５５鞍目　　淀の池にはドジョウが２匹（２００４．１０．２３～２４）

　　思いがけず熊ちゃんが２週続けてＧＩに出られるようになった。菊花賞で依頼のあったシルクディレクターは、ナリタブライアンを輩出した大久保正陽厩舎の管理馬だ。新潟で１０００万クラスを勝ち抜いたものの重賞実績はなく、距離は１８００ｍが最高。大きな期待は持てないが、菊花賞馬マヤノトップガン産駒の血統に未知なる力が開花すれば距離はもつかも知れない。少なくとも、馬が半年ぶりの実戦だった秋華賞よりは使われている分見込みがある。と言うことで、秋華賞に続いてのＧＩ現地観戦を決めた。

　　その前に、前日もこっそり淀に出向いて障害レースだけ見に行った。窓口の脇では、菊花賞の徹夜組だろうか、若者グループがシートの上で談笑していた。パドックでちっちさんを見つけ、ヒマラヤンブルーの走りを見ていたが、うまく先行しても後半はバタバタの状態で９着に敗れた。まあ、いつかみたいに、ＧＩの前日に障害で落ちて翌日の騎乗キャンセル、みたいにならなかったからそれでいいか。上位は人気薄が占め、特に１２番人気の馬が３着に突っ込んで３連複が６０万馬券になってビックリ。３連単だったらえげつない配当になっていただろう。新馬戦のパドックを見てから太陽軒に向かうちっちさんと一緒に競馬場を出て、京都駅に向かった。

　　神戸へご出勤前の小林さんと一緒に太陽軒を出る算段だが、時間があまりに少ない。だからあらかじめ電話を入れて注文を入れておこうとしたら、出てきたのは小林さんだった。店が忙しそうだったので、そのまま小林さんが注文を取ってくれて、１３時半頃店に着くとちょうどできたての焼き飯と唐揚げが置いてあった。相当お客さんが多かったそうで、電話で注文したのは正解だった。ただ、私は聴いていないのだが、その日小林さんが出演した番組で、私は小林さんをパシリに使った度胸のある客としてネタにされたとか、されなかったとか(^_^;

　　ちっちさんが大阪で降りた後、菊花賞は何を買うと言う話になって、軸としての狙いはホオキパウェーヴで一致した。小林さんの根拠は省略するが、私はやはり「テン乗りの横典」が不気味だったからだ。このところＧＩでの武豊は精彩を欠いているし、馬連の軸にするなら、むしろやや人気の落ちる横山典の方がうまみがある。ハーツクライとスズカマンボに厚く入れて、同じ競馬学校２期生の松永・ケイアイガードも入れておこう。もちろん、熊ちゃんのシルクディレクターも忘れずに(^_^;そして、もう１頭面白そうな穴馬がデルタブルース。小林さんも穴ならこの馬と推奨していた。長距離の１０００万クラスを勝って出走権を得たあたりは、０２年に大波乱を巻き起こしたヒシミラクルを思い出させる。

　　当日は６時半に自宅を出発し、競馬場に着いたのは９時過ぎだった。駅から競馬場に向かう人の列はすでに前日の昼過ぎよりもはるかに多かった。菊花賞当日ともなると、１年で３本の指に入るほど賑わうはずである。例のごとくあれこれ物売りのテントが張られていた。菊花賞にちなんだ酒の販売では、製造元が私の苗字だったりして妙に親近感を覚えたが、自宅から担いできた振舞い用の酒があるので買わなかった。おなじみの京都競馬場限定の武豊弁当も、一度は話のタネに食べてみたいとは思うが、やはり１，２００円の値段は躊躇する。秋華賞で大儲けしたからと言って、金銭感覚は大して変わらないのだ(^_^;

　　とりあえずゴール板付近まで行ってスタンドを見回すと、見覚えのあるステイゴールドのハンドタオルが置いてあった。持ち主の姿は見えないが、恐らく、私が探している人だろう(^_^;芝生にシートを敷いてしばらく寝そべって時間を潰してからスタンドに戻ると、やはり東京から遠征のＫＡＮＫＡＮさんがいらっしゃった。ＫＡＮＫＡＮさんの掲示板で時折名前をお見かけする帝おーさんと言う方も一緒だった。この日は基本的にこの３人で最終レースまで観戦することになる。１Ｒはテイエムニコニコで熊ちゃんが登場する。しかし、馬券ではいきなり裏切ってしまった。単勝万馬券じゃ、さすがに手を出しにくい。その選択は正解だったが、馬券も外してたら全然意味がない(^_^;

