【 戦え！わくわく動物小隊 】

　　　【 ＡＭ　Ｉ　ＡＬＯＮＥ ？ 】

　《　おわり　》

　　　「　Ｋｅｅｐ　ｔｈｅ　Ｆａｉｔｈ　」

　透き通るような白い肌と、氷細工のような銀色の髪が痛々しい子だと最初に見 た時そう思った。

　「あたし、フェイス。フェイス・スモーレット。今日から一緒の部屋らしいん だ。これから、よろしく」
　と自己紹介したあたしに、疲れたような顔をして、少し微笑んだ彼女は何か言 いかけたが、

　「ミリセント・エヴァンス二等兵、時間よ。来なさい」

　という声に、よろめきながら立ち上がった。
　あたしをつれてきた地球政府軍の女性捕虜監督官はこの子をどこかへ連れてい くつもりらしかった。
　はからずもこの子の名前を知ることが出来たけど、ミリセント、舌を噛みそう な名前だ。一体何と呼んだら…？

　「ミルク、でいいわ」

　驚くまいことか。 　この子は、今、あたしの声なき心の声に、答えた…。

　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　何度目かのあたしの捕虜生活はこうして始まった。
　地球政府軍 第３捕虜収容所。数棟のビル群からなる、元大学校舎だった建物に は鉄格子がはめられ、校庭は自給自足のための畑となった。鉄条網は３重。講堂 は簡易木工作業所になってて、付属病院には負傷兵達があふれてる。

　大きな裸子植物の森と無数の川に囲まれた丘の上に立つこの収容所はまさに陸 の孤島だ。
　しかし、あたしはここからの脱走を画策しなければならなかった。捕虜となっ た兵士のすべきことは当然敵陣後方のかく乱である。後門の虎になること。それ が軍人としての変わらぬ任務である。

　「ねえ、新入り。ちょっといいかい？」
　ミルクが出て行った後、部屋を物色していたあたしを呼んだのは作業服を着た 女性兵士だった。ここは女子棟だから、まあ当り前と言えば当り前である。
　黒いバンダナと銀色の髪の対比が妙に締りのある印象を与えたその女性はアニ タ・シェフィールド准尉と名乗った。
　「ＤｏＬＬＳでは《アローン君》って言われてるけどね」
　そういって照れくさそうに笑った。

　ＤｏＬＬＳ！ 彼女らの歩いた後は戦死者の地縛霊ですら引越しを考えると言わ れる究極の破壊の女神達…（口さがない陸軍の男どもではそういう風評だった）。

　一瞬浮かべたであろうあたしの嫌そ〜な顔を無視して彼女は言った。
　「あんたを《リターニング》のスモーレット軍曹と見込んでなんだけど。脱走 計画があるんだ。乗らないかい？」
　「あ、乗ります」
　あたしは決断は早い。

　３日後の未明にＤｏＬＬＳはアトランタ宇宙港に付属する冷凍睡眠覚醒施設を 襲撃する。その作戦、コードネーム”パワードールズ”に呼応して、脱走する計 画だった。
　３０キロほど北方の宇宙港に待機している一個師団とも言われる敵の注意をす こしでも収容所に引き付けるのだ。

　ここの学長がかつて学生運動におびえて掘らせたと言われる伝説のトンネルを 使って脱走した後、偽装トラックを使って宇宙港まで逃げる。そこでＤｏＬＬＳ の本隊と合流する手筈なのだという。
　計画の８０％は既に完了しているが、既に何度かの脱走経歴から《リターニン グ》の異称を持つこのあたしを新たに加入させて計画をより完璧にしようという 算段なのだ。なかなか目の付け所がよろしい、うんうん。

　始業ブザーが鳴った。休憩時間は終わりだ。奉仕作業に戻らなければならない。 ３時間毎の休憩と共に捕虜監督官による定時監督が始まる。
　アニタ准尉は考えといてね、と言い残して作業所へ走って行った。
　どれ、あたしは今日は農場担当ということらしい。部屋に備え付けのＴシャツ に着替え、外に出ると真夏の熱い太陽があたしを迎えてくれた。

　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　ミルクが帰ってきたのは夜更けだった。一層やつれて見えるのは薄ぐらい裸電 球のためだけではあるまい。ミルクは物も言わずにベッドに倒れ込んだ。日中彼 女は一体何をしているのだろう？
　「大丈夫？」
　「いつもこうなの。心配しないで…」
　言いながらミルクはオチた。目の前で気絶しときながら心配するな、もないも んだ。
　あたしは貧相な毛布を彼女にかけてやり、明りを消すと、パンをガリガリとか じりはじめる。昼食の時にくすねたものだ。この中から作業所からやはりくすね た金鋸が現れる。コーラの空き缶の中には機械油が入れてある。
　音がしないように細心の注意を払いながら、あたしは鉄格子を切りにかかる。

　数時間後。

　「はうあぁっ！！」

　突然うめき声をあげてミルクが苦しみ出した。何にうなされているのか、額に は脂汗がにじんでいる。金鋸をほおり出してあたしはミルクを抱き上げる。
　「ちょっと！すごい熱…！……な、なにこれ？！」

　額に手を触れた途端、あたしの意識が遠くなっていく。白い闇の向こう側から 声が聞こえてきた。

　「…教授、これでは修正ジュネーブ協定ぎりぎりですよ。人権規定は守ってい ただかなくては困ります。これ以上は私達も捕虜監督官として看過するわけには いきませんよ…。
　「それでなくても負傷捕虜の冷凍保存なんて人体実験じみたことまでこのの収 容所はやっているんです！　超能力だかヒトの革新だか知りませんが、ほどほど にしていただかなければ…」

　「そうは言いますがね、これほどの素材、むざむざ見逃すわけにもいかんので すよ。見たまえ、この脳波パターンを！　エヴァンス二等兵は私にとって、さな がら宝の山のようなものだ。
　「私の研究には地球政府軍のの期待がかかっておるのだよ！？　かまわん、ム ラサメ君、やってしまえ」
　「了解です。脳下垂体刺激剤・強化副腎髄質ホルモンレベル４、投与します」
　「フラナガン教授！」
　「これは医療だ！　我々は彼女の精神の謎を解き明かさねばならん！」

　声は途切れ、今度は音のないイメージが広がってゆく。

　薄暗い雨の降る街路樹。行き交う人々と電気自動車の列。
　木の幹の下に座っている幼い少女。あれは…あたしだ。幼い頃の自分をあたし は見つめている。
　目の前に置かれた段ボール箱の中には銀色の毛を濡らした子猫がひとつ。
　弱々しくまばたく大きな眼に引かれ、手をのばせば冷え切った体についた雨粒 が細かく震えて地面に落ちた。少女は強く子猫を抱きしめる。

　《ごめんね、捨てることしか出来なかったのよ。あの時は、本当に！　許して なんかくれないよね、きっと守るって言ったのに…！》

　ふと気付くとあたしの抱いていたのはミルクの体だった。
　「フェイス！　お願い、助けてェ！　わたし、怖い…。自分のからだが、ここ ろが、変わっていく…！」

　夢が同調したのか、ミルクの痛みが流れ込んできたのか、それは今なお謎のま まであるが、この不可思議な経験は戦争で忘れかけていた何かをあたしの中に呼 び戻してくれた。
　窓から差し込む蒼い月の光にあたしは誓った。

　「大丈夫だよ、ミルク、あたしが守ってあげるから…。怖くなんてない。もう、 大丈夫…。今度はもう、絶対に裏切ったりしないよ…」

　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　「エヴァンス二等兵？　危険だわ」
　翌日、アニタ准尉はごく簡潔にあたしの要望にそう答えた。ミルクをどうして も助け出したい、力を貸して欲しいと頼んだのだ。

　校庭を耕しながら、手は休めないで話を続ける。
　「最初は自白剤か何かから始まったらしいの。それがいつ頃からか催眠暗示と ドーピング。それでなにやろうってんだかは私らには知ったこっちゃない。私達 にわかるのは、情緒不安定なかわいそうなオムニ兵士が一人生まれたということ だけだわ。これも向こうの言い分じゃ『精神医療』らしいけどね」
　「それが…見てられないんです！」
　「私達はこうしてる今もオムニの軍人なのよ。感情だけで動くわけにはいかな いわ。ましてや今はトンネルも開通すると言う大事な時期でもあるの。地球軍の 連中に露見したらどうにも責任の取りようがないでしょ？　この脱走計画はこの 戦争を終わらせることの出来る作戦の大事な一つでもあるのよ。失敗は許されな いわ。お願い、わかって」
　「…わかりました」
　「諦めて、くれるの？」
　「いいえ。あたしも《リターニング》と呼ばれた女です。一人でも、いえ、たった二人でも、脱走してみせます」

　アニタ准尉は一瞬呆れたような顔をしたが、ふうっとため息をついて背を伸ば した。
　「いやはや、こんなとこにも居るんだねぇ。ハーディ隊長みたいな《スタンピ ード》が…。勝手にしな。お互いの成功のために、これからはこの話は無しだか らね」

　ツルハシを大きく振りかざし、地面に強く突き立てた。オムニの堅い岩盤に小 さなひびが走ってゆく。しばらくそれを見つめてた准尉はやがて上目使いにあた しを見ながら小声でこう言った。

　「…実はね、誰かがそう言ってくれるの、待ってたんだ…」

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　それからあたしの死にもの狂いの脱走準備が始まった。
　２週間に及ぶ準備期間と２００人を越す大人数の協力の下に今完成しようとし ているアニタ准尉らの脱走計画に追い付くためには並の準備では間に合わない。 准尉達の計画の前でも後でも都合はよくない。あくまで２日後に脱走することが 肝要なのだ。これはまさに千載一隅のチャンスといえた。

