年齢制限はあるのでしょうか？

以前、人工股関節は70歳以上にならないとやってはいけないと言われていた時代がありました。この頃の人工股関節は10年から15年ほどで駄目になると考えられており、また、駄目になった時に入れ替えの手術をするのが極めて難しい上に入れ替えた人工股関節そのものが1回目の手術のときほど長持ちしない、と考えられていたからです。 つまり、人工股関節を入れる手術はほぼ1回しか出来ない、と言っても良かったので、かなり高齢になって入れ替えの手術など必要ない状態になるまで痛みがあっても我慢するしかなかったのです。 しかし、技術の進歩で現在では少なくとも1回は人工関節の入れ替え手術は出来る、と言われるようになってきたのです。さらに、人工関節の寿命も15年から20年経ってもかなりの人が入れ替えを行わずに使用している事がわかってきました。このような事から、日本では50代前半の人なら人工股関節を入れる事に何の問題もない、と言われるようになりました。 もちろんこれより若い年齢でも色々な状態を考慮して必要があれば人工股関節を入れます。特にリウマチなどでは関節破壊を元に戻す方法が無いのでいくら若くても人工股関節を使用します。リウマチ患者さんの場合には人工関節を入れる状態の人ではあまり活動性が高くない事が多いので若い人に入れた時でも長持ちする事が多いようです。

痛みが我慢できなくなるまで待つのがベストでしょうか？

人体にとって異物でもある人工関節を体に入れてしまうと感染を生じる可能性もありますし、人工物である以上いつかは駄目になるわけです。このような事を考えて手術を出来るだけ先送りにするという考え方は確かに正論の一つだと思います。 しかし、その一方で、痛みを我慢して生活していると、症状に乏しい他の関節に負担をかけるようになります。たとえば右股関節が痛いのを我慢して左側にいつも体重をかけていたら、数年後に左側が急速に悪くなって関節破壊が進行し、人工股関節を入れざるを得なくなってしまったようなことが起こりえます。この場合、結局両方の関節に手術が必要になります。左側が悪くならないうちに右の手術をしていればひょっとすると左は手術を受けなくても良かったかもしれません。 また、痛いのを我慢している間の人生はたとえ手術をしたとしても帰ってくる事はありません。手術を受けるリスクを受け入れる代わりに痛みのない生活を早く手に入れる、と言う選択肢も考えられて良いわけです。 ましてや最近では昔に比べて人工関節の性能も上がりましたし、長持ちさせるための工夫をされた機種も増えてきています。このような事も総合的に考え、主治医とよく相談して手術の時期を決定すべきでしょう。