ロータリーの発祥と現状 20世紀初頭のシカゴの街は、著しい社会経済の発展で、商業道徳の欠如が目に付くようになっていました。 ちょうどそのころ、ここに事務所を構えていた青年弁護士ポール・ハリスはこの風潮に堪えかね、友人3人と語らって、お互いに信頼の出来る公正な取引をし、仕事上の付き合いがそのまま親友関係にまで発展するような仲間を増やしたい、という趣旨でロータリークラブという会合を考えました。 こうして1905年2月23日にシカゴロータリークラブが誕生し、すでに100周年を迎えました。現在では 163の国や地域に 32,198のクラブがあり、1,208,362名のロータリアンが活動しています。 このように、歴史的に見ても、ロータリーとは職業倫理を重んずる実業人、専門職業人の集まりです。又、その組織が世界の隅々にまで拡大するにつれて、ロータリーは世界に目を開いて、幅広い奉仕活動を求められるようになり、現在は多方面にわたって多大の貢献をしています。

日本のロータリー わが国最初のロータリークラブは1920（大正9）年10月20日に創立された東京ロータリークラブで、翌1921年4月1日に世界で855番目のクラブとして、国際ロータリーに加盟が承認されました。 日本でのロータリークラブ設立については、ポール・ハリスの片腕としてロータリーの組織をつくり、海外拡大に情熱的に取り組んだ初代事務総長チェスリー・ペリーと、創立の準備に奔走した米山梅吉、福島喜三次などの先達の功を忘れることができません。 その後日本のロータリーは、第2次世界大戦の波に洗われて、1940年に国際ロータリーから脱退します。戦後1949年3月になって、再び復帰加盟しますが、この時、復帰に尽力してくれたのが国際ロータリーの第３代事務総長ジョージ・ミーンズでした。 その後の日本におけるロータリーの拡大発展は目覚しいものがあります。ロータリー財団への貢献も抜群で、今や国際ロータリーにおける日本の地位は不動のものになりました。2005年10月現在、日本全体でのクラブ数は2,306、会員数102,197人となっています。

ロータリーとは 自分の職業を通じて、社会に奉仕する世界的な親交団体です。声明文には「ロータリーとは人道的な奉仕を行い、全職業界における道徳的水準の高揚を奨励し、全世界に善意と平和を築くために国際的に結ばれた職業人の団体である」と記されています。 ロータリークラブが行う奉仕活動は、当然それ自体が目的でありますが「ロータリアンに奉仕の実地訓練をさせるためのものである」ともいえます。従って「ロータリークラブは奉仕団体」と一言でいうより、「奉仕を志す者の集まりで、これら同志に奉仕を実践する勇気と便宜を与えるための機関」でもあります。 ロータリークラブ（Rotary Club)の名は、集会を会員が持ち回りで各自の事務所で開いたことから名付けられました。

ロータリーのしくみ 世界中のロータリークラブの連合体を、「国際ロータリー」（ R I ) といいます。米国イリノイ州エバンストンにR I 世界本部があり、R I 会長以下職員数約 400名で運営されています。R I の会員は各ロータリークラブであってロータリアン個人個人はR I の会員ではありません。 R I は管理の便宜上、一定の基準によって世界に分布する各クラブを「地区」として組織しています。本クラブは第 2630地区に所属し、この地区は岐阜県47クラブ、三重県33クラブの 80クラブ、会員約 5,000名で活動しています。「地区」の役割は、RI の活動方針に従って各クラブの諸活動を援助することです。 各ロータリークラブは「綱領」「定款」「細則」の定めに従って、理事役員を中心に運営されます。本クラブは 12名の理事、役員と 19の委員会で構成され、全ての会員がいずれかの委員会に配属されています。又理事、役員、各委員会の任務について「細則」に明確に記され、それに従って活動をします。 例えば広報委員会については、次のように決められています。 「この委員会は、広く一般世間に、ロータリー、その歴史、綱領および規模に関する情報を提供し、そして本クラブのために適切な宣伝を行う方策を考察し、これを実施するものとする。」