ハングル で自分の名前が書けるようになると、その証しに欲しくなったのが、ハングルのハンコ。「地球の歩き方」等のガイドによると、安いのは１本2000ウォンから。「こりゃ友人の韓国土産にも手頃でいいわ」ということで、青空ハンコ屋台がたくさんあると言われる、ソウルの東大門市場に向かいました。

しかし、気合の入りすぎで午前中の早い時間帯に行ったためか、青空ハンコ屋自体が見つかりません。それでもこの巨大なマーケットを歩いていれば、そのうち見つかるでしょう。

そして、ついに１軒発見。しかし、値段の表示がなく、ちょっと、アヤシイ雰囲気。
一番安そうな木製の三文判を指差して１本いくらと聞くと 、4000ウォン。
なに〜っ、倍値じゃないか.....いや、まとめて買うと2000ウォンになるのではないかと思い直し、 4本ではいくらかと聞くと、1本3500ウォンとのこと。全然安くないので、その場から逃げました。
ちなみに、新平和市場の西側の歩道橋の近くにあるハンコ屋台なので、注意して下さい (笑)。

それで、どこかにハンコ屋台ないかとウロウロしているうちに、二本はずれた筋にハンコ屋を発見。狭い店というよりも軒下のボックスの中で、オヤジがうたた寝をしています。ここならボラれることはないだろうと値段を尋ねると、「4本で10000ウォンにしてあげる」。希望価格より少し上ですが、「まぁ、中に入りなさい」という状況になったので、この店で彫ってもらうことにしました。

早速、作業開始。私はオヤジの隣に座って、おしごとの観察です。
缶のケースを開けると、半完成品のハンコでいっぱい。いずれも、韓国人の名字に多い「金」や「李」などのハングル文字が彫られています。名字の数がしれていて、しかも名前がほとんど３文字な韓国人では、作りだめが効くようです。それに比べると日本人の名字は対応不能なので、枠以外は何も彫られていないハンコを取り出しました。

私の名字 (本名) は４文字だったのですが、「これはむずかしい」と言いながらも、下書きせずにスラスラ彫っていきます。ほんとうに手先が器用でお見事のひとことです。
その後、韓国語でゴニョゴニョと繰り返して言われて、さっぱり理解できないでポカ〜んとしていると、オヤジは紙に「銀行」と書きました。「このハンコは銀行で使うのか？」(推定) と思われたので、「はい」と答えると、少し手が加えられました。しかし、どこがどう違うのかは不明です。

このことがきっかけで、オヤジと漢字の筆談が始まりました。ハンコ屋だけに、漢字もたくさん知っておられて、これはインテリの職業ではないかとも思いました。そして、筆談にも慣れ、互いの信頼関係が築かれつつある頃、オヤジは「利益 5％」と書きました。

「・・・・・。追徴課金があるのではないか.....。」

この頃の私は、ぼったくりに異常に警戒していた時期だったので、オヤジに対していささかの疑念が生じました。
「これからどうなるのだろうか？」
しかし、実際は単に薄利の事実を伝えたかっただけでした。う〜、いかんなぁ。

「ミアナミダ(すまぬ)、ハンコ屋のオヤジ」

ハンコ を作ったら、韓国内でも使ってみたくなるものです。それにうってつけの場所は銀行。韓国の銀行では口座開設から通帳・キャッシュカード受け取りまでが約10分と異常にスピーディーなので、観光記念にも ＯＫ(?)。以下は、ソウルで私が体験した口座開設のドキュメントです。

銀行はどこでもよかったんですが、韓国大手銀行の朝興銀行本店にしました。その理由は、宿から近かったことと、本店であれば行員もたくさんいるはずだし、なんとかなるのではと思ったからです。(相変わらず考え方が甘い)
土曜日の朝の閑散な時間帯を狙ってドギドキして本店に突入します。 しかし、ハングルだらけ。どの窓口が新規口座の窓口か皆目見当がつきません。

「 やばい。」
しかし、やはり本店ともなると、フリーのお客様係がいるようです。というよりも、いかにもあやしい奴が入って来たと思われたらしく、 (保安上の理由で) すかさず声をかけられました。ここで、昨日本屋の日韓辞書を立ち読みしてメモした”新規口座”の韓国語を発すると、すぐに申請用紙を取り出してくれました。

「・・・つっ、通じた！」
第一関門突破です。問題は韓国内の連絡先でしたが、韓国の住所がないので日本の住所でいいかと聞いたら、いいとのこと。名前も日本の住所も英文字表記で書きました。住民番号の代わりにパスポート番号を記入するのは宿帳と同じ。後は、日本と同じく４桁暗証番号 (秘密番号) を指定します。もちろん、印鑑は東大門市場で作ったハングルはんこです。

そこまで記入すると、お客様係のおやじに誘導されてある窓口へ。パスポートと印鑑と一緒に提出し、待つこと10分ちょっと。まるで鳴き方を忘れたウグイスのような発音で、私のフルネームがアナウンスされました。ほんとうに速攻で通帳とキャッシュカードができてしまいます。通帳を開くと氏名欄が７つのハングル文字になっており、笑ってしまいました。しかし、通帳は完成しても、ＣＤ機の使い方が全然わかりません。

