あっという間に二三日が過ぎた。吉野山の宮は中納言の要望・学才が限りないのに感心し、勤行も疎かになっていた。
中納言が琴《きん》を聴きたいというので、夜更けの澄み渡った月下でかき鳴らした。その音色は比類がないほどもの悲しく心に染み入った。少し弾いてやめてしまったので中納言はそれを手に取り、恐ろしいほど全く同じ調べで弾いた。
「残りの音は先に話をした我が頼りなき娘達に教えてあります。もっとも彼女達が正しく弾き取ったと思うのは、この山伏のような私が吉野の峰の山おろしに耳が慣れてしまったからかも知れませんが。とはいえ、わざわざ訪ねて下さったのですから断るべきではありませんね」
そう言い残し吉野山の宮は姫君達の部屋に渡った。
「こういう人が訪ね来てしばらく滞在しているので、こちらにも招いてお話しなさい。非常に優れた人です。不意の事で女房達は変に思うかもしれないが心配はなかろう」
それから中納言が来ても見苦しくないように準備を整えた。
暁近くに昇った月に霧が掛かって風情のある時分、吉野山の宮からの案内で中納言はやってきた。何とも言えぬ素晴らしい香の香りに溢れた、眩いほどの装いであったので端近くで思いに耽っていた姫君達は恥ずかしがって奥に入ってしまった。
「ただ私の言った通りになさい。こんな世間離れした住まいで何を気にする事があろうか。世間並みにもてなすのもおかしな事だから、心配はない」
吉野山の宮は娘達をなだめると自分の部屋に帰ってしまった。
その部屋は少し奥まったところにあった。小さめの寝殿で、ことに簡素にしてあるのも見所があり、心を配って暮らしている人の住まいだと一目で分かった。内も外もひっそりとして人気もせず、水に映った月ばかりが輝いている。こういう場所でいつもしみじみと物思いに耽る姫君達の心境はどうであろうかと、中納言は気の毒に思った。唐土風でそっけなく日本独特の深い情緒などは理解しないかもしれないと推測するにつけ好奇心がかきたてられるが、人声もしないので次のような歌を詠んだ。
吉野山うき世背きに来しかどもこと問ひかくる音だにもせず
（吉野山に憂き世を背く為にやってきましたが、言葉を掛けてくれる人がいないようです）
「とても辛い事です」
涙をこぼす様子が実に懐かしくあわれであった。都でさえ類なく素晴らしい方だと恋焦がれる女性が多いのに、まして普通の男でさえ見馴れていない姫君達にとっては、どうしようもないほど心が乱れたが、返事をする侍女もいないので恥ずかしく具合悪く思っていた。だがこのまま黙っているのも失礼なので姉宮が少しいざり寄って歌を返した。
絶えず吹く峰の松風我ならでいかにと言はむ人影もなし
（絶えず吹いている峰の松風の他には、呼びかける声もありません）
仄かな気配がとても上品でこちらが気後れしてしまいそうなほど趣がある。心憎いほど美しく、都にもこれほどの人はいないだろう。中納言は姉妹のどちらが答えたかが気になった。
大方に松の末吹く風の音をいかにと問ふ静心なし
（松の梢を吹く風の音と思うと、言葉を掛けてくれたのがどちらの方が尋ねるだけでも心が騒ぎます）
中納言の態度はよくあるような色めいたものではないが、ただしみじみと心を込めて吉野山を訪れた事情を親しげに話すので、少し馴れてきたのか折々に姫君達は深く頷く様子である。その優美な気配や心遣いを見ていると、中納言は「私の妻にする事は出来ないが、宰相中将がこのような優れた女性がいると知ったら、どれほど驚き熱中する事であろう」と思い出され、思わず微笑んでしまうのであった。