　あたしは窓からの脱出を断念し、建物の中を重点的に調べることにした。

　近代的な大学設備を転用してはいるが、人的な警備体制は非常に甘かった。こ れは地球軍の後方配備に対する認識の低さと、人員の枯渇の深刻さを物語ってい る。
　オムニ軍が各地で展開している発電所破壊作戦が功を奏したのか、電力の消費 を抑えるために近代的なカメラ警備システムと電子ロック装置のほとんどが使用 中止されていることもだんだんとわかってきた。

　これならいける、という予想が確信に変わったのは放置された物理実験室に侵 入してまんまと高伝導ケーブルを手に入れられたときだった。

　そして、決行の夜は、来た。

　いつものように疲れて寝入っているミルクを揺すり起こす。今日は落ち着いて いる。ミルクの体を少しは考えてくれたようだ。捕虜監督官もまぁ悪い奴ばかり じゃないってことかな。このときばかりは彼女らに感謝である。

　「フェイス、なぁに？　わたし、またなんか変なこと言ってた？」
　「脱走するんだ。今まで黙っててごめん。あたしについてきて。大丈夫」
　「うん。なんとなく、フェイスの考え、わかってた。いつかこんな日が来るよ うな気がしてたのよね」
　「…こないだの夢みたいなの？　よく見るの？」
　「あの研究室に入るようになってからよ。フラナガン博士のね。研究室にあっ た雑誌見てたら、神経精神医学の権威なんだって」
　「にしたって地球軍に協力してミルクを『素材』扱いするなんて。あんの売国 奴め、オムニリングの誇りを何だと思ってんだか。ミルク、もう苦しい思いはさ せないよ」

　あたしはドアを開けにかかる。電気的接触が切れると警報が鳴る。これはケー ブルで繋いでおけば平気だ。ミルクに抑えておいてもらいつつ、あたしはカンヌ キを切り放し始める。電子ロックとは言え、肝腎の部分はカンヌキである。あら かじめ鋸で切り落としておいたのを接着剤で仮止めしておいただけなので、これ は簡単に外れた。
　ケーブルを繋げたままゆっくりとドアを開け、鉄板に反射させて廊下の様子を 窺う。鏡があれば申し分なかったが、あいにく全て取り外されていたのである。 人影はないが、代わりに隠れられる場所もない。廊下の突き当りまで走れば空調 メンテナンス用のくぼみがある。そこを使うしかないようだ。

　このフロアがやけに静かなのは、やはりアニタ准尉らの計画が進行中だと言う ことなのだろう。どういう経路をたどってトンネルまで行くのか、そのあたりは 決行のその時まで秘密にされていたから、もはやあたしにはそれを知るすべもな い。

　手早く脱走セットをシーツにくるむと廊下に出て、慎重にドアを閉め直す。後 はひたすらダッシュだ。音をたてないようにくぼみに飛び込む。 　さて、問題はここからいかに階段を気付かれずに降りていくかだ。監督官の詰 所は各踊り場に設置されており、そこは関所よろしくゲートまでが置かれている。

　「フェイス…」
　「何、ミルク？」
　「今、詰所から人が出て行った…」
　「なんだって、見えるわけないじゃない！？」
　「でも、わかるのよ。今残ってるのは酔い潰れかけたのがひとりだけ…。ゲー ト解除ナンバーもわかるわ。ファ・ド・ミ・ファ・ラ。…４１３４６ね。」
　「すごい…」

　ミルクはしかし、あたしの言葉に悲しそうな目をして、言った。
　「わたしのこと、変だと思ってるでしょ？ 化物みたいな力でしょ、これって」
　「そんなこと…、思ってなんかないよ！」
　「ううん、いいの。わたしは、この力を今だけはわたし自身と、フェイスのた めに精いっぱい役立ててみせるつもりよ。ちょっと、怖いけどね、自分でも」

　ミルクは思ってたよりずっと強くて、勇気のある子なんだ。そして、自分が何 ものなのか、一生懸命知ろうとしている。その強烈な意思が、信念が、元々の優 しさと絡み合って大きな力を紡ぎ出してゆく。
　あたしは今、はかなげな印象を持つ、戦いの女神に出会った気がした。

　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　脱走は拍子抜けするほど順調だった。あたしの計画したルートが図に当ったこ ともあるが、要所要所でミルクが「力」を貸してくれたのだ。

　ビィーッ！、ビィーッ！！

　収容所内に警報が響き渡った。３重になった鉄条網を何とかクリアした瞬間だっ た。森までの地雷源をこれから踏破しなければならないところだ。
　思わず足を止め、収容所を振り返る。

　無数の物見櫓から投光器が白い光を伸ばし、左右に首を振る。
　建物の方に向くように改装されたグラウンドのナイター設備が昼間のようにビ ル群を闇夜に浮かび上がらせる。
　ズドドドド…、重機関銃の音が遠くで始まる。
　サイレンが鳴る。
　ビルの屋上のへリポートに灯がともり、ヘリコプターが発進準備を始めた。
　慌ただしく兵士達の走る足音が遠くで聞こえる。
　旧式パワーローダーの鈍い作動音。

　見つかったのはアニタ准尉のチームであることはまず間違いなかった。しかし、 警戒配備が始まってしまってはこちらが発見されるのも時間の問題と言えた。
　目の前の地雷源と背後から迫る敵兵士と。
　冷静になれ、と自分に呼びかければ呼びかけるほど冷静さを失って行くのがわ かる。
　そんなあたしの肩に手を置いて、ミルクはいやに落ち着いた目で言った。

　「フェイス、わたし、地雷のあるところ、見えるわ。向こうについたら合図す るから、そしたらわたしの足跡を踏んで来て」
　「な、ちょっとミルク！　待って！」

　あたしの制止する声も聞かず、ミルクは足跡をくっきり残しながら歩き始めた。
　そんなの、嘘だって、わかるよ。
　いくらなんでも透視するだなんてむちゃくちゃだ。
　今までの経験で、鋭敏な聴覚と、ずば抜けた記憶力とわずかな精神感応力が彼 女の「力」の全てだと言うことはあたしにだってわかった。
　それ以上のことは出来ない。

　でも、彼女はいまあえて魔女になりきろうとしていた。
　そして、あたしは、ミルクの後ろ姿を信じることにした。彼女の眼は人身御供 になろうと言う人間の眼ではなかった。
　彼女の幸運にあたしも賭けようじゃない。ミルクがあたしを信じて今までつい てきてくれたように。

　　　　　　　　　　　　　＊　＊　＊

　「アトランタ宇宙港まで北へ５キロ」の道路表示を見た頃にはもう、朝になっ ていた。
　山がちの地形を一直線に伸びるアトランタ自動車道をあたしたちはトラックの 荷台に揺られていた。脱走に成功したのち、アニタ准尉のチームに拾われたのだ。

　民間人の輸送トラックに偽装された幌の中に座っている人々はどの顔も疲れきっ ているようだった。民間人の服装や検問をクリアできるほど精巧に作られた通行 許可証なども、男女あわせて２０人分しか実際には使われなかったのである。
　アニタ准尉のチームの脱走計画は内通者による裏切りで、トータルで見た場合、 失敗としか言いようのない結果に終わったのだ。

　ガクン、とトラックが急停車した。
　運転席の男が窓ガラスを二回叩く。「検問だ」の意味である。荷台の中に緊張 が走る。
　しかし…外に聞こえるこの音は…パワーローダーのアクチュエーターのきしみ である。しかもこれは…Ｘ−３２！？
　オムニ独立軍の最新型だ！ そしてＤｏＬＬＳの主力機でもある！

　幌の入口が大きく開かれた。

　まぶしい朝の光をバックに受けてその女性は金色の髪をなびかせた。
　「アニタ・シェフィールド准尉！ いるか！？」
　「は、はい、ここに！ ハーディ・ニューランド隊長！」
　「お役目ご苦労だった…！８時１５分付けをもって地球派遣軍との停戦が成立し た。諸君、おめでとう。オムニ軍は勝利した！」

　ハーディと呼ばれたその将官は白い歯を輝かせて笑い、それと同時にトラック じゅうに歓声が溢れた。アニタ准尉は今まで見たこともないような無邪気な表情 でハーディ隊長の胸にとびこんでいった。
　あたしは涙ぐむミルクの体を支えながら荷台を降りた。心身ともに疲労しきっ たはずのミルクでも今までとは違う朝の光の下、とても元気な輝きがあった。

　「あなたが《リターニング》？」
　ハーディ中佐がふとあたしに話しかけてきた。あたしよりも小柄なくらいなの に妙に大きく感じられる人だった。あたしのことを品定めでもしているかのよう な目付きだったが、不思議といい気分だった。

　「は、はい。フェイス・スモーレット…軍曹です」
　「ふぅん。しかし、同じ生還率１００％で、ついた仇名が《ゾンビ》と《リター ニング》とじゃえらい違いだわね」
　「？？？　誰が《ゾンビ》なんですか？」
　「あんたの目の前にいる人だよ！　額に「无(ｳｰ)」って書いてあんだとさ！」
　「ジュぅリアっ！！またあんたはそーゆー見てきたよーな嘘を言う！！」

　ジュリアと呼ばれた、とても軍人には見えないお姉さんは舌をちょろっと出し て肩をすくめて笑った。
「基地(ｵｳﾁ)に帰って終了(ﾀﾀﾞｲﾏ)って言うまでは作戦(ｴﾝｿｸ)は終わってないっ、 ですか！？」