　　次の熊ちゃんの出番は５Ｒだが、どこかで目標の４９０円を取りに行きたい。４９０円以上の当たり馬券があれば、秋華賞の払戻しと合わせて諭吉様が２５人になるからだ。そこで、３Ｒの新馬戦で武豊、岩田の１番、２番人気に馬券の相性のいい福永を絡めたワイドのボックスと。あと１頭を加えた３連複ボックスを買ってみた。結果は福永が頭で２着が武豊。３着は外したが、ワイド１点が的中し、勝ち馬が５番人気だったこともあって５．２倍×２００円ゲット。難なく目標をクリアできた。いざとなれば菊花賞でハーツクライの複勝５００円と言うのも考えたが、そんな馬券に走らなくて済んでよかった。秋華賞の反動で、どんな銀行馬券を買っても外してしまうのではないかと恐れていたが、今のところ大丈夫のようだ(^_^;

　　その京都３Ｒの出走を待つ間、何気なく競馬ブックを読んでいたＫＡＮＫＡＮさんが、面白いものを見つけた。

「うわ～、福島の新馬戦、ユメノセテコウユーの仔が出てた！」

　　福島２Ｒに出走のハツユメノセテの父親がユメノセテコウユーだった。熊ちゃんのお手馬でもあるマークオーと同じマークオブディスティンクション産駒のユメノセテコウユーは、九州産ながら武豊を主戦として４勝を挙げている。確かに九州産として頑張った方だと思うが、重賞は出走経験すらなく、超良血種牡馬の系譜でもない。本来なら種牡馬になれる要素はない。まさか種牡馬になっていたとは・・。同じレースにはタイキシャーロック産駒もいて、マイナー種牡馬の産駒を見つけるのもなかなか楽しい。ちなみに、４Ｒの京都の新馬戦は、圧倒的人気に応えて安勝騎乗のアフリカンビートが勝った。父親は、今は亡きスーパー・ウルトラ・グレイテスト・メジャー種牡馬である。

　　昼休みは、人ごみを掻き分けるのが面倒なので近くの売店の５００円の弁当で済ませた。込み合ったパドックを見に行く気にもなれず、そのまま席で休んでいた。５Ｒはベンガルシチー、６Ｒはマチカネミセバヤナで熊ちゃんが登場するが、どちらも最低人気。さすがに馬券もパス。結果も、人気どおり連続しんがり負け。マチカネミセバヤナに至っては、ゲートをくぐって馬体検査、異状ナシと認められて外枠発走と、レース前に大きな見せ場を作って、肝心のレースでやはりマチカネミセバナシ・・・(-_-;熊ちゃんもゲート内で落とされて肝を冷やしたが、無事のようでホッとした。勝ち負けと馬券的妙味と言う意味での最大の期待は次のニシノビギンである。当然、馬券もここが勝負だ。

　　ここは３連単も視野に入れて・・なんて考えてマークカードを機械に入れたが、よく考えたらまだ売ってませんね、３連単(^_^;手許に新聞はないし、ひらめきだけでニシノビギンと福永のミスパスカリとの３連複２頭軸で、適当に７頭に流してしまった。馬券を買いに立ったついでに、場内の和食レストランにいる小林さんたちにあいさつに行った。ＰＡＤＯＣＫさんを始め、他にも顔なじみの皆さんが集まっていた。ビール１杯だけ飲んで、７Ｒの出走前には席に戻ろうとした。別れ際に、秋華賞の馬券に話が及んで、

「そんなもん、本当はなかった金だと思って、ど～んと馬券で勝負しちまえよ」

「いや、小林さんは勝負師やから、そない言えるんですよ。僕は一度手にした金はなかったもんと思えない、小心者ですからね」

　　そんな小心者が帯封の夢を叶えるには、豆券で１００万馬券を狙うしかない(^_^;