夜が明けていくにつれ、姉宮は情けなく居たたまれない気持ちになった。白い単襲《ひとえがさね》ばかりの着慣れた姿で、なよやかな姿はとてもほっそりとして絵から抜け出たようである。頭髪の形や髪の掛かり具合も並々ではなく、無造作に後ろに垂らした髪は袿《うちき》の裾よりも長く余っているように見える。奥ゆかしく隠すようにしている横顔は白く美しげで、言い様のないほど気高く美しい。当初、「唐土風で親しみにくく日本人とは違うかも知れぬ」と中納言は好奇心を持っていたが、これほど取り乱しても実に上品で見飽きぬ魅力があり、いよいよ熱心に将来を誓い合った。姉宮から見た中納言の姿は言うまでもない。非常に優美な朝の姿を互いに素晴らしいと見ているうちに夜が明けたので、中納言は退出した。
その後、中納言は美しい女性だったと思い出し、文を送った。
今の間も覚束なきに立ち返り折りても見ばや白菊の花
（こうしている今も貴女の事が気になってならないので、戻って白菊の花のような貴女を折ってみたくなります。）
世間一般の後朝《きぬぎぬ》の文の調子であるので女房達は全くそう考えてそわそわしたが、当の姉宮は、相手の様子が親しみ易くしんみりとしていたので取りとめもなく物語をしたのだが、今になってあれはどういう事だったのかと呆れて恥ずかしく思い出された。返歌をしないのを女房達は気に掛けて勧めるが、「必ず返事をしなければいけないという訳でもないでしょう」と言ってやめてしまった。
日が暮れると昨夜と同じように中納言は姫君達の部屋に行って月を見ながら語り合い、一緒に琴をかき鳴らしては夜を明かすうちにすっかり心を奪われ、都へ帰る気を失っていた。
あっという間に幾日が過ぎた。吉野山の宮の耳に姉宮と中納言が親しくしているという話が聞こえてきたが、どうした事かと驚きもしない。
「結構、結構。親しくしていればよい」
このような様子なので二人の間に隔てはない。しかしそうは言っても、中納言は出家した訳ではないので、いつまでもこうしてはいられない。
「父上や母上はさぞかし心配して嘆いている事であろう。右大臣も恨んでいるに違いない。きっと出家したと思っているだろう」
あれこれと思いやられる事が多いので、これ以上、吉野山に籠もってもいられず、都に戻る事にした。
吉野山の宮には麻の御衣や法服、御宿直に使う品々など、峰の松風を音として聞くだけで寒さを感じなくて済むように、「粗末なものですが」という口上で献上した。上下を問わず仕えている人々や姫君達への御料として、世にまたとない色合いの紅の掻練《かいねり》に織物の袿《うちき》、絹綾などを多く献上した。これに立派な扇なども添えてあった。
「私は既に、こういった品々への執着は捨てており、不本意な事です」
吉野山の宮はこう言って辞退しようとしたが中納言の人柄が上品で立派なので、思い通りに返す事も出来ない。
「貴方に足手まといの娘達の事をお願いが出来て安心しました。これからは仏道に専念するとしましょう」
「実はこのお住まいを都へ移そうと思っているのですが」
「いや、それをすぐに実行するのは外聞が悪いでしょう。今のままでも、娘達の事を忘れないでさえいてくれれば、私の気がかりな思いは慰められましょう」
二人は契り交わした。
吉野山の宮から中納言への贈物として、唐土から持ち帰った、日本にはまだ伝わっていない薬の数々をある限り全て献上した。
中納言は姉宮に繰り返し無限の愛情を約束したが、それでも足りずしんみりとしてしまい、次のような歌を送った。
静心《しずこころ》嵐に身をぞ砕かまし聞きならひぬる峰の松風
（落ち着かないこの心は、嵐に身を砕いてしまいたいほど、貴女の声・琴の音に聞き馴染んでしまいました）
姉宮も中納言の目も眩むほど親しさに満ちた様子をもう見れなくなると思うと、寂しさがつのっった。
年を経て聞き馴らひつる松風に心をさへぞ添へて吹くべき
（長年、聞き馴れてきた松風ですが、私の心を添えて、いっそう寂しく吹く事でしょう）
姉宮が誰か他の男に見せたり聞かせたりしたいほど素晴らしい様子であるのを、中納言は名残惜しく思いながら都へと帰った。