　「これがＤｏＬＬＳなの…？」
　ミルクの声はそっくりそのまま、あたしの考えだった。なにが究極の破壊の女 神なものか。

　「さて、ここで知り合ったのも何かの縁だ。これ、あげるよ」
　ハーディ中佐は青いバンダナをほどいてあたしに投げてよこした。
　「この戦の間、血も涙も汗もずっとこいつと共にあった…。だいぶ色あせちゃっ たけどね、幸運のお守りだ」
　「大事なもの…じゃないですか！？」
　「これから始まる平和な時代にとってはただの徒花だよ。だけど捨てるにはあ んまり忍びなくってね。受け取って、くれるね？」
　「はい…。戦の終わった証に…」
　「…いい子だ…。さあ、みんな、行くよ！ 総員、撤収再開！」

　ＤｏＬＬＳの面々はこうして去って行った。
　あたし達を乗せた偽装トラックは来た道を街に向かって戻り始めた。ほっとし たせいで、疲れがどっと出てしまったのか、あたしの肩にもたれてミルクは小さ く寝息をたててる。
　あたしは一生この日のことを忘れないだろうな、と思った。

　バンダナなど今まで巻いたこともなかったが、荷台に揺られながらあたしは青 いバンダナを巻いた。また近いいつか、たくましく、美しい女神達にあえること を予感しながら…。

　　《　おわり　》

　　時は未来のものがたり。我が道　極めんとする娘あり。
　　　　　血生臭い生きざまに凶事まとうは偶然ではなかった。

　「パワードール２武将烈伝：真・侍撫子魂〜アヤセ・ミノル地獄変〜」

　「渓谷を西進し、突き当りの丘の上に立つ無線中継アンテナを破壊せよ」
　言うは易し、行うは難し。少女の額に汗がにじんだが、それを拭く余裕などな
い。Ｆ２２１戦闘攻撃機が２機入るか入らないかの狭い渓谷を超低空で飛行して
いるのだ。キャノピー越しに高速で流れてゆく渓谷の岩肌は近寄るものを皆斬り
裂こうとする意思を隠そうともしない。一瞬の気の緩みが即、生死を分ける。

　少女、アヤセ・ミノルの前方を行く隊長機から通信が入った。
　「目標まで１分、プロトン魚雷発射準備！」
　了解、の声は彼女の後続機からも届いた。４機からなるオムニ防空軍第１９飛
行中隊《シルバーナイツ》は一列縦隊を組み、曲りくねった渓谷を進んで行く。
その様はさながら騎兵隊の行軍であり、勝利の凱旋ならともかく、渓谷の上にい
る対空自走砲の連中がこれを見たならば飛んで火に入る夏の虫とばかりにミサイ
ルの雨を降らせてくるに違いない。しかし、これより他にとり得る戦術はなかっ
たのである。
　オムニ独立軍の反攻作戦「リワインド作戦」は乾坤一擲の大計画であり、シル
バーナイツの援護に回せる部隊は存在していなかった。彼らは単独でこの任務を
遂行せねばならなかったのであるが、ユーロ山塊の奥深くに設置された「バベル
の塔」と名付けられた目標のアンテナにたどり着くまでの最後の１分は果てしな
く永かった。

　「イースより隊長へ、発見されました！垂直尾翼に被弾！」
　「これまでか…。よし、クリンとイースは私に続け。渓谷を離脱し、上空から
対空車両を叩く。アヤセ、バベルの塔はお前の獲物だ。かならず陥とせ！」
　「了解！」

　３機が谷の割れ目を抜け出すとたちまち対空ミサイルが彼らを追った。上空は
チャフとフレア・デコイの大乱舞となった。
　アヤセには３人が囮となってくれたことが充分すぎるほど判っていた。だから
こそ、一度だけのチャンスに賭けなくてはならない。谷はいよいよ狭く、しかし、
その先はもう僅かの距離を残すのみとなっていた。
　目の前の渓谷が突然狭まっていた。アヤセはとっさに機体を捻って垂直に立て
岩の間をすり抜けた。突然空間が広くなる。そして、丘の上にはバベルの塔がそ
びえ立っていた。

　「ミノル、気を満たし、体を合わせるのだ。その時に剣を撃てばたとえ百貫の
鋼鉄といえど斬れぬものではない。これぞ剣術の極意、気剣体之一致…」
　極東自治侯国の剣術指南役を勤めていた父の言葉が突然頭の中をよぎった。
　自動照準装置はまだ早いと告げていた。今発射したら回避動作が出来なくなり
機体は岩壁に激突する。そういう意味だった。
　しかし、裂帛の気合と共にトリガーを絞ったアヤセの心にはいささかの迷いも
なかった。プロトン魚雷はＦ２２１の腹から切り放され、バベルの塔の根元へ吸
い込まれていった。
　強引に機体を水平に戻し、思いきり急上昇をかける。炸裂したプロトン魚雷の
衝撃波が追い打ちをかける。シートがきしむ。酸素マスクのホースがちぎれる。
視界が赤く染まってゆく。

　「ウッド先輩、わたし、やりました！」
　しかし隊長からの返事はなかった。幼い頃から共に剣術の稽古を重ねてきたウッ
ド中尉の乗る機体が四散するのを彼女は見た。否、砕け散ったは機体にあらず。
アヤセの中の何かが今の一瞬で砕け散ったのである。

　命からがらクリン機とイース機と共に帰投は果たし、今回の戦果により《曲芸
師》という称号も得た。しかし、二人は重傷を負い、アヤセは傷ついた心を癒す
手だてのないまま空軍の戦技研究班へ編入され、隔離された施設の中でさまざま
な実験の材料にされるという生活を終戦の日まで味わった。

　…４年が過ぎた…。

　アヤセはその地図を見ながら忌まわしい土地を思い出さざるを得なかった。
　《ワイヤーカッター》作戦はＤｏＬＬＳとしての２度目の出陣となるが、こう
も人の運命と言うのは因業なものか。作戦マップのまさに”ＧＯＬＦ”と書かれ
た地点こそバベルの塔がその威様を誇っていた場所である。

　「イヤな所に来ちゃったなって顔だね」
　ブリーフィングを中断したハーディ大佐はサングラスを外してアヤセの顔色を
うかがった。
　「アヤセ、訳ありの所なんだろうけど気持ちだけは強く持って。でないと、過
去を振り切ることも自分に打ち勝つことも出来なくなってしまう…。そんなこと
のためにあなたをＤｏＬＬＳに誘ったわけじゃないの。それだけは判って」
　「はい、大丈夫です。この場所なら、目をつぶってでも…」
　「そういう強がりは、駄目。もっとあたし達を信頼して。いいね」

　ハーディは一歩退いて全体を見渡した。
　「今回の作戦には懐かしい人々が支援を申し出てくれた。空軍の第１９航空中
隊《シルバーナイツ》だ。クリン中尉、イース少尉、入ってくれ」

　思わず席から立ち上がったアヤセの前に確かに二人の青年が現れた。
　「二人とも…よく無事で…」
　「何泣いてんだよ、俺達が死ぬとでも？」
　「そうそう。アヤセの笑顔を見るまでは死ねますかってんだ。…でもこれだけ
美人揃いなら誰の笑顔でもいいな」
　「あんた４年前も同じこと言ったよ」
　フェイルンの言葉にブリーフィングルームに笑いがこぼれた。

　頃合を見計らってハーディの声が響く。
　「よぉし、その笑顔でこそＤｏＬＬＳだ。これなら満足いくでしょ、ミスター・
パーカー？」
　部屋の片隅にいた従軍写真ルポライターは大きくうなずいた。
　「これより作戦立案に入る。お二方、着席してください。さてフェイルン、
後はあんたに任せるよ。あたしは幕僚会議ってのがあるんで、これで」

　ハーディが部屋を出る瞬間、アヤセと目が合った。その目はすっかり自信を取
り戻したように見え、黒い瞳は澄み切っていた。明鏡止水、そういう精神性を持
つ民族がいることを彼女は知った。そう、何と言ったか…。
　彼女は結局その単語を思い出すことは出来なかった。それは「サムライ」とい
う単純な響きの言葉である。
《　つづく…かもしれない　》

注意：「真・侍撫子魂」の続きです。

　　　時は未来のものがたり。我が道　極めんとする娘あり。
　　　　　　血生臭い生きざまにまとう凶事を振り払いて撫子は咲く。

　　　「パワードール２武将烈伝：続・真・侍撫子魂」

　オルステッド森林地帯の深い緑が雲の切れ間からときどき覗いていた。
　作戦空域の上空はあいにくの曇り空だった。しかし、クリン中尉はこれぞ天恵
と胸のうちで笑った。
　「下では対空砲が手ぐすね引いて待っているだろうが、雲が俺達の発見を妨げ
てくれるはずだ。イース少尉、行くぜ、遅れんなよ」
　「隊長、下で待ってるのはそんな無粋なもんじゃないでしょうが」
　「なんのことだ？」
　「カッコいいとこ見せなくちゃいけませんからね、ミノルちゃんに」
　「…イース少尉、作戦中だ。私語は慎め」
　「…ったく素直じゃねえんだから」

　４年来のつき合いは伊達ではない。イースはクリンの恋心に気付いている僅か
な人々の一人だった。クリン中尉はほんの数時間前にかわしたばかりの約束を思
い出していた。

　「あ、アヤセ、出撃する前に、話があるんだが…」
　「んー、お話？…ねぇ、後にしようよ。帰ってきてから」
　「帰ってきてから…か。わかった。約束だ」
　「うん、約束だからね、絶対。嘘ついたら後が怖いんだぞ…」
　「『嘘ついたら針千本飲〜ます』か？相変わらずだなぁ」
　「ふふっ、そうよ」
　そしてアヤセ・ミノルは笑いながらら小指を立てた…。

