回向院の門前には、「土手側」と「六間」とよばれる岡場所があった。現在の、東京都墨田区両国二丁目の一帯である。この回向院前の遊里については史料がほとんどないため、不明な点も多いが、女郎は金猫、銀猫とも呼ばれたようだ。金猫は値段が金一分、銀猫はその半額の二朱である。江戸の遊里を評価した『江戸遊里花』（天明年間の印本）によると、「回向院前土手側」は「上上士」という格付けになっている。「士」は、「吉」から「口」を減じた趣向である。ちなみに、「大極上上吉」（第一位）に評価されているのは「吉原」で、「極上上吉」（第二位）は「品川宿」、「大上上吉」（第三位）は「深川仲町」と「深川土橋」である。回向院前土手側の「上上士」という評価は、全体では中の下ぐらいであろうか。
　安永四年（一七七五）ころの、回向院前である。

　土手側にある茶屋の暖簾をくぐってどやどやと入ってきたのは、捨吉、宗長、遠蔵、又八という遊び仲間である。
「これは、これは、おいでなされやした。サア、二階へ」
　女中のお時が四人を二階座敷に案内し、まず茶を出す。
　捨吉がさも心安げに、
「これ、お時、きょうは大勢で来た」
　と声をかけ、やや得意そうである。
　お時は内心、捨吉とその仲間をさほど歓迎していないのだが、そんなことはおくびにも出さない。
「おめえさんがた、どなたぞお呼びなんしの」
　さっそく女郎を呼ぶように勧めた。
　回向院前では、いったん女郎を茶屋に呼び、そこで床入するのが一般的だった。
　捨吉が口火を切った。
「誰にしような。お梅はいるか」
「お梅さんは引込みなされやした。最近、深川からきたお袖さんになされやし」
「新造じゃねえか」
「いいえ、中年増衆サ。いい子でござりやす」
「ほんにか。そんなら、それにしよう」
　階下から呼んだ。
「お時どん、お時どん」
「へーい」
　お時はいったん下へおり、銚子と硯蓋を持って座敷に戻ってきた。
「サア、ひとつ、おあがんなんし」
「酒は、あとでも呑めらぁ。捨坊にお袖を買わして、俺がお幾を買わァ」
　遠蔵も女郎を指名した。
　又八がすねたふりをして、
「俺は誰も買う者がねえ。宗長さん、おめえ、誰を買う」
「俺か。コレ、お歌はあいているか」
　宗長がお時に尋ねた。
「鶴屋に出ておいでなされやす。五ツ（午後八時ころ）立ちの客衆だそうサ」
「そんなら、お美奈にしよう」
　横から、捨吉が知ったかぶりで助言する。
「コレ、お美奈より、お勘がいいぜ。又坊は誰にする」
「コウト、俺はそんならお伊代にしよう」
　お時が怒り出した。
「ええ、もう、色々なことを言いなさるから、とんちゃんして知れやせぬ。早くしっかりと決めなせえ。小じれってえ」
　捨吉がニヤニヤしながら、
「よしよし、決まった、決まった」
「そんなら、なにかえ、遠さんはお幾さん、捨さんはお袖さん、又さんは……」
「俺はお伊代にすらァ」
「宗長さんはお勘さんかえ」
「うむ」
「そんなら、口をかけてまいりますよ」
　と、お時は階段をおり、裏道伝いに寄場に向かう。
　寄場はいわゆる見番で、女郎の名前を書いた木札がかけてあり、いま呼べるかどうか、どこの茶屋に出ているかなどがわかる仕組みになっていた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）