　　７Ｒのニシノビギンは７番人気の低評価だったが、気持ちよくハナを切って馬群を従えて行った。楽な手応えでコーナーを曲がり切り、なかなか後続との差を縮めさせない。見事１番人気のマイネソーサリスの追い込みを封じ込め、最後まで粘り切った。３着はミスパスカリで、３連複の軸はバッチリ。でも、適当に買った相手に２着馬は入ってません。７，０７０円も付いてたのに・・。ちゃんと新聞を見て買っていたら届いていたはずで、ちょっと悔いの残る外し方だった。ジワジワと反動が来たかな？その恐怖を、ウイナーズサークルの熊ちゃんの笑顔で癒してもらった。とりあえず、この週も１勝は確保でめでたし、めでたしだ。ただし、続くか８Ｒえで賞では１番人気に推されたニホンピロザプラウが１１着に撃沈。いい意味でも悪い意味でも熊ちゃんらしいものを見せてもらった(^_^;

　　どんどん増える観客に、もはや動き回る気力もなくなってきた。菊花賞までは熊ちゃんの出番もないし、早めに菊花賞の馬券を買っておいた。そして、２枚の当たり馬券を払戻し機に突っ込んだ。ドッと出てきた総勢２５名の福沢諭吉大先生。財布には収まる程度だが、結構な厚みである。ＰＡＴで当てたらこの感動は味わえない。やはり、高額配当はナマ馬券で当てるに限る。思わぬ幸運に感謝しつつ、席に戻った。レースの度にパドックを往復するＫＡＮＫＡＮさんを横目に、私は馬券も買わずに目の前のレースを観るだけで菊花賞のスタートを待った。私にとっては今年５回目のＧＩナマ観戦。この臨場感は何度味わってもいいものだ。秋華賞と違って枠入りは順調に進み、間もなくスタート。とりあえず先頭に立ったのは予想通りコスモステージだったが、かかり気味にコスモバルクが前に競りかけて行った。心配された悪癖が出たようだが、こうなったら前に行くしかない。２週目に入るとコスモバルクが引っ張る展開になった。我らが熊ちゃんのシルクディレクターはと言うと・・ケツから２番目を走っている。とても届くようには思えないなぁ・・(^_^;（結果、見せ場なく後方のままで１５着。まあ、こんなものか）

　　３コーナー辺りから、先頭集団後方にたデルタブルースが動き始め、五十嵐と岩田。地方所属騎手同士が競り合う格好で直線に入った。並ばれても意外と粘るコスモバルク。しかし、手ごたえはデルタブルースの方が上だった。後方でハーツクライやハイアーゲームと言った有力馬があまり伸びずにあえいでる中、私の本命ホオキパウェーブが進出してきた！しかし、最初にゴールしたのは何と、園田所属・岩田康誠騎乗のデルタブルースだった。「岩田は不気味」と漠然と思っていたが、まさか、目の前でクラシックを勝つとは・・・。驚きの結果の直後、注目の２着争いは、馬券で切ってしまったオペラシチーをホオキパウェーブが半馬身差し切ってくれた。コスモバルクは僅差の４着。敗れたとは言え、もっと短い距離でのＧＩならいつか勝てるのではないかと思わせる内容だった。中央のクラシック戦線を戦い抜いた底力は十分に見せてもらった。

　　それはそれとして、馬券は馬連１１，２８０円ゲット！今度は自力で万馬券的中～(^-^y２００円しか買ってないけど、サイトの業務日誌で公開した予想が当たっての万馬券だけに、今度は堂々と「当てた」と言える。しかし、その喜びすら消し去る、さらに信じられないことが・・・

「あれれ～？な、何や、この『５－１８　１，０００円』って？」

　　的中を確かめるために見た馬券には、自分が買った馬連５－１８の２００円分は間違いなくあった。しかし、買ったはずの５－１０がなかった。どうやら、また買い間違って、それが当たってしまったようだ(^_^;しかしまあ、何と言っていいものか・・。２週も続けてこんなことが起きるものなのか？秋華賞の反動って、どうなったんやろ？買い間違いがなくてもプラス収支だったのだが、再度発生した神がかり的な事故のおかげで、約１１万円余分にゲット！「柳の下にドジョウが２匹」とは言うが、淀の池には、大きな大きなドジョウがもう１匹潜んでいたようだ(^_^;