　先に降下したタカス・ナミ中佐からの爆撃指示は既に下っていた。
　クリン中尉の乗るＦ２３１戦闘攻撃機は機体を傾け、急降下に入った。その後
をイース少尉機が追う。垂直尾翼に描かれた騎士の紋章が頭上の太陽に反射した。
　「待ってろよ、爆弾ども。もうすぐ落としてやるからな」
　ゴルフ山に陣どっているはずの敵は彼らによって全て薙払われ、その煙に隠れ
て本隊が高高度降下する予定である。その煙が晴れたとき山上に屹立する怒れる
女神達の姿にジアス軍は恐怖するに違いなかった。

　「アヤセはん、行きまっせ。チャーリーはん待たせたら、あかん」
　「御意」

　ナミのローダーが動き出した。どうやら爆撃指示が終わったらしい。無線の使
用はごく短時間に制限されている。そんな中にあってアヤセは戸惑いながらもな
るべくナミの意図を汲むべく、ナミの行動をじっくりと観察していた。
　肝腎のことは誰が教えてくれるわけでもない。熟練者の行動を観察し、吸収す
ることが上達の早道であることはパワーローダー戦闘も剣術の稽古も変わる所は
ない。

　ナミが護衛役にアヤセ・ミノルを選んだのは、かつての戦友の雄姿を見せてあ
げようというナミ自身の判断からだった。苦い思い出の残るこの戦場で勝利する
こと、そしてその全てを見届けさせてあげることがナミの優しさの表現だった。

　ナミとアヤセが最終的な集合地点であるゴルフ山頂に登るためには、チャーリー
と名付けられた橋を渡る必要があった。しかし、このチャーリー橋の破壊こそが
今作戦《ワイヤーカッター》の第１目標である。
　爆破部隊が「チャーリーをメロメロにする」前に二人はこの橋を渡ってしまわ
なければならなかったのである。

　それが二人の無用な焦りを産んだのかも知れなかった。

　グワッ！！
　何の前触れもなくナミのローダーが爆煙に包まれた。
　閃光に反応してメインディスプレイに偏光フィルターがかかる。が、両膝をつ
いたローダーの肩に積まれたＤＲｕ２０ミサイルが誘爆する様子はまるでストッ
プモーションであるかのようにアヤセの目には写ったのだった。
　「ナミさん！」
　安否を尋ねるアヤセの声に無線機はガガッというノイズでしか答えない。
　アヤセの肌が不意に粟立つ。４年前に砕けた何かが、再び砕けたような、そん
な感じがした。大事なものを守り切れなかった悔しさがこみ上げてくる。

　「もう、許さない！」
　「アヤセ、どうした！？」
　「クリン！あなたは爆撃に集中して！
　　助太刀無用！ナミさんの仇はわたしが討つ！」

　敵のローダーが視界の隅をかすめた、ような気がした。左手の林の奥。ナミの
機体とのレーダーリンクが途切れた今、アヤセの乗るＸ４＋にそれが探知できる
はずはなかった。が、メインディスプレイは一つの光点を映し出していた。
　グリップを握りなおす。マシンが「手の内に入った」のを感じた。

　「……ありがとう。いくよ、Ｘ４＋……！」
　林に目をすえたＸ４＋はゆっくりと１５０ｍｍ砲を持ち上げた。
　「滅せよ！！」
　ありったけの銃弾が光を曳いて林の奥に飛び込み、敵ローダーを灰塵に帰した。

　アヤセはコクピットハッチを開けて周囲を見渡した。樹脂と潤滑油の燃える匂
いに顔をしかめ、アヤセはつぶやく。
　「ナミさん、仇は討ちました…。わたしの不覚をどうか、お許しください…」
　「待ちなはれ、勝手に人を殺さんといてや？」
　「え？」
　「あたしは平気。足元におるで」
　「ナミさん！脱出できたんですね？…わたしてっきり…」
　「アホ、ほんまに本気か冗談かわからん子やね。昔のあたしみたいやわ。
　　…そないなことええわ。爆撃、始まるで。よぉく見とき！」

　雲を突き抜けてＦ２３１戦闘攻撃機が爆弾を投下した。
　「これでも喰らいなっ！！」
　ゴルフ山は炎と煙で赤と黒に彩られた。
　しかし、その一瞬をついて煙の中から一つのミサイルが発射された。フレアデ
コイを発射する暇こそあれ、ミサイルはＦ２３１に命中し、騎士の紋章を木っ端
微塵に粉砕した。
　そのミサイルを撃った対空車両は次の瞬間１０５ミリ砲の直撃を受け、あっけ
なく大破した。１０５ミリ砲の主、アヤセは祈るような気持ちで叫んだ。
　「クリン！」

　４年前と同じようにこの空は新たないけにえを求めているのだろうか？あの時、
最後に聞こえた声は「クリン、俺に代わってアヤセを守ってくれ……」だった。
　気絶したまどろみの中、閉じた瞳で何を見たのか、聞こえないはずの耳に声で
も届いたか、クリン中尉は突如目覚めた。

　「約束が、まだだったな！…アヤセ！」
　クリン中尉は墜落してゆく機体を無理やり引き上げた。眼前に広がる渓谷をか
すめ、クリン機は再び上昇を開始した。そのコースはいみじくも４年前、アヤセ
がバベルの塔を破壊したときのコースと同じだった。
　その姿に安堵のため息をつく一人の少女の顔に、もはや修羅の表情はない。

　……爆撃・降下・橋梁爆破・撤収、ヤオ・フェイルン隊長の的確で臨機応変な
指示の下、ワイヤーカッター作戦は完遂し、ＤｏＬＬＳは帰還した…。

　「えーと、血圧正常、脈拍正常、脳波正常…と。問題ないな。あんた、運がい
いよ。機体があれだけボロボロなのに、アバラの一本で済むなんて。メリサの機
体なんか見てみろ、昨日届いたヤツよりきれいだぞ。
　そうだ、幸運の女神様が見舞いに来てるぞ。あんま興奮すんな、クリン中尉」
　笑いながら軍医が病室から出てゆくと入れ違いに入ってきたのはアヤセだった。
　「なんだ、元気そうだね」
　「なんだ、はないだろうが」
　クリンは言いながらもアヤセの目が赤いのには気付いていた。相変わらず人前
で泣くことはしない娘であった。

　ふと遠い目をして、彼女はつぶやいた。
　「でもね、生きていてくれて、本当によかった…」

　「なぁ、アヤセ。もし生きてたら…ウッド中尉…、今でも好きか？」
　ゆっくりと彼女は首を振ったが、その目でクリンには充分だった。その目に写
っているのはクリンではなかった。そう、彼にはそんなことは随分前から判って
いたことである。
　「…話があるって言っただろ、出撃前。ウッド中尉のことなんだ」
　「忘れなくちゃいけないってことは、判ってるの。でもね…」
　「違う、違う。いいんだ。おぼえてて。覚えていなくちゃいけないんだ」
　「どういう…こと？」
　「生きてるんだ、ウッド中尉。冷凍医療施設から４年ぶりに発見されて。この
前立会い検査に行ってきた。あちこち怪我してたけど、間違いない。ウッド中尉
だった…」

　第１次オムニ独立戦争の折り、悪名を馳せた旧地球政府軍の第３捕虜収容所に
は治療困難な負傷捕虜を収容するための冷凍睡眠施設があった。戦後オムニ政府
に接収されたものの施設管理者が資料を焼き払って逃亡したため、下手に解凍も
出来ず、いまだに戦後問題の大きな一つになっていたものである。

　ベッドに突伏したまま、はじめて、アヤセは泣いた。抑えようのない涙はそれ
まで親以外の人間には見せたことのないものである。そしてその全ては眠り続け
る男のために捧げられていた。
　クリンは胸のうちでつぶやいた。
　「約束は果たしましたぜ、隊長。早く戻ってきてくださいよ、こいつのために
もね…」
　いつしか「こいつ」はベッドにつっぷしたまま眠ってしまっていた。戦闘の疲
れもあったろう、泣き疲れたこともあるだろう、しかしそれでもきっといい夢を
見ているに違いない、それは美しい寝顔であった。
　　《　おわり　》

　　　「レイバーグ牧場の戦線離脱宣言」

　ＴＳＲ１装甲索敵歩兵。通称《ヤドカリ》と言われたこのマシンは彼女の仕事
のパートナーとして欠かせないものだった。この索敵能力もかつて敵機だった頃
は恐ろしかったが、今ではすっかり自分の眼である。いくら高性能であったから
と言って最高軍事機密の愛用機Ｘ３２Ａはさすがに牧場の見回り用として払い下
げさせてはくれなかった。
　《ヤドカリ》は六本の足で器用に向きを変えると、銀世界の向こうの遠くに見
えるサイロの方へ雪のとけかかったぬかるんだ草原を歩きだした。夏の間に貯め
た干し草ももう底をつく。

