フクロウとミミズクって違うの?

フクロウとはメンフクロウ科とフクロウ科の全般、つまりフクロウの仲間すべての総称として扱われる場合と、フクロウ科の中のフクロウという1種類の鳥をさす場合があります。 ミミズクとは耳木菟と書き、耳のある木の上にいる菟（ウサギ）を意味しています。 どうしてウサギが木の上にいるのでしょう。それはフクロウの足がウサギの足によく似ているため、そう表現されたのでしょう。。 ですから、木菟（ずく）とはフクロウのことを指し、耳木菟とは耳のあるフクロウのことをいうのです。耳といってもそれに聴覚機能はなく、正しくは羽角（うかく）という擬態のために備わった飾り羽なのです。ミミズクといわれるものの仲間にはコノハズクやトラフズクがいます。 ここで扱うフクロウとはフクロウ科の中のフクロウ（英名 Ural Owl)という1種類の鳥を指します。

　　　　　　　　　　　　　　　　　

フクロウってどんな鳥
	フクロウの祖先はおよそ１億年前、白亜紀に生存競争の激しい昼の世界から夜の世界へと移り住むようになり、それにともない体はきわめて特殊な進化をとげてきました。 目は暗い林の中でもよく見えます。聴覚も大変すぐれ、高い音源定位能力をもっており、聴力だけで獲物をしとめることも可能です。
また、翼にはすぐれた消音機能があり、暗闇の中を獲物たちに気づかれることなく飛ぶことができるのです。 この消音のしくみは新幹線にも応用されているほどです。 図鑑をめくるとこんなことが書いてあると思うのですが、フクロウはいったいどんな生活をしているのでしょうか。フクロウの生活を覗いてみようと思ってもなかなかその姿は見れません。それはフクロウがほかならぬ闇夜を活動の場として いるからです。

フクロウはどんな生活をしてるの？
フクロウは鳥たちの世界では大変な嫌われ者で、小鳥たちがフクロウを見つけるとみんなで嫌がらせをします。昼の世界では一番威張っているカラスやタカもフクロウを見つけると執拗な攻撃をします。 また、フクロウは人間がとても嫌いなこともあって、昼の間は杉林などの奥まった薄暗いところで、誰にも見つからないように休んでいるのです。 昼はこんなに肩身の狭いフクロウですが、夜になれば闇夜の覇者としての風格たっぷりの猛禽へと変身します。
暗くなれば人間など怖がりませんし、開けたところへも出てきます。 私がフクロウ観察をしていると頭上の木へ飛んで来ることさえあります。「オーイ　ゴロスケー」と声をかけてやると「なんだこいつは、オレの狩りの邪魔　をしやがって」というような顔をして私の顔を数回覗き込んだ後、向こうの木へ飛び去るといった具合です。
狩りの対象とする動物はムカデ、カエルなど小さなものからハトやウサギといった大 きなものまで多様ですが、なかでも好んで捕獲するのはネズミです。

フクロウは不思議な鳥

古来よりフクロウは良くも悪くも言われて人々のイメージの中に深く入り込んでいます。おそらく人々が寝静まろうとする頃、大きな声で鳴いて人々の心にいろんな思いを抱かせてきたためでしょう。 今日でもフクロウに対するイメージは様々な文化の中で継承され、鳥の中でもとりわけ知名度の高いものとなっています。 けれども、その姿を見る人はいませんし、鳴声にすら気づく人もいません。 夜の家庭はテレビがやかましく、窓はサッシで遮音されてしまっているからです。 これほど人々に親しまれながら、その姿が知られていないフクロウとは実に不思議な鳥です。 ぜひ一度、そんなフクロウの世界を覗いてみてください。

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