　　最終１２Ｒ。さすがにちょっとだけ気が大きくなって３千円注ぎ込んで外したが、ほとんど痛みを感じない。久々のケージアジュデが惜しくも２着だったが、まあ、熊ちゃんの方は目の前で１勝してくれたから、それでよし。２週続けての大勝に気をよくして競馬場を後にした。新幹線で帰られるＫＡＮＫＡＮさんと帝おーさんと一緒に京都駅まで出向き、駅構内のビアレストランで軽く食事をして別れても早い時間だったので、ＰＡＤＯＣＫにも立ち寄ってから帰宅し、秋華賞同様、競馬ダイジェストを見ながら悦に浸っていた。

　　と言うわけで、当分書けないと思っていた景気のいい話を、まさか２回続けて書けるとは思っていなかった。今回も含めて、幸いにして、買い間違いで喜んだことはあっても、当たったと思った馬券が外れていたと言う経験はない。しかし、こんなことを繰り返していたら、いつかは泣く方に回りかねない。やはり、マークカードは正確に、買った後には買い目チェックを忘れずに(^_^;ちなみに、翌週の天皇賞では買い間違いはなく、軸の予想間違いで堂々と外したことを付け加えておく(^_^;

５６鞍目　　夢よ膨らめ！悲願に向けて（２００４．１１．１３）

　　新たな障害馬の星として一歩一歩その地位を固めているロードプリヴェイル。障害オープン４連勝、重賞２連勝の実績を引っさげて、ＪＧII・京都ハイジャンプに駒を進めた。登録がたった７頭と少ない上、重賞で実績のあるメンバーはいない。しかも、ＪＧII以上勝ちでないと斤量プラスのない別定戦なので、他と同じの６０キロで走れる。正直、負ける要素はほとんどないと思われた。それでも熊ちゃんが大本命になると、それはそれで不安がつきまとう(^_^;当日はもちろん朝から淀に行くつもりでいたが、小林さんが出演しているＡＭ神戸の「週刊競馬名人」で応募したラウンジシートが当選し、ますます行く理由が上乗せされたと言うものだ。ペアでご招待のうち、もう１人分は競馬場で最初に私を見つけてくれた人に譲ることにして、７時半頃自宅を出発した。

　　それでも競馬場に着くのは１０時過ぎ。何とかエイシンケンザンが走る１Ｒの出走には間に合ったが、馬券は買えなかった。レースではいい感じで２番手を走り一時は先頭に立ったが、追っても案外伸びずに小牧太のアイファーラブラブの追い上げに屈して１番人気２着。平地ではこの馬が一番期待できるから早起きして出て来たんだけどなぁ・・。続く２Ｒのファイトザパワーは馬券になるような気がしないのでパス。この日は熊ちゃんの出番が多いから、あまりあれもこれも手が出せない。結果は１０番人気１０着。見送りは正解だった。馬券なら、次のホウライテイオーが面白そうだ。６番人気と、３連複の軸にするには手頃な人気。しかし、これがアダになってしまった。相手に選んだ５頭のうち３頭で決着し、１５，５１０円付いていた。人気の武兄弟のワン・ツ－で、３着になって穴をあけたのは、本当になぜかよく来る「熊ちゃんの隣」の秋山。ボックスにしていたら多分取っていたと思う。こう言うのは後々響くんだよなぁ・・・。

　　この時点でまだ誰も知人はみかけなかった。テッキンさんが来られるようなことは掲示板に書いてあったが、いつまでも誰かを待っていても仕方がないので、とりあえずひとりでラウンジシートに上がってみた。「ビッグスワン」で受付してもらい、席章をもらった。５階の席に上がって見ると、これまで見たことのない景色が広がっていた。何度も来ている競馬場だが、５階からのながめは初めてで、工事中の京阪電車の高架も上から見ると全然感じが違っていた(^_^;席は結構広いし、モニターは２人に１つ付いていて切り替えも自由。ただし、ゴール板から遠いのが難である。とりあえず席を確認し、また下に降りて行った。４Ｒの新馬戦ではエイコーンリングに騎乗。今度は軸にし辛いので、隣の池添のプライムナンバーを軸にしてみた。でも、軸も熊ちゃんも馬券にならず、今度は惜しくとも何ともない見事なスカであった(^_^;ここで、検量室に戻って来る熊ちゃんを待ち構えているちっちさんを発見した。