　「お姉ちゃん、全周囲クリアーよ」

　ジュリイの声がヘッドセットから聞こえた。レーダールームからの妹の声にう
なずくと、ジュリア・レイバーグは《ヤドカリ》を自動操縦にセットし、ハッチ
を開けた。心地よい冷たさの風に長いブロンドをとかせる。長かった冬が終わり
を告げようとしている。
　父が腰を痛めて牧場に出られなくなってもうだいぶ経つ。オムニ牛といわれる
大型乳牛を育てるにはこのレイバーグ牧場にいる牧場員はあまりに少なすぎ、復
員した《ジュリあね》ジュリアと《ジュリいも》ジュリイは懐かしい牛達の世話
に明け暮れることになった。
　しかし、そんな日々ももう終わる。予備役召集の知らせが届いたのが昨日。政
府の戦後政策「人口倍増計画」にのっとって、女子の召集は任意出頭と言う形に
なっていた。
　ＤｏＬＬＳの隊長であったハーディの手紙が添えられていて「全員が参戦する
わけではない。新兵も多く入ってくる。よくよく考えてくれ。私に言えるのはそ
れだけだ」とあった。指令官になりはしたものの、その苦悩をにじませる文章だっ
た。あの《スタンピード》ハーディがここまでのことを言うからにはジュリアも
自分の進退について真剣に考えねばならなかった。

　「お姉ちゃん、もうここにも長くはいられないね」
　「ジュリイ、同窓会ってわけじゃないの。パパのことほって行けるわけでもな
いでしょ？……私ね、行かないつもりよ」
　「お姉ちゃん…？なんで？また、みんなで戦えるんだよ！？」
　「もうみんなと一緒って歳でもないでしょう？人の迷惑ってものも…」
　「迷惑なんてなんない！新兵なんかよりずっと働くよ、あたし」
　「そ・れ・が、迷惑だってのよ」

　ＤｏＬＬＳの勝利の秘訣はその揺るぎないチームワークにあった。総勢２１人
の隊員の息がピッタリ合ったところに敵のつけ入る隙はない。
　その中でも結束の堅さを誇るのが《ゴージャス・ブロンド》《わくわく動物》
《特務軍曹》の３小隊９人であった。しかし、この結束もすぐに作られたわけで
はない。《ゴージャス・ブロンド》小隊長としてのジュリアが苦労したもその点
である。
　アニタ・シェフィールド准尉。彼女には本当に申し訳ないことをしてしまった
と今でも悔やんでいるのだ。彼女とアリスとジュリアのコンビは新兵教育の理想
形とまで言われたが、ジュリイが入隊した日からこの理想は崩れた。再編成され
た《ゴージャス・ブロンド》小隊は戦果を重ねたが、肉親の情を捨て切れなかっ
た軍人としての甘さを恥と感じ、ジュリアはその後しばしばミスを見せるように
なった。一方で小隊から放り出されたアニタはその後一人で動くくせがついてし
まった。
　「…ＤｏＬＬＳで特徴的に見られた３人１組の小隊による部隊運用には生還率
の向上や、輸送・降下計画の簡便化、作戦任務の専門化など効率の上でのメリッ
トが大きかった…（中略）…部隊内の硬直化をもたらし、柔軟な部隊運用の妨げ
となることも時折であった」
　これは戦後ベストセラーとなった『天使達の戦記』中で従軍記者ジョン・パー
カーが語っていたことである。

　「なんか…お姉ちゃん、らしくない。『私についといで！』みたいなお姉ちゃ
んの方が、あたし、好きだな」

　ジュリアは思い出す。戦争という修羅場の中とはいえ、充実していたあの頃を。
故郷に錦を飾ろうという気も失せ、都会の中でただ生きていたあの頃に突然降っ
て湧いた鋼鉄の動乱。熱い気持ちをたぎらせて十字砲火の下を駆け抜けた血みど
ろの日々。自分をさらけださなければ生きてゆけない。そしてそれが美徳とされ
た時代。いい時期だった。
　しかし、それを認めてはならないと心のどこかで誰かが叫ぶ。ほんの少しの間
ではあったが、この平和こそ心の底から望んだものなのだ。
　昔のことは人間誰しも忘れてゆく。思い出は思い出らしく、美しく消えてゆく
方がいい。《ゴージャス・ブロンド》も無敵の伝説とともに葬り去られなければ
ならないのだ。

　「私は…牧場を、守る。政府の『人口倍増計画』は『女は子作り』政策なんて
言われてるけどね、私はそれはそれで正しいと思ってるの。戦場に出て鉄砲ぶっ
ぱなすだけが戦争じゃなし。私の作る牛乳が何人もの男達の命を救うのよ。殺し、
殺されることより、生き延びさせることの難しさ、それだけは忘れたくないの。
　「それに、今度は前とは違う。同胞の命を奪うことが…恐いのよ。何にこの命
をかけるのか、それが…わからないから。オムニ政府はこの戦争をどうあっても
避けなければならなかったのよ。今の政府には一片の正義も戦争できる国力もな
い。緊急予算は確かに組まれた。それなら何でＤｏＬＬＳを全員集めることさえ
も出来ないの？パワーローダーは金食い虫だからよ。産業界を敵に回して政府に
勝ち目があると思う？負ける戦をしてわざわざ死にに行く気は、私にはないわ」
　「お姉ちゃんはそこでずっとソロバンはじいてりゃいいわ！あたしだけでも行
くからね！」
　「行っては駄目！今のお前はきっと新しいＤｏＬＬＳを駄目にする…！ＤｏＬ
ＬＳは変わるの。もうＤｏＬＬＳは変わり始めてる。ＤｏＬＬＳは変わらなくて
はいけないの。ＤｏＬＬＳは、ＤｏＬＬＳは……」

　ジュリイのヘッドセットに届くのはいつか涙混じりのおえつに変わっていた。
そしてジュリイは知った。姉は深く深くＤｏＬＬＳを愛しているのだと。
　
　無線機が音をたてた。
　「姉さん方！《クァンメイ》が急に産気づいて！わしらだけでは無理です！す
ぐに戻ってきてくだせえ！」
　《クァンメイ》は牧場で戦後４番目に生まれたオムニ牛の名前である。
　「こちら、ジュリイ。わかったわ、すぐ行く！」
　ジュリイは操縦系統をレーダールームの制御に移すと、《ヤドカリ》を厩舎に
向けて全力疾走させた。その足跡の下から牧草の新芽が覗く。オムニの大地は何
もかもが生まれ変わる新しい季節を迎えようとしていた。
《　おわり　》

「湯けむり３人娘旅日記」

《　おわり　》

　　　「就職氷河期伝」

《　おわり　》

　　　　「オムニバスターズ！！」

　「全国高校テニス選手権大会・準優勝　マーガレット・シュナイダー」
　そう書かれた表彰状の下には二等身にデフォルメされたパワーローダーの縫い
ぐるみがおかれている。左手でＶサインをし、右手に握ったテニスラケットで指
しているのは、向かいの壁に貼られた古びた雑誌の切抜きで、「無冠の女王、ま
たも優勝逃す。今度は靴紐切れる？！天才少女マギーの連続不幸物語！！」とあ
る。横に視線を移すと灯の消えたディスプレイがあり、少女の顔が反射している。
少女の眼鏡にはたくさんの灯が写っていて、その明るい四角形は数知れない端末
ディスプレイの表示群である。電子の要塞と呼べば呼べるようなその一角は、部
屋の全体的な印象を覆す異様な空間であった。
　「アンフォーチュンよりハンタービーグルへ。セキュリティシステム掌握。突
入準備完了」
　目にも止まらぬスピードで少女はキーボードを叩く。その文章は端末につなが
れた無線機を通じて一旦空へと発射され、上空の静止軌道衛星から地上へと送り
返される。文章はある高層ビルの廊下に待機する女の腕時計状の端末へ送り込ま
れ、表示された。
　緊張の余り、震える指で”了解”のボタンを押し、ハンタービーグルという
コードネームの女は後方に控える男たちに目配せをした。武装を固めた男たちは
計画通りに整然と配置を進めてゆく。
　今回の任務はハンタービーグルにとって待ち望んでいたものだったが、かなり
困難なものでもあった。しかし３年前のＤｏＬＬＳでの経験が、その困難を乗り
越える心の支えにもなっていた。当時のコードネームは「ポチ」などと冴えない
ものであったが、それでも今の自信を植えつけてくれた仲間たちの愛の篭った贈
り物のひとつである。

　惑星オムニの独立戦争の勝利から間もなく、旧地球連邦軍の残党の抵抗は目に
見えて減少していたが、その一方で凶暴化を極めており、都市テロリストたちの
検挙を目的とした特務警察が組織されるまでにさほどの時間はかからなかった。
軍隊の選りすぐりで編成される「特務警察オムニバスターズ」の標的リストの中
にギース大佐の名を目にした瞬間から「ポチ」は特務警察隊に志願して「ハンタ
ービーグル」に生まれ変わった。独立戦争勃発直後、条約により禁止された毒ガ
ス兵器を使って”中華街３０番地事件”を指揮した男。１７才という青春の真っ
只中の彼女から恋人を永遠に奪い去った男。すでに事件から８年を数えようとい
う今になっても忘れ得ぬ仇敵である。オムニ独立戦争すら彼女にとってはある意
味では仇敵探しの旅に過ぎなかった。

　　Omni-Bastards
　”全能の私生児達”の男たちが配置を完了するのを見るとハンタービーグルは
前進を指示した。旧友の”アンフォーチュン”ことマーガレットがこのビルを支
配している限りこの作戦は半ば成功したも同然である。あとはこのビルの会議室
で会談しているはずの大佐を拘束するだけである。しかしこの軍産複合体「タカ
ス製作所」の本部ビルがそう長いことこの状態を許すはずもなかった。作戦は迅
速に行うべし、それが至上命令であった。銃の安全装置を外そうとする指はもう
震えてはいなかった。
　遠くで銃撃戦が始まった。別動隊が敵と接触したのだ。彼女は身を翻して男た
ちを率いて戦いの中へと踊りこんで行った。

