吉原は、現在の東京都台東区千束の地にあった。俗に「浅草の観音様」と呼ばれる浅草寺の、ちょうど裏手にあたる。一帯はいま、ソープランド密集地帯となっている。
　江戸期、吉原は江戸市中からはかなり離れており、辺鄙な場所だった。そのため、男たちは両親や妻などにいろいろな口実をつけて外出し、吉原に向かった。口実に使われたのが、いわゆる「かこつけ場所」である。
　風俗店遊びで帰宅がおそくなったときの言い訳が残業、不倫の相手と旅行をするときの理由が出張などという現代の「かこつけ」と、基本的には同じといえようか。
　四季折々の、かこつけ場所をめぐる川柳を紹介しよう。


花見
　花見の時期は、春情のきざす時期でもある。江戸とその近郊に桜の名所は数多いが、なかでも墨田堤は吉原に近いことから、かっこうのかこつけ場所となった。

　高声で花見花見とさそうなり

　ことさらに大声で、「花見に行こうぜ」と、友達を誘っているわけである。

　ばかりではいやだと桜連レがなし

　友達を本当の花見に誘ったところ、「花見ばかり（だけ）では、いやだ」と、連れになるのをつれなく断わられてしまった。


梅屋敷
　現在の東京都江東区亀戸の地に、「梅屋敷」という梅の名所があった。歌川広重『名所江戸百景』中の「亀戸梅屋鋪」に、臥竜梅という名木が描かれている。

　　臥竜梅見て妙計をたくむなり

　梅屋敷で臥竜梅を見て、吉原に行く計画を練る。臥竜は三国志で有名な軍師諸葛孔明のこと。諸葛孔明なみに作戦を練るわけだ。


正燈寺
　現在の台東区竜泉にある正燈寺は紅葉の名所だが、吉原にほど近いことから、かこつけ場所の代表格でもあった。

　　やぼをいやれ松とう寺直ク通り

　松とう寺（正燈寺）の前まで来て、「せっかくだから、紅葉を見ていこう」と言う仲間を、「おめえ、野暮を言うんじゃねえよ」と叱り、吉原へ直行というわけだ。

　　　しやうとうじ様御かへりと女房すね

　正燈寺にかこつけて吉原に泊まり、朝帰りをすると、「正燈寺からお帰りですか」と、女房がすね、皮肉たっぷりに迎える。

　
浅草寺
　十二月十七、十八日は浅草寺で年の市がおこなわれた。この年の市に正月用品を買いに行くというのも、かこつけに用いられた。

　　　　浅草の市に一向用ハなし

　市で買物はせず、裏手の吉原に直行である。

　　　　市に無ものをむす子ハかいに行キ

　市でも売っていない女郎を買いに、息子は吉原に行く。


長命寺
　長命寺は現在の東京都墨田区向島にあり、名物の桜餅で知られる。

　　　　かぎつけて女房ハ喰ぬ桜餅

　長命寺にかこつけて外出し、ちゃんと土産に桜餅も買って帰ったのだが、女房は吉原に寄ってきたと察して、ツンとして食べようともしない。


富士塚
　江戸期は富士信仰が盛んで、各地に富士塚（人工の富士山）が築かれた。なかでも、浅草の富士権現は吉原に近いことから、かこつけ場所だった。

　　　　二三疋蛇を頼むと横へ切れ

　旧暦六月一日の山開きは富士権現の祭礼で、麦ワラで作った蛇が土産品として有名だった。
　数人で浅草の富士権現に詣で、土産の麦ワラ蛇も買った。帰途、当然のごとく吉原へ行こうとすると、ひとりはそのまま帰るという。
「じゃあ、これを持って帰ってくれよ」
　と、自分たちの土産の蛇二、三匹を押し付け、道を横に折れて、吉原へ向かうのである。


萩寺
　江東区亀戸の竜眼寺は萩の名所で、別名萩寺として知られていた。

　　　　萩寺へ内義の首がかしぐなり

　夫が萩寺に萩見物に出かけてくると聞いて、「あやしいな」と、内儀が首をかしげている。


葬礼
　千住から山谷にかけては寺が多く、焼場もあった。吉原にも近い。そのため、葬礼はかこつけになり、寺や焼場はかこつけ場所となった。

　　　　上下とうそをかかえてともかへり

　旦那は葬式のあとで吉原に寄る。供の丁稚小僧などは、旦那の脱いだ裃（かみしも）と言い訳の嘘をかかえて、さきに店に帰るわけである。

　　　　大一座数珠をとん出すふざけ客

　葬式帰りの一団が吉原に繰り込んだ。ひとりがふざけて、座敷で数珠を出して見せたのである。女郎は「縁起でもない」と、顔をしかめたであろう。
　日本人の宗教と売春に対する意識はなんとも野放図と言おうか、おおらかと言おうか。しかし、原理主義的な厳格さがないことは、少なくとも市民の生き方としては楽なのではあるまいか。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（終わり）
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