　　とりあえずファストフード・コーナーで昼食を取り、しばらくパドックの近くでテッキンさんが来ないか見ていたが、いつまでも待って席を空けておくのはもったいないので、結局そのままちっちさんに座ってもらうことにした。幸い、５・６Ｒは熊ちゃん出番なしで、７・８Ｒはちょっと勝ち目がない。休憩がてらに、しばらくラウンジシートでくつろいでいた。その間、馬券も休みでビールを飲んでいい気持ちになっていた。そのうち尿意を催してトイレに行って出て来たところで、思いがけずこまろさんと出くわしてビックリ。こまろさんは中央の平地レースには全然興味を持たない人なので、９Ｒまではどこで何をしているのかな、とちっちさんと話をしていたのだが、まさか同じエリアにいらしゃったとは(^_^;寒くなると、指定席を確保して、「メインレース」まで暖を取っているそうだ。後ほどウイナーズサークルでお会いしましょうと、一旦別れた。

　　寝不足にビールが加わって、７Ｒのファンファーレが鳴っているな、と思いつつもそのまま居眠りをしてしまったようだ。ちっちさんに起こされてモニターを見てみると、初ダートのグランプリオーロラが先頭でゴールを駆け抜けているではあ～りませんか！まさかとは思ったが、９番人気で紛れもなく勝っていた。しかも、さらに人気薄の競馬学校同期生・元祖みっきぃのテボラが２着に突っ込み、大変なことになっているようだ。とにかく、慌てて荷物をつかみ、ウイナーズサークルへ向かって走った。熊ちゃんが勝ったのは嬉しいが、騎手の応援をしている者にとって、ラウンジシート最大の弱点が露呈した(^_^;息を切らして何とか馬が出て来る前にウイナーズサークルにたどりついた。そこにはテッキンさんとおばらさんも集まっていて、やはり熊ちゃんが勝つと自然にここに集まる。ちっちさんは、単複で馬券を取っていたが、さすがに馬連とかには手が出ない。私は買っていてもヒモ抜けで泣いていたのがオチだろう。抜けた１番人気の武豊が３着は確保したので３連複は１０万円に及ばなかったが、馬連１３５，５９０円、馬単は３７３，３５０円と、大荒れの結果となってしまった。

　　もうハイジャンプの時間も近いので、５階には戻らず８Ｒを見ていた。グランプリオーロラで人気薄１着の次は、サンエムマリオンで人気薄最下位(^_^;これはこれでご愛嬌だ。そして９Ｒ、京都ハイジャンプを迎える。７頭しかないパドックは少し寂しいけれど、ロードプリヴェイルの姿を本馬場入場前から見ていた。実に落ち着いている。以前阪神の未勝利勝ちを見たときは、それほど強くなるとは思っていなかった。中京のオープンでのレコード勝ちでもあまり信用はできなかったのだが、次の阪神でのオープンで大きな期待が芽生えた。その後の快進撃はこの「競馬・喜怒哀楽」でお伝えしたとおりだ。「とま～れ～」の号令がかかって騎手が馬に乗るが、７頭のうち、有力馬２頭には騎手がいない。熊ちゃんともども、オレンジボウルの金折騎手も８Ｒに騎乗していたからだ。馬券もこの２頭から買って間違いないと思い、１着をロードプリヴェイルに固定し、オレンジボウル２着からは総流し、ナムラリュージュとスナークバクシンについては２着もあり、と言う買い方をした。

　　もう実力の裏打ちは固まりつつあるが、それでも何が起こるか分からない障害レース。やはり不安である。とにかく、万が一負けることがあったとしても、無事大障害に出走してくれたらそれでいい。祈るような気持ちでスタートを迎えた。やはり行くのはオレンジボウル。これまで逃げて結果を出していた馬だ。重賞で実績はないとは言え、気分よく行かれると届かなくなる。２番手にはスナークバクシン、ロードプリヴェイルは３番手の馬群からレースを進めていた。２周目の向こう正面、淀の難所の三段跳びでスタンドから悲鳴が上がった。先頭のオレンジボウルが躓いて落馬。馬はそのままカラ馬で走って行ったが、騎手は動かない。金折騎手のことは心配だが、私の馬券はこの時点でほとんどパーに。オレンジボウルの絡まない馬券って、遊びで買った６－１－５だけだから(^_^;もうこうなったら、熊ちゃんに勝ってもらうしかない。