　タカス製作所本部ビルに侵入すると聞かされたときはマギーには冗談としか受
け取れなかった。ＤｏＬＬＳの同僚であったタカス・ナミの父親の会社である。
だが、今こうして現実に会議室の様子を写すカメラの映像を眺めていると冗談で
あってくれたらよかったのに、と思う。システムを完全に掌握できれば防火扉な
どを操作して連中を閉じ込める事も出来るが、そこまではさすがに無理だった。
別の端末が何か不審な情報をキャッチし、解析中でもあるが、今はセキュリティ
情報を盗み見るのが精いっぱいのところである。カメラに写った大佐の顔には不
安が走り始めていた。
　やがて、特務警察隊が会議室への侵入を果たし、銃撃戦は終息した。

　次々と逮捕、連行されてゆく人々を見送りながらハンタービーグルは負傷した
腕を若い隊員に任せていた。私怨は深いとは言え、警察官である彼女は大佐の横
顔を見つめるほか出来ることはなかった。若い隊員は包帯を巻き終えてもそこを
動こうとはせず、手を握ったまま彼女の顔をじっと見つめていた。
　「大佐を殺せなくて、悔しいですか？」
　彼女は表情をほぐして、若い隊員に笑いかけると、ゆっくりと首を振った。
　「うそです。３年も一緒に居れば判ります」
　言いながら若い隊員は腕を伸ばすと、彼女の頬を流れる涙を拭き取った。
　涙の流れる感触すら判らないと言うのに、涙なんて流し方さえ忘れたと思って
いたと言うのに、それでも涙は流れ続けた。新鮮な驚きが彼女を包む。自分の８
年に及ぶ長い長い戦いがようやく終わりを迎えたのだと言うのが実感された。
　若い隊員は立ち上がり、彼女に手をさしのべた。その姿が窓から差し込む光の
せいか、やけに頼もしく、まぶしかったので、彼女は少し照れくさそうに笑い、
手の平を重ねた。

　ピーッ！！と腕時計が鳴った。「空襲警報！！」とだけ表示が現れた。
　突然回転翼の音が会議室に響きわたり、若い隊員の頭が弾けとんだ。ガトリン
グ砲の犠牲になった彼の背後、窓の外の青空に彼女は居丈高に咆哮をあげるヘリ
コプターの姿を見た。そしてそのコクピットに居座るギース大佐を。殺人兵器は
すぐに機首を返し、もはや手のとどかぬ高空へと逃げて行った。腕時計に点滅す
る「注意：大佐は影武者」の文字は彼女の目には写っていない。

　彼女の戦争はまだ終わらない。間もなく彼女は「ハンタービーグル」の名を捨
て、懐かしい仲間に出会う。”ポチ”の名の元になったビーグル犬の耳に似た短
い髪の毛はだいぶ伸びたが、それでも彼女は仲間達にはきっとファン・”ポチ”・
クァンメイと呼ばれることだろう。それが４年間変わらぬ友情の証だから。
《　おわり　》

　　　　「短い夏の後に」

　　　「わくわくどうぶつ小隊、潜る」

　「海はいいわね。優しい気持ちになれるもの」
　ここが、戦場の手前でなければ、あたしもそう思う。セルマはどんな時でも
詩人のように話し、子猫のように兵器をもてあそぶことの出来る優秀な兵士だ。
それらが全て、彼女の言う「優しい気持ち」の表れなのかどうかは分からない
けれど。

　「あに馬鹿なこと言ってんの。海なんて、あたしは嫌いだね。忘れたの？こ
の前の作戦で何十マイルも遠泳させられたこと。
　キッドナップの時だって、アクエリアスが目の前でぶくぶく泡立てて潜って
帰っちゃうの、見ただろ？あたしゃ、叫んだね『海の馬鹿野郎ーっ！！』って
ね」
　う、思い出したくないことを平気で言う…。すっかり忘れたと思っていたあ
の遠泳の苦しみ…何度溺れ掛けたことか。忘れたかったのに…。さすがはフェ
イルン。人の気持ちなんて全くどーだっていいと思ってるのね。そーよ、昔か
らこの子はそうだったわ。

　「クァンメイ！機体の水深が落ちてるわ！どうしたの！？」
　と、頭に血が登っててコントロールを忘れていた。ここは水深２０メートル
の海底なのだ。いかに装甲の厚い人型機動兵器パワーローダーとは言え、水圧
には弱い。新開発のこのシールドスーツは海底での動きを可能にしてくれるが、
この程度の水深が限度だ。

　「大丈夫。セルマ、ありがと」
　あたしは答えて、機体を立て直した。さて、目的のアトランタ宇宙港までは
あと１０分か。本作戦「パワードールズ」の先行上陸部隊にはあたし達「わく
わく動物小隊」と、ジュリア・ジュリィのレイバーグ姉妹とアリスの「ゴージ
ャス・ブロンド小隊」とで構成されている。ゴージャス・ブロンドはあたしら
より５分ほど先行している。

　「ソナーに未確認潜行体！一体、左舷、急速接近中！」
　フェイルンが叫んだ。そんな！水中での戦闘術なんて知らない！
　「クァンメイ！あんたの位置で見える？鼻の利かないポチにゃあ無理か？」
　「るさいわね！見えるわ…大きい…柱のような…」
　「魚雷！？」
　「ちがう！…銀色の…魚……鮫だわ！」

　惑星オムニの海は全くと言っていいほど開発が進んでいない。地球で言うと
中世代の頃の生態系に近いと言うことだが、もとよりあたしらは地球の海など
知らない。幼い頃から親しんだ海とは言え、未知の生物も多い。
　しかし、この鮫は…話には聞いたことがある。全長３メートルを超え、鉄を
も噛み砕く強い顎と鋭い歯を持つ凶暴な海の悪魔「テュランノ・シャーク」。

　「わたしに任せて！」
　セルマはＤＲｕ３５対地ミサイルを構えた。こいつの威力なら水中でも有効
だ、とハーディ隊長は言っていた。キッドナップのとき、潜行して帰ろうとす
るアクエリアスに向けて、隊長は腹立ち紛れにこのミサイルをぶちこんだこと
があるのだ。後で、海軍の偉い人に文句を言われたと言うから、効果はあった
のだろう。
　そのことをとっさに思い出すなんて、セルマも成長したものね。でも。

　「火器は使うな！敵艦隊のソナーに聞かれるぞ！」
　フェイルンははセルマに言い放って、テュランノ・シャークに向けて突進し
た。スクリューが小さなうなりを上げる。こいつは格闘戦となると、俄然水を
得た猿である。おさるは叫んだ。
　「フカひれスープにしてやるっ！！」
　…そりゃあ、美味そうだ。中華料理は同じ中華民族の誇りよね。

　思わず溢れるよだれを飲み込んで、あたしも鮫の体に取り付こうとする。
　がいん！！ざりざりざり…。
　堅い！しかも鮫肌だ！（当り前か）こんなの食ってたのか、あたしらは。
　フェイルンは流石、と言うべきか、正拳一閃、片目を潰している。動きづら
い水中にしてあの動き、中華民族の誇りを体で会得している。

　「鮫はね、前に進むことで呼吸するの！だから、押え込んじゃえば窒息して
死んじゃうわ！」
　言いながら突進したセルマはいともあっさり、はじきとばされた。そんな簡
単に押さえこめりゃあ苦労しないって。仕方ないわね、そんな本で読んだだけ
の知識をひけらかしているようだと、「ハカセ」ってあだ名、つけちゃうぞ！
　
　こうなれば、本命の出番ね。古来鮫はこうやって退治するのが定番なのよ。
　あたしは圧縮空気タンクにどこからか取り出した時限真管を貼り付けて鮫に
向かって投げた。鮫はうまいことそれをくわえた。後はしばらく待てば真管が
爆発して圧縮空気が放出され、鮫は木っ端みじんになる…。
　って、あの、こっちに来ないで欲しいんだけど…。
　ねぇ、お願い、あっち行ってってば！
　
　時間が来た。よりによってあたしの目の前で。
　どばあぁぁぁん！！
　鮫は砕け散り、思いきり派手な水飛沫が上がった（らしい）。
　薄暮の真っ青な海の表面にに黒ずんだ血の輪が広がっていく（気がする）。

　「クァンメイ〜〜」
　スクリーンに二人が写っている。あたしは、衝撃で頭をくらくらさせながら、
心配そうに見つめている（とあたしは思っていた）二人に大丈夫よ、と言った。
　「誰もあんたの心配なんかしてねーよ。」
　おさるは冷たい。
　「あのね、ソナーによると、湾内の全艦艇がこっちに向かって走ってくるん
だけど…」
　セルマの声はあたしを心配してるのではなく、自分自身の心配をしているら
しい、と言うことがようやく分かってきた。

　「だって、おとりはさ、派手にやった方がいいって言うじゃない。隊長も前
にそう言ってたよぉ。な〜んて、あははは…は…は？」

　この後、１時間ばかりあたしは敵艦艇だけでなく、おさると子猫からも逃げ
まどい続けなければならなかった。

〜〜〜おわり。
　

　　　　　　「逃亡者Ｅ」

　夕暮れの頃に着陸したＦ２２１戦闘機のエンジンが完全に冷える頃、そのパ
イロットだった女は酒保にいた。
　豊かに波打つ銀色の髪を揺らし、ウオッカをまた一口飲む。

　独立戦争が始まって以来、彼女は言わば地上部隊の露払いとしての任務を果
たしてきた。自分の仕事に疑問を感じたことはないが、自分に指示を与える地
上部隊の連中に憤りを感じないと言えば嘘になる。無能な上官に率いられる装
甲歩兵部隊は悲惨だ。悪路走破が出来てしまうが故に、パワーローダーと呼ば
れる人型装甲歩兵は過酷な任務を強いられてしまい、結果多くの犠牲者を出し
てしまうことになる。
　圧倒的な地球連邦政府軍に対抗するには少数精鋭のゲリラ戦法が最適である
と、彼女は空から見ていて常々そう感じていた。一度気の合った海兵隊の士官
にこの酒保でこの考えを語り合ったりもしたが、その程度で終りである。しか
も、その男も他の男と同じで女目当ての最低野郎だった。

