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樹齢 壱千五百余年 岐阜県本巣市根尾板所字上段 |
○世界的な名木淡墨桜
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樹齢 壱千五百余年 岐阜県本巣市根尾板所字上段 |
○世界的な名木淡墨桜
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| ○継體天皇御手植桜 今から１５0０余年の昔、故あって根尾谷に身を潜めていた、後の継體天皇が都からの招きで根尾谷を去ることになった。住民との別れを惜しみ、１本の桜の苗木をお手植えになり、次の詠歌一首を遺された。 ── 身の代と遺す桜は薄住よ、千代にその名を栄盛へ止むる ── このお手植桜が「淡墨桜」である。 ○淡墨桜の特徴 この淡墨桜は、桜の全種３００余種の内でも名花中の上位にあるといわれる品種で、蕾のときは薄いピンク、満開に至っては白色、散り際には特異の淡い墨色を帯びてくる。 ○淡墨桜の更生保護について 名木淡墨桜は千数百年もの長きにわたって生き続けたが、その生命に衰えを見せ始めたのは、大正初期の大雪で太さ約４mの一の枝が折れ、本幹に亀裂が生じた頃からである。 その後、村ではいろいろと保護に努めてきたが、昭和２３年頃には遂に枯死するかとも思われる状態になった。文部省から本田博士が派遣され調査したが、今後３年以内に枯死は免れないだろうとの認定がされた。その間、多くの名士がこの名木の枯死を惜しみ、淡墨桜顕彰保存会の設立準備が進められ、当時の県下知名の有志多数の賛同を得てその設立を見るに至った。 そして、当時老木起死回生の名手として知られた、岐阜市の医師前田利行翁に懇願し、回生術を施すことになった。前田翁は、翌年２４年３月１０日から、先にその技術を教授した中島英一氏他数名を率いて来村され、多数の人夫を督励し、４月５日までかかり２３８本の「根接ぎ」が行われたのであった。 |
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| ○根接ぎの概要とその成果 本幹周囲の土を掘り起こすと、巨根は殆ど枯死状態で、その腐朽個所には無数の白蟻が生息していた。直ちにそれを駆除すると共に、近くの山から山桜の若根を採取し、僅かに活力のある残根に特殊な方法で出来る限り多く根接ぎを施したのである。 この間に降雪があり積雪をみたが、多くの人夫を督励してこれを除き、施術部の凍結を防ぐと共に、土壌の入れ替えや肥料を与えた結果、淡墨桜は異常なほど発育繁茂し、往年の盛観を思わせる程になり、村人をはじめ多くの人々に喜ばれるほどになった。 このように多くの人々の努力により、現状保持以上の成果を得られたことは、淡墨桜を語る上において特筆すべき事柄であると言わなければならない。 ○宇野千代と淡墨桜 昭和３４年９月の伊勢湾台風は、この老木に大きな被害を与えた。太い枝が折れ葉や小枝は殆どもぎとられ無残な姿になってしまった。根尾村では、早速支柱を増やし、施肥にも充分配慮を払ってきたが樹勢の回復は遅々として進まなかった。 そのような時期、昭和４２年４月11日に作家宇野千代女史が来村されたのである。侘しく立っているこの老桜の痛々しい姿に心をうたれ、グラビア誌「太陽」の昭和４３年４月号にその感想文を発表すると共に、岐阜県知事平野三郎氏に書簡を寄せられ、この淡墨桜が枯死するのを防いで頂きたい旨を切々と訴えられたのである。 平野知事はこれに応え、昭和４３年４月９日に親しく視察され、早速県文化財審議会に桜の保存を指示、淡墨桜は再び蘇ったのである。 以来、国・県から補助金が交付されるようになり、地元や有志の浄財とも合わせて保存に努めている。近年では技術の進歩により、平成元年に延命手術を施して以来、８年度までに４回の手術を行った。これは保護増殖を目的とした手術で、桜本来の生命力を蘇らせ樹勢を回復させるものである。 このように多数の人々の努力により、不死鳥のごとく蘇った老桜は、これからも毎年満開の季節を迎えるであろう。 |
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根尾淡墨桜のライブ映像をご覧下さい |