本所松井町は、現在の東京都墨田区千歳のあたりである。ここには岡場所があった。もともと両国の回向院界隈にあった女郎屋が、寛政の改革で移転してきたといわれている。切見世と呼ばれる安価な女郎屋が主体だった。
　天保の末に本所松井町の女郎屋はすべて撤去されたが、安政二年（1855）十月の大地震のあと、この地に吉原の仮宅ができ、大いににぎわった。
　天保元年（1830）ころの本所松井町である。

　八月十五日の夜である。
　武家屋敷でも町屋でも、月見団子を作って供える。屋根舟などを雇って隅田川に乗り出し、月を愛でる風流な遊びも目立つ。しかし、これらは家族のある者や、金のある者のすることである。若い独身の男にはほとんど関係がなかった。
　商家の蔵の陰で、町内の数人の男が集まり、相変わらず無駄話をしている。
「夕べは、とんだ目にあった」
　善八が、博奕で大負けしたことをぼやいた。
　年長の万吉が言った。
「また久しいものだ。てめえ、了見が悪い。博奕というものは、切りあがりが肝心じゃ」
「それもずいぶん承知だが、夕べは、初めから思う目が出やがらねえ。出れば取られ、出れば取られ、初茸のようさ」
「おいらが意見を言うじゃあねえが、博奕には必ず必ず手を出さねえがいい。それよりやァ、遊びにでも行くがいい。二十四文でも一番できる。百文出しゃあ、切見世へ行って、新造でも年増でも好きしだい、一番できる。そのほうがよっぽど面白い」
　万吉が「打つ」よりも「買う」を勧めた。
　そばで、繁蔵が同意した。
「今は夜鷹も二十四文じゃあいやがる。五十でなくちやァ、こころよくさせねえ。切見世も二百文やらにやァ、本気で持ち上げてこねえ。諸色が高くなったせいか、開（ぼぼ）まで値上がった。それでも、博奕よりは安い。
　博奕のちょぼいちじゃあ、二朱や一朱はまたたきする間に取られる。
　二朱ありゃあ、二百文ずつにしても切見世に四度行ける。夜鷹なら、十六度買える。
　それはそうと、無駄口ばかりきくより、ブラブラそそりにでも行こうじゃねえか。来ねえな。このあいだも言ったが、いい子が出たぜ。歩みねえな」
　善八は情けない顔になった。
「夕べの負けで、工面が悪くってならねえ」
　繁蔵がなおも誘う。
「たんとはいらねえ。質屋でもはたらきやな。袷と単物を着ているじゃねえか。寒かねえわな。単物を一本ばかりに曲げねえな。一晩泊まるは楽だぜ。いまっから行けば、ちょうど四ツ（午後十時ころ）時分にゃあ着かあ」
「明日の晩まで、一朱貸してくんねえ。このあいだ人に貸しておいたのが、戻るはずだ。もし間違ったら、そのときやァどうでも算段しようから」
「そんなら、ここに二朱あるから、すぐに行こう。少しも早く行こう」
　繁蔵は善八の手を取らんばかりだった。
　ふたりは連れ立って、本所松井町に向かう。
「なんと、夜鷹にしようじゃねえか」
　善八はなおもしみったれたことを言った。
　繁蔵が反対した。
「安上がりは安上がりだが、外で筵の上じゃあ、楽しむ間もねえ。切見世にしようぜ」
「そうだな。しかしよ、夜鷹も切見世の女も、いやなことがある。へのこをグッと入れさせ、腰を使いかかると、『直しておくれナ』『ゆるりとおしナ』と言う。いやと言えば、面つきが悪くなるから、いやでも直しをやらにやァならねえ」
　善八が、いわゆる「延長」を要求されることへの憤懣をぶちまけた。
　女たちはちょうどよい時機を巧みにとらえ、男から少しでも多くの金を巻き上げようとしたのである。
　やがて、本所松井町の切見世である。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）

　髪を島田に結った十八、九歳の女が物陰から出てきて、善八の着物の袖をとらえた。
「もし、お寄りな」
「こう、よしな」
　繁蔵はさっさと歩いていく。
　善八が「あの連れがあるから、一緒に行かねえきやァならねえ」と言うやいなや、別な女が飛び出して行った。
「お連れさんが待っておいでだから、ちょっと、まあ、おいでなせえ」
　と、繁蔵の体に抱きつき、引っ張ってくる。
　女たちは、物陰にふたりを引き込んだ。
「さむしいから、ちょっと遊んでおくれな。ゆるりとさせますから」
　繁蔵が交渉した。
「ふたり一緒の連れだから、一座に寝るならあがろう」
「一座にでも、一緒にでも寝ますから、どうぞおあがりよ」
「そんならあがろう。しかし、もう何ン時だろう」
「もう四ツだよ。帰りがおそくなるから、ふたりで泊まっておいでよ」
「ふたり二朱なら泊まろう」
「随分、いいから」
　女も値段を了承した。
　ふたりは切見世にあがった。
　部屋は四畳半ほどで、狭いが、境の襖をはずして、ふた部屋をひと部屋にした。
　女たちは煙草を吸いつけ、それぞれ繁蔵と善八に煙管を渡したあと、楼主のいる部屋に行って、
「ふたり二朱で、泊まりでござります」
　と報告した。
　そのあと、女たちは手水をすませ、懐紙を手にして部屋に来た。
　布団をふたつ、並べて敷いた。
　みな帯を解く。
「サア、おやすみ」
　と、女が繁蔵と善八の布団に横たわった。
　二組は、しばらくのあいだは物も言わず、お互いにいじったり、くじったりしていた。
　繁蔵はこらえ切れなくなり、女の上にのしかかりながら、
「隣りはどうだな」
　と、善八の様子をたずねた。
「黙っておいでよ」
　女がたしなめた。
「もう始めよう」
　繁蔵は挿入して、腰を使う。
　善八ものしかかって、腰を使い始めた。
「まだ行かねえか」
「まだまだ」
「もう、行きそうだ」
　繁蔵と善八はお互いに声をかけ合う。
　女がたまりかねて言った。
「いやな事をお言いだの。黙っておしよ」
　繁蔵は自分が終わると、薄闇をすかして善八の様子をうかがった。
「どうだ、まだ行かねえか」
　さすがに、善八の相手も手で顔を隠した。
「もっと持ち上げてさせねえな。おめえは新造だから、まだへただ。よくよく、稽古をしな」
　繁蔵が横から、余計なことを言った。
　善八もようやく終わった。
「まず休んで、また始めよう」
　繁蔵も善八も、二度目にいどむつもりである。
　女ふたりは布団から出ると、台所のへっついの上で湯気を上げている薬缶を持ち、手水場へ行った。小さな盥に湯を注ぎ、水でうめたあと、その生ぬるい湯で局部を中までよく洗った。そして、繁蔵と善八のもとに戻る。
「どうだ、また始めようじゃないか」
　繁蔵はもう二度目をするつもりである。
　善八は横たわったまま、
「おりゃあ、まだ早い」
　と、体力の回復をはかっていた。
　繁蔵も善八もそれぞれ一朱を支払ったのである。夜明けまでには、少なくともあと二回はするつもりだった。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）
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