが３番人気。しつこく３連複の軸にするが、この日最大の哀愁を食らう。勝ったのは人気に応えた安勝つのコマノマコだったが、２、３着が人気薄で、１番人気が勝ったのに３連複は４万円！しかも、この３頭とも買ってたんですけど・・・。肝心の熊ちゃんはブービー。ボックスにしてたら当たってたかも知れないのに・・・(-_-;悲しすぎる。

　　しかし、この日悲しかったのは、私だけではなかった。周囲からは、まったく喜びの声が聞こえなかった。私は目の前のレースしか買わなかったが、ＰＡＤＯＣＫさんたちは、モニターの福島や函館のレースにも声を上げていた。ただし、聞こえるのは嘆きの声ばかり。ダービーで味わったような大歓喜は、ここでは微塵にも感じられなかった。８Ｒのヒーローアンセムは人気がなかったので、７Ｒの教訓？を活かしてボックスにしておく。果敢に逃げて２着に粘り、少し沸き立った。ただし、１、３着の馬は買ってなかったので、惜しくとも何ともなかった。このレースも誰も的中せず。深いため息ばかりが渦巻いていた(^_^;せめて、熊ちゃんが逃げ切ってくれたら大喜びできたんだけどね。９Ｒ南港特別は、期待のテーオーキング登場。一番の勝負レースとしていたので、２千円を奮発し、馬連と３連複の両にらみで勝負。ハイ、これも３連複立て目でした。テーオーキングは５着でございます(-_-;

　　もう、かなりやられて、そろそろ手仕舞いにしようかとも思ったが、何とか１つぐらいは当てたい。勝負継続と言うことで発券機に札を入れようとすると、何か妙な千円札が混じっていた。漱石さんの左にある透かしの部分に４Ｒの買い目が書いてあった。１と３と６の馬連ボックスのような買い方のようだが、この日の４Ｒなら見事に外れである(^_^;第一、グリグリ人気のロードプリヴェイルを外した上に、３番ってしんがり人気の大差しんがり負けなんですが・・・。一体、いつの４Ｒで、この馬券は当たったのか当たらなかったのか、大いに気になるところだ。どこのどなたか知らないが、このコーナーで書くネタをひとつ提供してくれて、ありがとう(^_^;面白そうなので、次に競馬場で４Ｒの馬券を買うときは、この千円札を使って、札に書いてあるとおりに馬券を買ってみようと思っている。

　　１０Ｒ文月特別。ティエッチグリーンは１６番人気。さすがに、これは来るような気がまったくせず、この日初めて熊ちゃんを裏切った。期待に応えて？熊ちゃんしんがり負け(^_^;馬券では、少し喜ぶ人がいた。テッキンさん、３連複ゲット！私も２、３着は買ってたんだけど、１着が・・・。名古屋の川原騎手の騎乗で、３連複作戦では地方騎手をよく買うんだけど、こんなときに限って買ってない。ああ、哀愁が降り積もる・・・。テッキンさんも、当たりはしたが、配当が９，５４０円と微妙に万馬券にはならず、残念がっていた。当たっただけでもうらやましいが、当たっても、どこか心から喜べないあたり、やはりこの日はグループ全体で流れが悪い。

　　メインの安芸ステークスは熊ちゃん出番なし。こう言うときこそ、勝負に徹した予想ができると言うもの。ただし、私が勝負に徹したところで予想が冴える訳ではなく、新たな外れ馬券が１枚増えただけだった。各場のメインレースを迎える頃、クラッシュ・バーデグーさんは、座ったままお休みになっている。周囲が起こした方がいのかと迷っているうちに、函館のメインが終わり、福島のメインが終っても目が覚めない。阪神のメインが始まったら起きるかな、と思ったが、レースが始まっても反応がない。結局、レースが終って払戻しが発表される頃にお目覚め。「寝ててよかった」とクラッシュさんはおっしゃっていたが、私も寝ていた方が幸せだったかもしれない(^_^;

　　最終１２Ｒも熊ちゃんは出ないが、こうなったらヤケクソで、最終での一発大逆転に賭けて馬券を買う。ただし、私の経験則上、こう言う格言がある。

　　「みっきぃの辞書に、『最終レースで大逆転』の文字はない」

　　競馬場で儲けて帰ること自体が少ないが、たまに勝って帰れるパターンは、最初の方にでかいのを当てて、その貯金を残してプラスを維持するか、勝負のメイン競走で的中させ、ここで取り返すパターンである。最終で一気に損を儲けに転じた記憶などない。そうと知りつつも馬券を買ってしまう悲しい性。果たして、これまでの定説を覆す劇的な大逆転は・・・やはり起こらなかった。小銭すら呼び戻すことなく、ストレートで諭吉さん１名昇天(-_-;;;前回は得意満面の局長であったが、１回にして「哀愁みっきぃ」に逆戻り。やっぱりね・・・・。

　　結局、何人も集まりながら、馬券で叫べたのは、テッキンさんの１０Ｒだけだったようだ。それでも、馬券に目をつぶれば楽しい１日であった。この後、みんなで梅田に繰り出し、それぞれに時間つぶしをしてから、ＰＡＤＯＤＫに集まる。私は、阪急梅田駅に着くと、大阪中央郵便局に向かった。仁川で観戦の合間に「優駿エッセイ賞」の応募原稿をチェックしていて、誤字がなかったので、そのまま送り出すことにしたのだ。過去２年よりは遅い応募になったが、無事３度目の応募を果たすことができた。あとは、この原稿が世に出られる結果を祈るしかない。馬券の悪い流れの続きで出したので、若干の不安はあるが、まあ、なるようにしかならない。９月２５日に応募作をこのサイトで公開できない結果になれば、とりあえずは嬉しいのだが、どうなることやら。皆さん、あまり期待しないでお待ちくださいね(^_^;