高速道路がどこまで行っても１，０００円になって、土曜、日曜や祝日だけですが、とても助かっています。交通費が節約できるだけなんですが・・。この日はこどもの日、ゴールデンウイークまっただ中です。でも、連休は明日までなので夜は渋滞するかもしれないけど、夕方までならそんなに混まないだろうと思っていました。が、高速道路にのってすぐに渋滞に捕まってしまいました。家にたどり着くまでに、なんとふだんの３倍の時間がかかってしまいました。やっぱり、ゴールデンウイークはどこにも行かないのが、疲れないし、お金も使わずに済むなと思いました。

　九州道植木ＩＣから、森林コース(伏石)登山口まで約４０分かかりました。高速道路を菊池方面に出て、国道３号線を豊田の交差点から右折し、県道５３号線を進み、七条交差点を右折、広域農道を進みます。コンビニのある花房交差点を直進して国道３８７号線を横切り、さらに進むと国道３２５号線に突き当たります。阿蘇方面に右折して国道３２５号線を進み、二つ目の信号を左折します。この辺りから四季の里旭志(きょくし)の案内看板があります。四季の里旭志を過ぎ、右方面に進むと、右カーブの上り坂の左手に森林コース(伏石)登山口があり、その先の道路脇に駐車スペースがありました。

　森林コースは、その名の通り、森林の中を登って行くので展望は全くありません。ロープのある急坂やごろごろした岩の多い登山道を登っていきます。前日は雨でした。今日は晴れるだろうと思って朝早くから出かけてきましたが、雲が多くてすっきりと青空とはいきません。山頂近くでは、花が咲き、新芽が芽吹いていてとてもきれいで、初夏を感じさせられました。写真を撮ろうとデジカメを構えますが、曇り空でさらにガスが上がってきて、うまく撮れません。約９０分かかって鞍岳の鞍部に到着しました。相変わらずガスっていて展望どころか、山頂もよく見えません。とりあえず、山頂に登ってみることにしました。鞍岳山頂はあまり広くはありませんが、３６０°の展望です。晴れていたら阿蘇五岳や九重山などがはっきり見え、雄大な景色を眺望することができそうです。少し休憩してから、ツームシ山へ向かいました。

　いきなり急坂を下ります。行きは花コースを下りました。戻りは階段を上りました。急坂を下ると、平坦な道になり、山頂直前の急坂を登ると、３６０°の展望が広がります。ツームシ山頂もあまり広くありませんが、ここからも鞍岳や阿蘇山など周囲の山々を展望することができます。少し青空が出てきたので、写真を撮って鞍岳に引き返すことにしました。

　女岳山頂は広々とした平らな草原でした。正面に阿蘇山や俵山が見える場所に腰を下ろし、いつものコンビニ弁当を食べました。食後に横になってみました。地平線が丸く見え、阿蘇山や外輪山、風力発電の風車が見えました。やっぱり雲が邪魔でした。阿蘇山は雲で覆われたままでした。しばらくすると、暗雲がたれ込め冷たい風が吹いてきました。嫌な予感がして、下山を急ぐことにしました。

　帰りはパノラマコースを下りました。ただ、どこがパノラマコースの入り口なのか分かりません。鞍部には表示がありません。多分こっちだろう、と歩いて行きました。少し下ると案内板に手書き文字で、「パノラマコース　途中よりらくらくコース有り」と書かれていました。鞍岳やツームシ山などの写真をとりながら、樹林の中を下っていると雷鳴がして、ぱらぱらと雨音がしました。リュックを置いて、中から雨具を取り出して着ました。麓は明るいそのうち止むかな、と思いましたが、だんだんとひどい降りになってきました。舗装路が見え、やっと登山口に着いたと思った瞬間、滑って尻餅を着いてしまいました。何故か登山中、必ず一回はころんでしまいます。パノラマコースの登山口(赤崩登山口)から、森林コース登山口まで舗装路を歩きました。

　雨具をいつもリュックに入れていてよかった、と初めて思いました。鞍岳は展望雄大で、山頂も広く(女岳)のんびりできます。遮るものがないので天気がよすぎるのも大変そうですが、今日は天気が悪く展望が利かず、山頂でゆっくりすることができなかったので、今度は天気の良い日にまた来たいと思いました。近くに駐車場があり、短時間で山頂まで歩いてこれるようです。結構軽装で歩いている人がいました。気軽に絶景が楽しめる山だと思いました。