外交官が韓国滞在の中で、韓国人との壮絶なディベートを経て韓国の現在像と日本との歴史観の違いを掘り下げています。韓国に長期滞在し、韓国語で韓国人と議論をたたかわせた、韓国、日本の両方を理解している人でなければできない分析だと思います。また大抵の場合は、戦後の話をするとイキオイで負けてしまう、(日本は戦後補償を何もしていない無責任な国だという誤った思い込みのある)韓国人に真っ向からひとつひとつ事実を挙げて反論を述べる、こういう人こそ外交官だな、と思いますし、この情熱は韓国への愛着からくるものだと思います。ただ、太平洋戦争そのものに対する解釈が比較的教科書的な印象なのは、やはりお役人だからなのか、とちょっと思ったりして。

「韓国のことを語るのであれば、韓国に実際に住んだ人の言うことでないと信用できない」と本を貸してくれたI嬢(日韓カップル)は言っていました。確かにその土地の人と意見を交わし、身をもって自分と相手の個人同士の違い、共有できることを理解し、それを積み重ねた結果、その国の人々に対する自分自身の概念ができてくるのだと思います。書籍に一般論が書いてあっても、それが個々のケースにあてはまるかどうか、自分にとっての事実になるか、自分自身で確かめなければわかりませんので。

自分の韓国と日本への知識が不十分なので、今回はやや消化不良気味のようにも思います。何年か経ったら、また読んでみたいです。その時、今よりピンとくるものが増えていると良いのですが。それからP41と129に”国・正義・安保を忘れた「世界市民」気取り(ウルトラモダニズム)”というような表現があり、強く印象に残りました。現実を省みない理想は、実現するのが難しいということでしょうか。世界はひとつ、人類は兄弟、かもしれませんが、自分の立っているところを知ることなしに前進はできない？と解釈したのですが。

いまさらながら、という感は否めませんが、ついに読みました！吉本ばなな作品。
デビュー作キッチンとその続編である満月−キッチン２-、それに大学時代に書いたムーンライト・シャドウ。２３歳くらいで「海燕」新人文学賞を受賞、という当時としては若くして賞に輝いた、という印象でした。単にきっかけがなくて読まなかっただけなのですが、オタワ市の図書館にて見つけたので、手に取ったわけです。読んでよかったと思いました。物語の共通しているのは、身近な人の死を経験した若き主人公たちが、戸惑いながらそれを受け止めていくという日常です。設定が多少変わっているところもありますが、全く不自然という感じがしないのは、著者の優しい視点のせいでしょうか。人の死に直面した後の話というのに、気持ちがちょっとほぉっこりとするような、ちょっと寂しいような、きれいな話だと思います。

No.7と同じ著者の本。
８６年１１月から８７年７月まで、朝日ジャーナルに掲載された連載を集めたものです。
驚くべきことは、著者が癌について著名な英語の専門文献は自ら読み、医師とも単刀直入に話をし、自分の体を人任せにしない(例えば、疲労が激しいから、次の化学療法は１週間伸ばしてもらう、など自分から医師に言う)ところなど、死後１５年以上経った今日でも先進的な(よく考えれば当然な)、そしてがん患者としての自立と人の手助けを上手にバランスを取って最後まで自分の意思を明確にし、死の数日前まで仕事をし、と超人的な精神力が、病気によってますます強靭に鍛えられる様子がよくわかります。著者の場合、最後は脳にまで癌が転移し、以前の手術のため点滴や注射は右腕(利き腕)にしかできず、腫れて痛いのを無理して、なんとかワープロを使い、その状態で亡くなる２日前に日本の編集者にfaxで「原稿書けなくなりました。申し訳ありません」と連絡するという、聞くだけで涙が出そうな話が最後にありました。
癌の場合、著者のように進行度合いによっては養生して治ると言いがたいケースもありうることで、「だったら生きている間に何をしよう」と考えるのはとても共感できます。タイトルは「死への準備」ですが、「(薬のせいか、何を食べても吐いてしまう、という状況の中でモノを食べようとしつつ)どうぞ吐きませんように　　とにかく生きなければならないのだから」という文面通り「生きている間、何をするか」にこだわった著者の生き方を鮮やかに見せつけられます。
今度は著者の経済や政治、軍事に関する記事を読みたくなりました。（しっかし、守備範囲が広い！）

自分には歴史の知識が乏しいので、どうして日本が朝鮮半島の国と外交上の話をすると、いつまでたっても「過去の清算」の話が出るのか、不思議には思っていました。この本は日本人と韓国人の著者が率直に語り合い、考え方の違いとその原因が明らかになっています。呉女史は韓国の大学を卒業後、日本の大学も卒業し、韓国と日本の考え方の違いをよく理解し、かつ日本の考え方にも影響を受けている方なので、こういう対談が成り立ったのでしょう。そうでなければ、渡部氏の発言に怒って席を立っていたかもしれません。
「日本には三国時代に文化を伝え、教えてあげた恩がある」とか「中国は父、日本は弟なので、父は何をしても父として尊敬に値するが、兄弟の上下関係ははっきりさせなくてはならず、弟が兄に悪いことをしたのは許せない」という韓国の考え方は、頭で理解はできますが、同意しかねます。韓国の反日教育と日本の自己否定的な近代史教育は、不思議と同じ方向に向いていますが、教科書に書いてあることだけが真実ではない前提で、お互いが違うことを認識しながら理解し合うことができればいいのかな、と思いました。
難しい問題に勇気を持って鋭く切り込んだ著者に敬意を表して、初めて星５つ！

(2004.11.19記)
と思ったのですが、No.11とNo.12を読んで、評価しかねましたので、「評価を控える」としました

米国生まれで日本に帰化、アポロ宇宙中継の同時通訳者、かつ元ソニー顧問でもある国際コミュニケーターの聞き手が、評論家、茶人、作家、経営者、政治家として一流の人々に自分の専門をもちつつ英語を「クロスオーバー型」に習得していった過程について行ったインタビュー。
1940年以前生まれ、つまり今と違って英語情報の乏しい時代に成長した人たちが、それぞれの方法(環境もあり、何より努力あり)で英語を身につけてきた様子が、率直な言葉で語られています。ある意味、余分な情報がない時代のほうが、実用的な英語を身につけやすかったのかも？と錯覚しそうになりました。意思あるところに道は開けるということでしょうか。(桐島氏いはく「背伸びをすれば背は伸びる」のだそうです。)ここでは英語そのものではなく、英語を使って「○○についての情報を得たい」「この人とコミュニケートしたい」「仕事でどうしても使わなければならない」など、英語以外の目的のために道具としての英語を身につけたい、というのが何よりの英語習得のモチベーションになったわけですね。
桐島洋子、千登三子、曾野綾子、松本道弘、盛田昭夫、宮沢喜一、各氏のインタビュー
英語学習に関する本とも、非凡な各氏の生き様を伝えるインタビュー記事ともとらえられる本。