　「エリオラ・イグナチェフ？ロシア系…かい？」
　士官用データルームに陣取った金髪の女はその士官に聞き直した。同時にキ
ーボードをパンチし、個人情報ファイルにアクセスする。
　「こないだ、酒保で会った女でさ、君と同じ様な戦術を語るのさ。銀色のき
れいな髪してて、ツンとした顔もイイんだけどさ、ゲリラ戦法がどうとかなん
て、酒の席の話じゃねえだろ？君には似合かも知れねえけどな」
　「女と見ればすぐそれだ。海兵隊を去る前に一度あんたに言っておこうと思
ってたんだよ。あんたは最低野郎だよ。諜報部のワイラー大佐の息子の名が泣
くよ」
　「うっせえな。親父は親父、俺は俺だ。それに親父だって結構女誑しだぜ」
　「そりゃ、おじさまは素敵な方だし」
　「……あれがか？…まあいい。ハーディ、第３機動特務中隊…って言ったか？
そっち行っても頑張れよな」
　ハーディと呼ばれた女は切れ長の目を細めて薄く微笑んだ。
　「ああ、あたしの作る中隊だ。まだ産まれてもいないけど、そのうち天下に
”ＤｏＬＬＳ”の名を響かせてやるから。楽しみにしてな！」
　その瞳にスクリーンの映像が映る。ＤｏＬＬＳ隊員候補にまた新たな航空隊
員が加わろうとしていた。

　瓶が叩き割られる鋭い音が酒保に響き渡った。
　「てめえ！もう一度言ってみろ！誰が鈍亀だと！？」
　いつものことだ、とエリオラは注意を逸らした。陸軍と防空軍の仲の悪さは
折り紙付だ。どこかの酒保で誰かが必ずやり合っている。喧嘩なんて売る方も
売る方だが、わざわざ買う方もどうかしている。
　「古今東西、男ばかりの職場はこれだから…」と立ち上がった瞬間ナイフが
エリオラのすぐ横に突き刺さった。ナイフを引っこ抜き、睨み付ける彼女の視
線を黄ばんだ乱杭歯が迎えた。
　「ねえちゃん、防空軍だな。お前さんの無能な部下共のせいで俺たち陸軍が
苦労してるってのに、こいつら、こともあろうか鈍亀呼ばわりしやがんだよ！
どうしてくれんだ？！」
　「どうかした方がいいのはそっちね」
　エリオラはごく冷静に答えたつもりだったが、部下を罵られた怒りからか、
格好の買い言葉になってしまった様だった。
　陸軍兵士と防空軍兵士とがにらみ合いをはじめた矢先。
　「やめるんだ！」と立ち上がった男が一人。胸には大佐バッジ。
　同時だった。
　乱杭歯が大佐に襲いかかり、エリオラがナイフを投げるのと。
　ナイフ捌きには自信があった。大佐を救おうと乱杭歯の腕を狙ったエリオラ
のナイフは、しかし、吸い込まれるように大佐の胸に刺さった。大佐は自分を
襲おうとした乱杭歯の盾になったのである。

　一度は注目を浴びた大佐の体が倒れて落ちると、酒保じゅうの視線はエリオ
ラへ集中した。水を打ったような静けさの中につぶやきが洩れる。
　「上官殺し…」

　エリオラは夢中で駆け出した。頭が混乱していた。視線を向けられるのが恐
かった。誰にも見られたくなかった。誰を見たくもなかった。
　陸軍だとか、防空軍だとか、そんな枠組みはもはや意味を持たない。
　男だとか、女だとか、そんな区別とは次元が違う。
　このオムニの大地にいる、全ての人間から切り離された気がした。

　広い射爆演習場の外れの山の中に逃げ込み、エリオラは三日間、眠れぬ夜を
過ごした。サバイバルは演習でしか行なっていない。孤独感の中で怯えて暮ら
す日々は彼女の心をひどく蝕み、しかしその一方で、清新な何かが産まれてく
るのを彼女は感じていた。
　惑星オムニの大地に抱かれ、川の流れに身を任せ、鳥の歌を聴き、星ぼしを
見つめた。「鹿」と呼ばれる六本足の野性動物と戯れることも覚えた。
　過酷なだけが自然ではないことを知った。開発に開発を重ねた先祖代々の短
い歴史は、はたしてこの惑星にとって、幸せなのか。今、戦を続けることが、
この愛しき星にどれほどの傷痕を与えるのか。
　敵軍、地球のことを思った。美しいと聞くその星の人々が、彼女の両親の命
を奪い、オムニの全てをこそぎとろうとしている。戦争を終らせなければなら
ない。それも出来る限り早く。本気でそう思った。
　「戻ってみようか…」そう考えてみたが、倒れてゆく大佐と、突き刺さる視
線がエリオラの脳裏に閃いては消えてゆくのであった。
　防空軍のアングラ新聞に載っていた詩の一節をつぶやいてみる。たしか投稿
者はマリー・エシコルと言う名だった。
　「誰にも疎まれ、しかし飛び続けるさだめ…」

　「…私はカラスの翼…」
　詩の続きは草むらの奥から聴こえた。エリオラははっとふりむくと素早く身
構えた。鍛えた反射神経は早々衰えるものではない。
　「誰？！」
　短い問に答えて一人の女が姿を現した。野戦服を着ていたが、それは今まで
見たどこの隊のものでもない。赤いバンダナを巻いた金色の髪は狼を思わせ、
切れ長の目もその印象を裏切ってはいない。
　「あたしはハーディ・ニューランド。オムニ海兵隊中佐。エリオラ・イグナ
チェフ、あんたを迎えに来た」
　「どうしてここがわかったの！？迎えにってどういうこと！？憲兵ならとも
かく、海兵隊が私に何の用！？」
　「短く要を得た質問ね。そうでなくては航空隊は勤まらないわ。ただ…」
　ハーディはにこりと笑った。それを見て不思議とエリオラは軍隊格闘術の構
えを解いてしまった。自分と同じ匂いがする。そう感じた。
　「ただ、質問は一つずつに、ね」

　道なき道をかき分けてハーディは進む。
　「あたしはサバイバルのプロだ。何があろうと無事に生き延びていける自信
はあるよ。生き延びるってのは最低限の当たり前のことなのに、男共はそれを
あたかも奇跡のように驚きやがる。挙げ句の果てに”ゾンビ”呼ばわりさ。そ
のあたしの目から見れば、あんたの生活は都会の独身貴族の坊っちゃんなみさ」
　「よく分からないけど、見つかったからにはそうなんでしょうね。そんな楽
な暮らしはしてなかったつもりだけど。で、迎えにってのはどういうことなの？
あたしを逮捕に来たわけじゃなさそうだけど」
　「逮捕ね…。やっぱりそうか。憲兵の連中もまったく、徹底しないねぇ」
　「あなた、知らないわけじゃないでしょう？私は上官殺しの…」
　エリオラの言葉をハーディは鋭く遮った。
　「あなた、知らないんでしょう？大佐は死んでないわ。当然、おとがめもな
し。無罪放免ってわけ。憲兵隊が宣伝車回してたんだけど、聴こえなかったみ
たいね」
　「ええっ？」
　憲兵が酒保に駆けつけたときには既に大佐は立ち上がっていたという。諜報
部に所属するワイラーと名乗るその大佐は確かに負傷はしたものの、有り余る
皮下脂肪を、遂にナイフは貫き通すこと叶わず、従って致命傷には到らなかっ
たのだと、ハーディは笑うのだった。大佐の命によりあの乱杭歯兵士は営巣入
となり、大佐自身は二日間の入院で全快した。
　エリオラの所在を追っていたハーディは事の次第を聞き、大佐の言葉を元に
山の探索をはじめたのだと言う。
　「大佐はあんたのことをずいぶん心配してたよ。『陸軍のメンツと防空軍の
メンツと、両方立てるにはあそこでわしが入るしかなかったんだが、余計な心
配を掛けさせてしまっただけだったな。…メンツとかを気にせんでもいいよう
な、自由な組織作りが今のオムニ軍には必要なのかも知れん。色々考えさせら
れた夜だったよ』なんて、やっぱり中年の渋みって言うのかしらねぇ…」
　エリオラは急に吹き出した。あのおっさんを渋いと言って目を輝かしてるこ
の女はどこか今までの兵隊とは違うと、強烈にそう思った。

　「どう？戻る気になった？下では新しい仲間があなたを待ってるわ」
　「それが、あなたの言う『迎え』ってこと？」
　ハーディは不意に立ち止まり、熱のこもった眼差しをエリオラに向ける。
　「そう、さっきの詩ね。行き場をなくしたカラスの群。人はそう呼ぶかも知
れないけど、あたしらは自分のはばたく場所をやっと見つけたの。そして、志
を同じくする優秀な翼を求めている…。第３機動特務中隊”ＤｏＬＬＳ”に加
わって欲しい」
　考え込んで、エリオラは言った。
　「戦争を、早く終らせることが出来るかしら？」
　ひときわ輝く笑顔を見せた後、ウィンクしてハーディは答えた。
　「決まりだね！」
　　　：
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　「でも…あんなとこで詩をつぶやいてるなんて、かわいいとこあんじゃない」
　「ね・ねえ、お願いだからみんなには内緒ね」