　お時が寄場に向かったあと、四人は酒を呑み始めた。
　小女が丼に入れた肴を運んできて、そのまま四人の酌をする。小女はまだ女郎として客を取る前の雑用係で、吉原などの禿に相当する。
「座敷がさびしい。芸者を呼ぼうじゃねえか」
　又八が芸者、つまり幇間を呼ぼうと提案した。
「無駄な。無駄な」
　捨吉が顔をしかめた。通を気取っているが、実際はかなりケチである。余計な金がかかりそうなことには反対するのがつねだった。
　小女がけしかける。
「ようござりやしょう。サアサア、お呼びなされませ。岸太夫さんがようござりやす。いっそ哀れなことを語りやすよ」
　捨吉が小女に言った。
「コレ、てめえ、水揚はすんだろうの」
　水揚とは、最初の客を取ることである。幼いころに岡場所に売られてきた小女にとっては、処女喪失の意味もある。
「エエ、モオ、色々なこと言いなさる。捨さん、わっちゃいや」
　遠蔵も一緒になってからかう。
「アレ、いやと言った顔がとんだいいぜ」
「そんなことを言いなさらずと、岸太夫さんでもお呼びなされやせ。呼んでまいりやす」
　小女は意趣返しもあって、さっさと階下におりると、勝手に岸太夫を呼ぶ手配をしてしまった。
　入れ替わりに、茶屋の女将が座敷にあいさつに現われた。
　女将の酌で、四人は杯を重ねる。
しばらくして、幇間の岸太夫と三味線弾きが登場した。まずは、杯をあたえたあと、又八が催促した。
「コレ、太夫、何ぞひとつ」
「はい、はい」
　岸太夫が見台を出し、三味線弾きは糸の調子を合わせる。
　浄瑠璃を一段語っているとき、お袖、お幾、お勘、お伊代がやってきて、階下から声をかけた。
「おばさん、おばさん」
　座敷で一緒に浄瑠璃を聞いていた女将が答える。
「あがりなせェ」
「あい」
　四人の女郎は階段をあがってきたが、お袖とお幾は座敷に捨吉と遠蔵がいるのに気づいた。
「ついぞねえ」
　ふたりは階段の途中から、そのまま引き返してしまった。
　お勘とお伊予だけが座敷に入ってくる。
　捨吉と遠蔵も露骨な仕打ちを受けて、ムッとした。
「なぜ、おりた」
　女将が気の毒そうな顔をして、
「どうも、あの子たちはよくねぇぞ。悪い癖だよ」
　と言いながら、調停のために座敷を立った。
　階下で、女将はお袖とお伊予に事情を尋ねた。
　ふたりは、捨吉と遠蔵に対する憤懣を爆発させた。
「あの男とは、深川でちょいともめたことがあってね。二言目には『おらぁ江戸っ子だぁ』と江戸生まれを自慢するくせ、しみったれでね」
「あの男にはうんざりさ。しつこいこと、しつこいこと。二番も三番もトボして、もとを取ろうという魂胆だから、たまらないよ」
　口々に、嫌悪感をぶちまける。
　女将はとても無理と見て、座敷に戻ってくるや言った。
「モシ、捨さん、遠さん、どうもお袖さんとお幾さんは、おまえさん方には出られねぇと言いなさりやす。誰ぞ、ほかの者になされませ」
　捨吉と遠蔵は面子を潰され、ムキになった。
「なぜだ、なぜだ。なぜ出られねえ。ここらの女郎風情が、出るの出られねえのと、馬鹿を言うな。出られざァ、引きずってこい。ふてえやつらだ」
「もう、帰ろう。いまいましい」
　女将も困りきる。
「モシ、お帰りなさるのか」
　ふたりは立ちあがる気配を見せ、
「知れたことだ。おもしろくもねえ。六間へ行って遊ばァ」
　と、あてつけに回向院前の別な岡場所を引き合いに出した。
　宗長と又八が口々になだめた。
「やかましく言っちゃあ外聞が悪い。誰かほかの者にするがいい」
「そんなことを言うと、おいらも一緒に帰るぜ。きょうのところは了見して、誰でもほかの者を買うがいい」
　捨吉と遠蔵にしても、本音では途中で帰りたくはない。「そんなに言うなら」と、渋々という様子で座った。
　女将が代案を示し、
「新造をお買いなされやせ。コレ、お時や、お村さんとお澄さんを、お呼びましや」
　と、捨吉にはお村、遠蔵にはお澄という女郎をあてがった。
　捨吉と遠蔵もようやく承知した。
「乗りかかった馬だ」
「誰でも買ってかえろう」
　女将が座敷の雰囲気を変えるため、
「サアサア、ご機嫌が直った。岸太夫さん、わっさり何ぞひとつ」
　と、浄瑠璃を所望した。
　ようやく、座敷も落ち着く。
　岸太夫が一段語り終えるまでには、捨吉と遠蔵の相方女郎もやってくるであろう。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）


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