　　思わぬ形でスナークバクシンが先頭になったが、３コーナーでリードプリヴェイルが並びにかかる。直線に向く頃には先頭に立ち、あとはひたすらゴールを目指すのみ。ただでさえ準オープン級の平地力は今回のメンバーの中では飛び抜けている。余力十分で熊ちゃんがムチを叩きまくる必要もなく、終ってみれば１０馬身差の大楽勝！小倉、阪神とゴール間際の逆転ではなく、余裕たっぷりのＪＧII勝ちとなった。こまろさんと、我々熊沢グループとで喜びのハイタッチ。これで５連勝＆重賞３連勝だ。京都コースは初勝利だが、勝てなかったのは、まだ本格化する前のこと。違うコースでの重賞３連勝の看板を引っさげて、いよいよ暮の大一番に挑める。大きく離れて２着には二刀流騎手の後輩・高野のナムラリュージュが入線。これで３着がナムラエキスプレスだったりしたら馬券的中でバンザイだったのだが、そんなに甘くはなく、外国人騎手リデルのサンライズブルーがやって来た。ロードプリヴェイルの優勝は極めて順当なのだが、７頭立てで大本命が勝っても２番人気が飛ぶことで３連単は１１，１５０円の万馬券。３連単、恐るべしである(^_^;ちっちさんはこれを的中させ、片道の旅費ができたと喜んでいた。

　　表彰式のインタビューでは、「走るたびに成長している」と相棒を褒め称えていた。三段跳びではちょっとモタついたようだが、他は何の問題もなかった。パドックで見ていると、厩務員さんはスーツを着用しておらず、勝つ気あるんかいなと冗談を飛ばしていたが、着ていたのは６００勝記念のジャンバーだった。そう言うの着て熊ちゃんの相棒を引いてくれていたのかと思うと実に嬉しい。でも、次はちゃんと正装してきてね。ＧＩの表彰式に立てるかも知れないんだから(^_^;

　　１０Ｒは熊ちゃんの出番はなく、１１Ｒでは中山遠征時に乗せてもらって勝ったことがあるダイタクソニックに騎乗。こうなったらここもいただき！とか息巻いたが、「障害で勝った熊沢は特別レースで不要」とのありがたくない格言？のとおり、４着に敗れてしまった。代わりに二刀流の高田がアドマイヤリッチで８番人気の３着でちょっとした波乱を起こしていた。熊ちゃんの重賞勝ちは嬉しいけど、馬券の方は全然あきまへんな(^_^;最終レースもあっさりやられて、ついでに言えば、この日買っておいた翌日のエリザベス女王杯の馬券も軸馬２頭共倒れの見事な外れっぷりで、皆様お待ちかね、久しぶりの「哀愁みっきぃ」でございま～す(^_^;

　　まあ、馬券はともかく、今回もロードプリヴェイルの勝利を目の前で見られて、それだけでも大満足だ。これで、熊ちゃんの、そして我々ファンにとっての悲願達成の夢は、さらに大きく膨らんだ。熊ちゃんを大障害に連れて行ってくれると信じていたのに、故障に泣いて、その舞台に立つことすらできなかったロードアトラスにホッコーアンバー。そのロードアトラスの復帰で手を離れた後、重賞戦線を荒らしまくり、大障害制覇にあと一歩まで迫ったウインマーベラス。辛いこともいっぱいあったけど、ついに、ロードプリヴェイルと言う逸材に巡り会った。ここまで来たら、膨らんだ夢を一気に爆発させてほしい。少なくとも、その前に何もせずにしぼんでしまうのは、もう嫌だ。あとは、馬に故障が発生せず、熊ちゃんも怪我なく１２月２５日を迎えられることを祈るだけだ。そして願わくば、その雄姿を中山競馬場のウイナーズサークルで出迎えられますように。