「画面右上の項目が一番多く使われる項目だろう」とヤマを張り、適当に操作していると、どうも出金操作だったらしく 残高ゼロのため、何も処理が行われませんでした。

ここは、再びお客様係のおやじに登場願い、レクチャーを受けます。もうここまで来たらボディランゲージ。なんとか通じたのか、入金と出金の一通りの操作を覚えました。

あ〜、疲れた。

駅弁 でもっともメジャーなのが 「キムパ (海苔巻き)」。いや、私の駅弁体験が少ないためか、京釜線のセマウル号以外では、キムパしか食べたことがありません。このキムパはタクワンを除けば本当にキムパだけしか入ってません。しかも、韓国内では缶のお茶は非常にマイナーな存在なので、水かビールで喉を潤すようになります。

セマウル号ではさすがに軽食のキムパではなくて、韓国風の幕の内弁当を売っています。
私がはじめてセマウル号に乗った時、売り子のおにいさんは座席のテーブルを出してくれ (結構複雑な仕組みだった)、離れ際にゴニョゴニョと何か韓国語でしゃべりました。まぁ、たいしたことではないだろうと予想し、「はい」と答えておきました。

さて、弁当の方ですが、量は少なめなものの、キムチ・揚げ物・魚等おかずが多種多彩でまずまずといったところ。プラスチック製の容器に入っており、やはりセマウル号は違うのだと感じさせます。
私の隣の座席の軍人さんも、同じ弁当を食べました。そして、食後は弁当の殻を足元に放置しています。私は模範的日本人を演じようとして、車両の連結部にあるゴミ箱に捨てにいきました。まぁ、一日一善といったところです。

そして、気持ち良くタバコを吸っていると、客室のドアが開き、売り子のおにいさんが「やっと、みつけた！」という表情でやってきました。それでゴニョゴニョと早口でまくしたてます。最初は何を言ってるのか見当がつかなかったのですが、「弁当の殻をどこにもっていったんだよー。」と想像できました。
「このゴミ箱に捨てた」とジェスチャーすると、その中をゴソゴソと探し始めました。しかし、途中の駅でゴミ箱の交換をしたらしく、すでにありませんでした。おにいさんは、「なんてことしてくれるんだよ」(推定) という感じで、去っていきました。

さて、彼はどうして私が弁当を買ったことを覚えていたのでしょうか。記憶力に優れていたのでしょうか？
しばらくたってから、思い当たりました。彼は、弁当の上ぶたのシールを座席上の棚の部分に貼っていたのです。

東大邸 (TongDaegu) の駅に降り立った時は、すでに日がどっぷりと暮れていました。さて、今夜はどの旅館に泊まろうかと思ってあたりを見回してみます。すると駅から右手の方向にある旅館と沐浴湯 (銭湯) のネオンが視界に入ってきました。

この旅館と沐浴湯とがペアになっているシチュエーションがとても好きです。旅館の狭い浴槽で屈葬のように風呂に入ってると、たまには足を思いっきり伸ばしてみたくなるものです。加えて、運がよければ沐浴湯の料金がタダになってしまうのが最大の魅力。普段は行かない朝風呂への意欲も掻き立てられます。

まぁ、実際に行ってみると、沐浴湯は別途料金だったのですが、周りが静かだったのでその旅館に決定。宿のおばさんの人柄もよさそうで、安心して泊まれそうです。

さて、食事に出かけていい気分で旅館に戻ってきました。
「３１０号室のカギを下さい」
フロントのおばさんはしばらくゴソゴソと探していましたが、「その部屋はカギがないのよ」。
おいおい、どうするのだと思っていると、おばさんは部屋の奥に入っていきました。

そして、次に現れた時には、右手に出刃包丁を持っています。
いったい何が始まるのだろうと、おばさんの後についていくと、私の部屋のドアロックの部分の隙間に包丁の先を突き刺して、ゴンゴンゴン。
「はい、開きましたよ」と、おばさんは微笑みました。

その晩はもう外に出る気がしませんでした。そういう時に限って、隣の部屋のカップルがコトを始めてしまい、夜中まで眠れなかったりするのですが.......。


所は変わって、東海岸の墨湖 (Mukho) という街でのおはなし。
この街は静かと思われる宿が少なくて、やっとの思いで１軒候補を見つけました。そして、ドアを開けて入ると、フロントでは花札大会の真っ最中。おいおい、これはやばいかなと一瞬引いてしまったのですが、１泊いくらと聞くと、「２万ウォン」。その声に体が素直に反応してしまい、泊まることにしました。

ここでも、食事に出かけていい気分で旅館に戻ってきました。
そして、ここでもカギがなかったのです。出る前にカギはありますかと聞いたつもりだったのですが、通じてなかったんでしょう。

ここの宿のおばさんは渋い表情をして、物置に消えていきました。
またまたどうするのかなと思っていると、おばさんが出てきました。

やはり、その右手に握られていたのは出刃包丁だったのです。