| 遠慮／あるホームパーティでの出来事 |
食事も終り、皆んな好き勝手な場所で談笑している時、私の足元で悠澄が 数メートル先にオモチャを見つけた。
じっと視線を投げ掛けているので気付いたのだが、その目標物までの間に 友人達が５〜６人立ち話をしている。直線ルートでは、彼らの足を踏み越 えなければならない。迂回路では、少し遠くなる。
どうするつもりだろうと、ニヤニヤしながら観察することにした。悠澄 は、しばらく上を見上げ、立ち話をしている友人達にサインを送る。しか し、そんなサインに気付く友人は居なかった。無視されたことが判ると、 さっさとお情けルートは放棄して、迂回路を選んだ。ヨッチヨッチと友人 の後ろを回って行く。「おーっ、日本人だなぁ」などと感心してしまう。
ようやく、目標に到達した瞬間、他の子がそのオモチャを取り上げてしま った。多分その子は、悠澄が長い旅をしてきたものとは知らないし、悠澄 が狙っていたことすら知らないかもしれない素振りだ。
目標を、目の前でかすめ取られた悠澄は、一瞬哀しい表情で天を見上げ、 それからややうな垂れながら、帰路についた。同じ迂回路で私の足元まで 戻ってきた。
なんとも、いじらしい。この子も、こうやって人知れず忍耐を経験して行 くのだ。とても、貴重な時間を目撃した気がする。少し間を置いてから、 足元の悠澄を抱き上げた。
| 男好き |
電話帳で調べた教会は、日曜だけ小学校の体育館を借りている所であり、 総勢３０人にも満たない小さなものだった。もちろん日本からの来客は初 めてではあったが、暖かく迎えてくれて、その後帰国までの３ヶ月は毎日 通うようになる。
悠澄は、礼拝の間じっと座ってなどいられないので、幼児室(といって も、単なる廊下だったが)に預けた。ここで、面白いことに気付かされ た。幼児室の担当は、交代で色々な人がやるのだが、悠澄は決まって、男 の人の所に行く。遊び相手も、世話好きの優しい女の子より、特に世話も 焼いてくれない男の子を選んで追いかける。
悠澄は、よく笑う子で、人見知りも殆どしない。初対面では、時に恥ずか しがっているように親の陰に隠れようとするが、先ず、誰彼となくにこや かに接する。そのおかげで、特にお母さん達に人気があったが、本人は女 性を避けて、お父さんや活発な少年にひっつく。もったいないなぁ...な どと訳の判らない感想を持って、私は見つめていたものだ。
しかし、１才程度で、ちゃんと相手の性別を認識するのである。人間の認 識力は、複雑で難しいものである。
| アメリカの子役 |
そこで気付かされるのが、子役の巧みさである。もともと身体中で感情を 表現する国民だし、人口も多い、ハリウッドもある。役者人口も多いだろ うし、その層の厚さも相当なものだろう。しかし、うまい子役が結構目に とまる。役者にとって泣く演技はそれほど難しいものではないらしいが、 涙をこらえて何かを訴える子の表情に何度ジーンとさせられたことか。言 葉が判らなくても、見入ってしまう。
しかし、あの彫りの深さと鼻の高さはずるいよなぁ。父親似と言われる息 子のどちらかというとのっぺりした顔をじっと見る。「がんばれよ」、思 わず声にだしてしまった。
| 家族写真 |
その写真は、日本のものとはひと味違う。明らかにスタジオでプロが撮っ たもので、皆が笑っている。
妻の卒業写真も笑っている。笑わないと撮ってくれないのだそうだ。妻の アメリカ時代の大学などの正式な写真は、どれも少し斜めを向いて笑って いる。日本のような、そのまま指名手配の写真に使えそうなものは１枚も ない。
そんなアメリカで家族写真を撮ろうと言うことになった。キッカケは、近 くの何でも屋で、安く家族写真を撮るサービスをしていると知ったことだ った。
一応おめかしして、３人で出かけた。親は常に笑っていて下さいと注意さ れて、カメラマンは息子を笑わせるのに集中する。私達が少しでも、しゃ がんだりして息子の方を見ると、怒られる。「子供だけ笑って、親が下向 いた写真になるよ」と。簡単なスクリーンの前に、木馬や椅子など小道具 を並べて、何種類か撮って行く。そして２〜３日後、サンプルを見せてく れる。ここまでにかかる費用は６ドル。見せられたモノは、写真屋が勝手 に選んだ数枚の写真。ここで、それが気にいると何ドルか余計に払って、 色々なサイズの１００枚程の１セットを手にすることになる。結局、モデ ルの出来も手伝って、全体的には気にいらなかった。そうなると、１枚だ けＢ４サイズほどの写真をくれる。これがかの６ドル分である。もちろ ん、その場に１セット分は既に現像されて置いてある。あんなので、採算 が取れるらしい。
という訳で、にこやかに悠澄だけが笑う家族写真は、我家の押し入れに眠 っている。
| テレビのボリューム |
とことことテレビに近づいては、一気にまわしてくれる。突然大音量が飛 び出し、それに驚いて泣き出す。そんなことを何度も何度も繰り返えし た。何度も何度も飛んで行って、小さくする。
何故か、小さくする方にはまわせない。必ず大きくなる方にまわしてくれ る。しかし、アメリカで良かったのかもしれない。防音は日本よりよさそ うだ。
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