〜〜〜〜〜おわり

              「地球戦士ライザ」

　「Ｐｉ、強襲降下艇レガシーワールド、準備よし」
　「Ｐｉ、了解、降下地点・九州、ロックオン。降下演習開始せよ」
　「Ｐｉ、了解、レガシーワールド出場」

　月の公転軌道に滞空したオムニ航宙艦隊旗艦「ナリタブライアン」の腹に
抱えられた銀色のシャトル「レガシーワールド」は大気圏突入演習の最終プ
ロセスに入っていた。
　目標地点は先に先遣特使隊が降下した日本自治区、九州。
　先遣特使ライザ・モリーナ少佐は既に反乱勢力、すなわち味方との交渉を
成功裡に終え、次の交渉地ニューギニア州へと飛んでいた。

　ナリタブライアン艦橋に通信が入った。

　「Ｐｉ、特使隊よりナリタブライアン。交渉は決裂。ニューギニア州議会
は政治的手段による反抗に専念する旨を決議。オーバー…」
　「Ｐｉ、ナリタブライアン、了解。特使隊は追って指示あるまで現状を維
持しつつ、報告をまとめ、至急提出のこと。オーバー」
　そして、電波のタイムラグのためか、長い沈黙があった後、
　「Ｐｉ、特使隊、了解。追加報告。州議会議長からの伝言です。”戦争屋
が何の用だ？”。オーバー」
　の声が入った。その声は静かながら、怒りと、悲しみを含んでいるように
聴こえた。

　ハーディは何も語らず、タイトミニの足を組み替えた。

　数刻後。
　ライザから送信された報告書と「ニューギニア州議会、１・１１声明」を
読み終えたヤオ・フェイルン提督は薄膜ディスプレイシートを丸めてセルマ
・シェーレ（旧姓）幕僚本部長に渡した。

　「どう思う？ 地方分権・分裂主義で本当に地球政府が骨抜きになるとでも
思っているのか、ニューギニアは？」
　「試算はあってます。分裂派が半数の議席を占めれば、地球政府は予算が
凍結されます。少なくともオムニ侵攻が止まるのは間違いないでしょうね。
ただ、そのあとの地球のことを考えると…」
　「オムニからの帰還市民による逆支配、か？」
　「はい。ライザも気にはしてるようですが。二度の戦争勝利はオムニ市民
に強固な同族意識を持たせました。今のオムニが、分裂しかけた地球を支配
するのは赤子の手をひねるようなものかと」
　「あたしらは赤子の手をひねるために、わざわざやってきた戦争屋、と」
　「…そんなことば、フェイの口からは聞きたくなかったわね」
　「赤子ってのは手をひねるとね、痛そうに泣くんだよ…」

　二人が艦橋に戻ると、ミリセント・エヴァンス（旧姓）通信曹長が呼んだ。
　「今しがた、妙な通信が入りました。冗談かと思ったんですが…」
　「なんだ？」
　「読みます。”撤退せよ。地球軍に切札あり。アラスカ方面に留意しつつ
速やかに地球重力圏から撤退すべし。私は大丈夫。一刻も早く。特使隊、ラ
イザ・モリーナ”」
　「ライザ？ まさか！？」

　フェイルンが笑って一蹴しようとした途端、ヤギサワ（旧姓）・シズカ情
報伍長が叫んだ。
　「北米大陸全土に大規模停電！ アラスカに高エネルギー反応です！」
　一転、フェイルンの決断は早かった。
　「全艦、動力始動！ 艦長！ 至急撤退を！」
　「・・・・」
　艦長は黙って制帽のひさしを下げた。

　…この日、「終りの終り」が程遠いことをＤｏＬＬＳは知った。

　特使隊長　ライザ・モリーナ … Ｍｉｓｓｉｎｇ　Ｉｎ　Ａｃｔｉｏｎ。

（おわり）

「ハンナの日記」

開戦前の話で、ハンナが語り部です。でわ、どーぞ。

ハンナの日記より、２５３３年１０月２５日

　この前産休をとった担任のクローディア・オ・サール先生に代わって、今日、 新しい先生が赴任してきました。ひょろっとした体つきに、銀縁の眼鏡、幸の 薄そうな笑顔と裏腹に、やたらと元気のいいハスキーな声。ちょっと頼りなげ なその雰囲気が、わたしにはすこし、可愛く思えました。先生の名前はオットー・ナッシュ。
　「つい最近の移民なので、分からないことだらけです。地学を教えることに なるけど、たぶん君達に教わることばかりじゃないかな」
　こんなこと言ってたけど、まだ若くて、現役大学院生なんだって。

　　　　　　　　＊　＊　＊

　７９号移民のオットーは地球の大学では地質学を専攻していて、オムニの地 質に興味があって移民を決意し、つい半年ばかり前にコールドスリープから ”解凍”されたばかりだという。そんな彼でもあっさりと教職につけたのは、 早くも人口爆発が始まっていたオムニでは、教育産業が急成長しており、教師 の引き合いは非常に多かったという背景がある。 　ハンナの母校、ノイエ・キール第３中学校もその例に洩れず、豊かな漁港に 恵まれたこのノイエ・キール市で、ハンナは思春期を迎えようとしていた。

　　　　　　　　＊　＊　＊

ハンナの日記より、２５３３年１１月３日

　今日はオットー先生が「今日はフィールドワークをします」といって散歩に 連れていってくれました。アラ川の河原で石ころを集めて、顕微鏡で覗きます。 何だかよくわかんなかったけど、ただの石があんなにきれいなものだとは思わ なかったので、ちょっとびっくり。
　先生は興奮気味で「オムニウム鉱の原石」というのも見せてくれましたが、 これは黒っぽくてあんまりきれいじゃなかった。なんでも地球では存在しえな い特殊な半導体だそうです。
　でも、これってハイスクールレベルの内容じゃないかなぁ？！

ハンナの日記より、２５３３年１２月２８日

　……スキー学校の間で、印象に残ったことといえば、やっぱり夜空のきれい さ！　みんなで雪の上に寝ころんで星空をぼーっと眺めていました。なんて言っ たらいいのかな、吸い込まれそうで…すごかったです。
　地球のある太陽系の主星「ソル」は、６０光年の彼方で、７等星という弱々 しい黄色の光を出してるそうです。夜空を見上げるオットー先生は少し寂しそ うにも見えました。
　先生は、地球には「星座」という古くからの星空の見方があって、５０００ 年も昔の占いにも使われていたのだと教えてくれました。誕生日と組み合せた その占いでは先生はおうし座で、わたしはかに座。相性はよくないんだって。
　……そんな占い、外れちゃえっ！

ハンナの日記より、２５３４年６月１５日

　優勝したの！
　なにって、今日のノイエ・キール市ヨット選手権大会、中学生女子ディンギー の部で！　最後の大会だから頑張ろうねってキョウコとも話してたけど、まさ か優勝できるなんて思いもしなかったから…。
　嬉しすぎて何書いたらいいのかわかんないな。
　「地球の海とは水分組成が違うんだから、この船体じゃ絶対勝てっこないヨ」 なんて知ったかぶりしてたオットー先生の鼻を明かせられたので、明日が、う ん、楽しみ！　いったい、どんな顔するかな？

ハンナの日記より、２５３４年７月２０日

　明日から夏休みだと言うのに、オットー先生は突然昨日付けで別の学校に転 任してしまいました。
　あの先生が別れのあいさつもなく、いきなりいなくなるなんて、信じられな い思いでした。せめてみんなでお別れ会を開こうということになったのに、教 頭先生が「それはだめだ」の一言で片付けてしまって、お流れになっちゃった。
　結局どこに赴任するのかも教えてもらえませんでした。
　「納得いかないよねー」とかキョウコも言ってたけど。

ハンナの日記より、２５３４年９月５日

　とうとう、戦争が始まるみたい。
　ノイエ・キール港にも軍艦の黒いシルエットが目だってきました。町中も独 立機運（って言うらしいんだけど）が高まってきてる。
　中学校卒業したら軍隊に入るんだって言う男の子も出始めてきて、何だか不 安でたまりません。だって、マーベリックもティーエもまだわたしより背も低 いし、これから伸び盛りって感じなのに…。野球じゃ「カーブを投げちゃだめ」 って言われてるくらいなんだから！

ハンナの日記より、２５３５年５月３０日

　大人達は隠そうとしていたみたいだけど、噂は確実にわたし達の間では広まっ てます。
　オットー先生は「地球なんとか（訳注：該当現代語無し）主義者」として警察に捕まったようです。
　確かになにかといえば「地球じゃぁネ…」って言うのは先生の口癖で、ロイ なんかがよく物マネして笑わせてくれました。たった９カ月だったけど、そん な先生の授業が面白かったのは、地球のことを他の誰よりもちゃんと教えてく れたからなんじゃないかなって思う。高校入試には地球の歴史も出たから、ノ イエ・キールでは教えなかったってだけのことかも知れないけど。
　わたしは９月から高校に通うことが決まったけど、やっぱり軍隊に行くって 男子も多いです。
　ふと先生の言葉を思い出します。
　「地球じゃぁネ、こんなおいしい空気は吸えなかったんだヨ……」

＝＝＝おわり＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝＝
注：「オムニウム鉱」…遂に出してしまった^^;「なんでもあり物質」