品川宿はなにかにつけて吉原と対比されたほどで、女郎屋の数も多かったし、値段にもピンからキリまでかなりの幅があった。俗に「土蔵相模」と称された大見世もあり、幕末期に高杉晋作ら長州藩士が登楼して、倒幕の謀議をこらしたことで有名である。川島雄三監督の映画『幕末太陽伝』（昭和三十二年）は、この土蔵相模を舞台にしていた。
　天保三年（一八三二）ころの品川宿である。

　傾城にかわいがられて運の尽

　四ツ（午後十時ころ）の鐘がボオン、ボオンと鳴った。
　大見世の竹田屋の座敷では、すでに酒宴が終わって芸者や幇間、茶屋の女将も引き取り、寝床が用意されていた。
　客がひとりで、女郎が来るのを待っている。
　年のころは二十歳くらいで、なかなかの色男だった。京縮緬の藍微塵の上着に、媚茶小緞子の帯を締めている。獅噛火鉢にもたれ、火箸で灰に「丸にの」の字を書いたり、消したりしていた。酒はあまり呑めないたちと見えて、酔って少し苦しそうだった。
　そこへ、女郎が現われた。
　十八、九歳くらいで、藤鼠の山繭の小袖に鯨帯を締めて打掛を羽織り、手には御簾紙を持ち添えていた。座敷に入ってくるや、行灯の明かりが届かない暗い場所に座った。いかにも、初会の客との床入に恥らっている様子である。
「モシ、今宵はいっそ寒うございますね。上着を取んなましな」
「あい」
　客が素直に上着を脱いだ。
　女郎は上着をたたみ、床の間に置かれていた羽織に重ねた。
「わっちやァ、豪勢にのぼせやした」
「そうざいますか。気色が悪うございすか」
「なにサ、呑めねえ酒を過ごしやしたから、せつなくってなりやせん」
「薬をあげんしょう。呑んでみなまし」
　女郎が箪笥の引き出しから紫金錠を取り出して男に渡し、枕もとの白湯を湯飲みについでやる。
　客は紫金錠を噛み、白湯で飲み下した。
「こりゃあ、ありがとうございやす。おかげで、心持ちが治りやした」
「チット、横になりなましな」
　女郎は枕を出して客を寝かせると、自分も打掛を脱いで寝巻き姿になった。客のそばに横たわると、ふたりの上を夜着でおおう。
「モシエ、きょうはどこへ行きなんしたえ」
「金賀さんに誘われて、海晏寺サ」
　海晏寺は品川宿にほど近い寺で、紅葉の名所である。
「あの金賀さんは、おまはんの何でありますエ」
「俳諧の友達さ。金賀さんは、ここへよく来るだろう」
「ああ、よく来なますよ。おまはんもこれをご縁に、ちっと来なましな」
「ちっととは恨みだね。これからは、たんと来るのさ」
「オヤ、嘘にもうれしい。おまはんのところは、どこでありますエ」
「金賀さんの近所サ」
「それでは、新橋とやらでありますエ」
「さようサ」
「さだめて、おかみさんがありんしょう」
「まだ、なしサ」
「おや、うれしいよ」
　女郎がにっこり笑いながら、客の体に抱きついた。
「なぜえ。なけりやァ、どうするのだえ」
「どうでもようありいす。ちっと、胸にありますのサ」
「羽織の紐のようだネ」
「オホホ、いっそ洒落なますヨ。モシエ、おまはん、こっちへたびたびおいででしょうネ。どこの見世へ行きなますエ」
「ついに来ずサ。一度、大師の帰りに、湊屋に行きやした」
　大師とは、厄除大師として知られる川崎大師のことである。
「それからたびたびざましょう」
「初会かぎりさ」
「実なしだねエ。わちきなんぞも、きっと初会ぎりざいましょう」
「よそはともかく、おまえには……」
　客は口ごもって気を引いたあと、わざとらしくあくびをした。
「アア、眠い、眠い」
　と、横を向く。
　内心では、女郎が自分に気があるとうぬぼれていた。恋の駆け引きをして、女を手玉に取っているつもりである。
「オヤ、厚かましい。今夜は寝かしやァしませんヨ」
　女郎がひしと抱きつき、片手を男の裾に入れた。
　その拍子に、頭から簪が落ち、枕もとの茶碗にあたってチンチラリンと鳴った。
　女郎はさも客に夢中になったかのようであるが、もちろん演技だった。女郎を手玉に取った気にさせて、じつは女郎が客を手玉に取るのである。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（続く）