酔っ払いがおだをあげていると商売にならないため、牛の又兵衛が出てきた。源助も伝内も武家屋敷の奉公人と見て、いちおう低姿勢である。
「モシ、おめえがた、ちっとそこをお明けなさってくださいまし。お頼み申します」
　源助はますます図に乗った。
「あんまり邪魔にするない。おいらも客だぞ。したが、どの面もひでえものだ。こいつは二十四文では高いぜ。十六文にまけやれな」
　お千代がいまいましげに言った。
「エエ、憎ったらしい」
　伝内が、横から源助をなだめる。
「これさ、おそくなると、御門がやかましいぜ」
「今夜はお使いに出たのだから、おそくなってもようごぜえす」
　源助はいっこうに聞き入れず、お千代に向かって言った。
「ここに、呑み残しの十五文があるから、これでまけろ」
　又兵衛もたまりかね、
「モシ、もうお通りなさい。人立ちがあると、ほかのお客がいやがって、わたくしどもの商売ができましねえ。モシ、これさ、ちっとお頼み申します」
　と、源助の体を押しのける。
　はずみでよろけた源助の体が、伝内が持つ箱提灯にあたった。
「これ、危ねえわい」
　伝内が叫んだ。
　提灯が激しく揺れている。
　源助も酔いの勢いで怒鳴りつけた。
「このべらぼうめは。突きのめしやがったな。コレ、提灯が破れたぞ。これじゃあ、屋敷に帰って言い訳がきかない。その上、武士の扶持を喰っている男が、素町人に突きのめされちゃあ、いちぶんが立たねえ」
　又兵衛はともかく謝り、なだめる。
「わたくしの粗相でござります。お提灯に傷がつきましたら、ご了見なすってくださりまし」
　そこへ、お千代が出てきた。
「提灯に傷などつきやァしねえ。もとから破れていたのだ。うっちゃっておきなせえ。こんな連中を怖がっていて、この土地に商売に出られるものか。この唐変木め」
　源助はカッとなり、
「もうこうなれば、破れかぶれだ、片っ端から、どいつもこいつもぶっ切ってやるべい」
　と、鞘の塗りの剥げた脇差に手をかけた。
　伝内はあわてて、
「コレ、気が違ったか」
　と、源助を止めにかかる。
　お千代が啖呵を切った。
「面白いはえ。ちっと切られべいわえ。しかし、うぬの脇差では赤ん坊の臍の緒を切るのがせいぜいだろうよ」
　又兵衛もあわてて、
「おい、もうよせ」
　と、女房を抑える。
　だが、お千代はなおも、
「ええ、おめえさんも気の弱い。こんなやつらに、言いたいことを言わせておくことはねえ。ぶちのめしてやるべえ」
　と、まくしたてながら、大肌脱ぎになる。
「ないィ」
　源助がお千代につかみかかる。
　男と女の取っ組み合いが始まった。
「おのしやァ、お使い先でもめごとがあっちゃあ、俺が困る」
　と、伝内はおろおろしている。
　又兵衛は必死で女房と源助のあいだに割ってはいる。
　茣蓙の上でことにおよんでいたお花と吉兵衛も、さすがに中断して駆けつけた。
　みなでふたりを分けようとする。
　この騒ぎに、両国橋の橋番もやってきた。六尺棒で又兵衛やお千代を威嚇しながら、
「なにを騒々しい。もし、お屋敷さん、夜鷹相手に、どうしたもんでごぜえす。サア、かまわずと、早くお出でなされやせ」
　と、源助と伝内にさっさと退散するよう、うながした。
　伝内がなだめながら、
「さあ、行きやしょう」
　と、源内を連れ去る。
　ふたりの姿が消えたあと、又兵衛が機嫌をとるように言った。女房がこれほど激昂したことに驚き、かつ心配していたのだ。
「お千代、どうした。相手は生酔いだ。ムキになることはねえ」
「それだって、あんまり太平楽をぬかすからのことよ」
　お千代はふてくされて言い返したが、声に涙がまじっていた。
　このところ、客の食いつきが悪い。やはり、あせりの気持ちがあるのだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）


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