グノーシス主義では、此の世を善の世界とは考えずに、矛盾と悲惨の充満する 「悪の宇宙」と考えます。古代のギリシアやローマの哲学、そして原始キリスト教 においては、宇宙は、たとえ、現象的に悪が充満しているように思えても、宇宙そ れ自身としては、また宇宙の創造者自体は、「善」であると考えました。しかし、 グノーシス主義では、世界＝宇宙そのものが「悪」であり、またこのような宇宙を 創造した者・神もまた「不完全な悪の神」であると考えます。

　　　此の世はグノーシス主義にとっては、「悪の世界」であるのですから、ここで 疑問として、何故人間は、かような「悪の世界」に生まれてきたのかと云う問いが 生まれます。私は、生まれる世界を間違って来たのではないのか、と云う問いが切実 となります。グノーシス主義では、人間の存在は、この不完全な宇宙と同様に、 不完全な「神」（「デーミウルゴス＝造物主」などと呼ばれます）が創造したので あるとされます。
　　　グノーシス主義においては、人間は、三つの要素、すなわち、「肉 体」「心魂」「霊」より構成されており、「肉体」も「心魂」も不完全であり、地 上に滅び朽ちる存在だとされます。しかし、人間は「救済」を求めるのであり、「本 来の故郷」を求める存在なのです。そこで、いかにしてこの「救済」が可能とな るのか。その方法を開示したのが「グノーシス主義」の教えであるのです。

　　　グノーシス主義では、救済はどのように考えられるか。グノーシス主義では、 それは、人間存在に含まれる、「本来的自己＝光の霊」の自覚と認識を通じて可能 であるとされます。また、宇宙や人間は、「真の神」にあらざる、「偽の神＝不完 全なる神＝デーミウルゴス・造物主（キリスト教的グノーシス主義では、『旧約聖書』に出 てくる創造神ヤハウェに比定される）」によって創造されたと云う「奥義・智慧 （グノーシス Gnosis）」の「認識 （グノーシス，gignooskein）」を通じて行われます。

　　　さて、グノーシス主義では、宇宙は「不完全な偽の神」が創造したもので、 人間もまた不完全な存在 であるとすると、疑問が出てきます。それは、「真の神」や「真の善なる世界」、 また「真の本来的な人間」がどこかに存在するのではないかと云う考えです。
　　　グノーシス主義は、元々このような世界観が前提になっており、「真の神」 が、「真実なる宇宙」を一旦創造したが、創造の過程において、低次の天使が、み ずから驕り高ぶり、神を模倣して、自身で世界を創造しようと試みた結果、不完 全な此の世＝宇宙、また不完全な人間の「肉体・心魂」が創造されたと考えます。 グノーシス主義の宇宙観は、こうして、悪である「宇宙」を否定する二元論となる ので、これをグノーシス主義の「反宇宙的二元論」と呼びます。

　　　グノーシス主義によれば、人間は、「叡智（グノーシス）」を通じて、その本 来性を回復でき、みずからのなかの「霊の光」によって、「故郷なる真の世界」へ と帰還できるのですが、それは、無知なる人間単独では不可能です。また人間が、 このように世界の真実について「無知」であるのは、偽の神デーミウルゴスなどが、 意図して「真の神」の存在等を隠蔽して、人間を無知な状態においているのである と、多くのグノーシス主義の派では考えます。
　　　このため、永遠界の真の神あるいは 真なる原理が、人間を憐れまれ、「救済の叡智の開示者」を、この悲惨なる地上に 派遣したと、グノーシス主義では説きます。キリスト教的グノーシス主義では、そ れこそは、イエズスであると云うことになりますが、ソピアーと云う女性的霊的原 理がそれであるとか、或いはグノーシス主義の宗教であるマニ教では、教祖マニな どが、真実開示者であることになります。

　　　キリスト教『新約聖書・ヨハネ福音書』第一章５節に、「光は暗闇のなかで 輝いている。暗闇は光を理解しなかった」と云う言葉があります。『ヨハネ福音書』 はグノーシス主義の影響の大なる福音書ですが、この短い言葉のなかに、グノーシ ス主義の反宇宙的二元論も、人間の救済も、本来的人間としての「光の霊の破片」 も、すべてが語られていると云っても差し支えありません。我らの心の奥底の本来 なる「光」を信じ、永遠なる「超宇宙的光明」と救いを求めて、叡智を探求して行 く実存の実践の過程に、グノーシス主義の「真実の光」が輝くのでしょう。此の世 と云う「暗闇」のなかに。
　　　そして西欧中世キリスト教的グノーシス主義であるカタリ派が、適切にも解 釈した通り、「光は暗闇に勝利する」のです。