「物足りなさの効用」
　息子が習っている能の『船弁慶』は、能のなかでは個性的な作品とされている。
　観世信光（世阿弥の甥・音阿弥の子）という室町後期の能作者によるもので、能の前半と後半でシテ（主役）がまったく異なった人物であることや、源義経を演じる子方（子供）の存在に独特の魅力があることが挙げられる。

　あらすじを述べておく。
　源義経は平家追討の際に武功を立てたが、兄頼朝とのあいだに不和が生じ、西国へ都落ちする身となり、摂津国（兵庫県）大物浦（だいもつのうら）に到着する。都から大物浦まで静御前も同行し、これからも義経と共に行きたいというが、弁慶が静を都へ返したほうがよいと義経に進言する。静は納得できず、直接義経のもとに来る。義経は静に対して、都へ帰って待っているようにと言う。静は泣く泣く従う。別れの酒宴がはじまり、静は義経の門出を祝福する舞を舞う。
　ここまでが前場と呼ばれる前半部である。前半のシテは静御前。舞の最後で静が烏帽子を脱ぐときには、彼女の悲しみは最高潮に達している。去っていくその背中が泣いているのがわかる。
　義経役の小学生の息子が、「いかに弁慶　静に　酒（しゅ）を勧め候へ」と甲高い声で言うと、二人の別れのときが近づいていることが直接胸に響いてくる。大人同士のなかにどうして義経役の子供が入ってくるのか、アンバランスではないのかと以前の私はいぶかしく思っていたが、実際に稽古場で見ていると、子供だからこそ効果があるのではないかと感じるようになった。邪気のない子供の声やしぐさが観客の心をつかんでしまうのだ。
　去ったシテは、楽屋で静御前役（前シテ）から平知盛の怨霊役（後シテ）に変わるべく準備をする。
　その間に船頭があらわれて、船の準備がととのったことを告げる。義経は悪天候を
理由に留まることを決めるが、弁慶が出発するようにとうながす。船出して海上に出ると、異常な波風に遭い、船は翻弄される。この部分は間狂言（あいきょうげん）と呼ばれ、狂言師が語りを担当する。ただの状況説明ではなく、波風のありさまをどれだけリアルに表現するかが見どころ聴きどころである。
　さて、いよいよ波のあいだから平知盛の怨霊が長刀をもってあらわれ、義経におそいかかる。ここからが後場と呼ばれる後半部。
　義経は凛々しくたたかう。「その時　義経　すこしも　騒がず」の子方の謡は、この能の眼目ともいうべき部分であり、とても有名な謡だ。
　何度も迫ってくる怨霊に義経は太刀をかまえて毅然と応戦し、弁慶の祈りのかいもあってか、やがて引き潮とともに怨霊は消えていく。
　後半は前半とちがってテンポがはやく、あっという間に終わってしまう。

　『船弁慶』は、能のなかでも最もドラマらしいドラマの部類に入る。前半ではシテが優美な舞を舞う静御前で、後半では猛々しい平氏の武将の怨霊になるが、このことだけとってみても、他の典型的な能のかたちとは異なっている。同じシテの役者が前半と後半をうけもつが、稀な例として、別の役者がやったこともあるという。
　義経の「その時　義経　すこしも　騒がず」は子方の謡であると書いたが、流派によっては子方に言わせない場合があるとも聞いた。あるとき子供が失敗してしまい、それに懲りてやめてしまったらしいのである。そんなこといわずに復活させてくださいよと言いたくなる。

　前回でも書いたが、この能全体をいちどの稽古でやることは難しい。昨年の夏以来、まずは慣れるために最初の部分をやり、前場をかため、そして後場へとお稽古はすすんできた。
　前場が大体つかめてきたのが、去年の終わりくらいだったと思う。
　それまでの練習では、息子が謡をうたうところを集中的に取り上げてくだっていた。前場だけでもみっちりやったら１時間近くはかかってしまうから、30分程度の練習時間では必然的にそうなる。
　子方の出番はひじょうに少なく、とはいっても舞台上にずっといなくてはならない。決められた謡と所作以外は、ただ立つか座っているしかない。他の演者（シテの静御前やワキの弁慶など）の様子を見たいからといって、顔を動かして見ることも許されない。手足を勝手に動かしてもいけない。
　先生はそういったことも教えたかったのだろう。また、時間の余裕もあったのかもしれない。ある日、前場全体をシテの謡や舞もすべて入れてやってくれた。それまでは飛ばしていたところもきちんと見せてくれたのである。
　たしかに長かった。ほとんど待ちぼうけの「義経」は、その１時間近い前場にはとても堪えられなかったようだ。
　終わったときにはほとんど泣く寸前。稽古場をあとにして、息子は「もうこんなの絶対にイヤだ」と言った。
　さすがに私もこれでは困るなと思い、先生にメールで、小学生にはあれはきつかったようです、いつものように30分くらいが適当なのではないでしょうか、とお伝えした。
　先生からは、前場をしっかりやる機会がなかなかなかったのでやってみました、どんなものか知ってもらうべきだと思いました、次回はまた考えます、とのお返事があった。
　
　そして次の稽古。
　前場の復習をやってくださったが、義経の出番をうまく取り上げて、稽古は段取りよく進んだ。先生はきっかり30分たったところで終わらせてくれた。
　そこで息子はこんなことを言ったのである。
「もう終わりなの？」

　おもしろいものである。長くなることを覚悟していたのに、予想がはずれてしまったということか。長くて苦痛でならなかったことが、短くコンパクトにされてしまったことで意外に楽だったのだろうか。
　そのときの息子の言い方や表情から私がいちばんに思ったことは、この子、このとき純粋にお稽古をもっと続けたいと感じたのだな、ということだった。
　知り合いにこの話をしたら、こんなことを言われた。まったく同じことではないかもしれないけれど、果物なんかも養分をおさえ目にやったほうが甘くなるって聞いたことがあるわよ、と。
　なんでも十分なほうがいいと私たちは思ってしまう。お稽古のパターンをいちど決めたら同じ調子でいいとも考えてしまう。でも、こういった稽古そのものの緩急の付け方も大切なのではなかろうか。長い期間で見たときの「呼吸」みたいなものである。
　「物足りなさ」の効用とでもいうべきもの。
　このあたりから息子が能の稽古に行く前にグズグズ言うことが、格段に少なくなったような気がする。