90年代にデビューを飾ったこのバンドについては、 デビューアルバム収録のオーティス・レデングのカバーソング「Hard To Handle」 を耳にした程度です。 僕の認識としては、この時期はHRの一部の世界で、ルーツ回帰が話題になって おり、Quireboysなんかと同じようなバンドがまた出てきたなぁといった感じでした。

その後知らない間に、超ビックバンドになっていましたね。今ごろあわてて、 その音を追っかけているのですが、確かにこのバンドの音はいかしてます。 ベストアルバムから聴いてみたのですが、確かにアルバム毎に音楽性が微妙に異なっていますね。 アルバム毎に変化するが、アルバムでの方向性は必ず統一してくる辺り、 バンド運営の上手さを感じます。さすがに兄弟バンドということでしょうか、 激しい喧嘩と強力な意思統一のなせる技でしょう。

「Shake Your Money Maker」は、お気楽でノリノリのシンプルなR&Rで、 ストーンズやフェイセズっぽさと、南部の泥臭さを程よくミックスした音楽性 を持っていますね。それをダイナミックな歌と演奏で聞かせてくれます。 この時点では、クリス･ロビンソンは普通のヴォーカリストです。

「The Southern Harmony」は、女性コーラス隊を採用し、ロックなエッジを 保ったままR&Bに擦り寄ったと言う感じです。入魂のギターソロが 暴れまくっているし、クリス・ロビンソンの黒っぽい歌唱が 花開いています。思わず腰がグラインドするようなグルーブを持っています。

「Amorica」は、フリーテンポでジャッミングして出来たスポンティニアスな 楽曲をそのまんま録音した感じです。リスナーとしては、 心地よいサイケデリックな音空間に放り込まれたような気分になります。 歌声・ダイナミックス・フェイクなど、クリス・ロビンソンはこのアルバムで大活躍しています。 このアルバムでの彼の歌は最高です。

「Three Snake And One Charm」は、P-Fankなどの力を借りて、 リズムを強調したファンクっぽいものになっているそうです。 そして、彼らの作品の中では評価が低いものらしいですが、 ベストアルバムの２曲を聞く限り僕にはヒットですね。 これまでの音楽性に見事にファンクのエッセンスを 取込んでいると感じます。もしかしてこの２曲だけ? 僕の愛聴盤プライマル・スクリームの3rdアルバム「Give Out But Don't Give Up」を 思い出しました。

「By Your Side」は前作とは異なり、楽曲もかっちりとした構成です。 曲のテンポもアップして、ダイナミックな演奏（特にギターリフとドラムが）になっており、 HR風味が強いです。スライドギターの音色が超心地よい♪。 雰囲気的には、１ｓｔアルバムに近いです。

一般的には、2ndと3rdのどちらかが代表作のように言われていますが、 僕もその意見には賛成です。理由は、クリス・ロビンソンの歌が最も 活きているのがこれらのアルバムだからです。このバンドは聴かなきゃ!

ベストアルバムで聞き比べると、ケビン・シャーレ-がMixing、プロデュースに関わっているアルバムは、 いずれも、ダイナミックなビックHRサウンドになっていることがよくわかりますね。 特にギターの音色とリズム隊の音が非常に豊かになっています。

黄金時代のメンバーによる96年の復活アルバムと、 スティーブ・ペリー そっくりなニューシンガーに入れ替えて 2000年に発表した「Arrival」を手がけております。 ジャーニーとケビン・シャーレ- のつながりは、やっぱりジョン・カロドナーのようです。

僕の持ってるケビンのプロデュース作品の中で、 最も音が好きなのが、芳醇な音に溢れた ジャーニーのアルバムです。 そいういう意味で、音楽性は違いますが、バンド構成が似ている（キーボードあり） Dream　Theater の作品も期待できます。

それにしても、期待して買った97年の復活作はあまり良くなかったです。 歌唱も楽曲も往年のスティーブ・ペリーには程遠いもので、 「Raised On Radio」の方が断然マシです。

その他のプロデューサー
Kevin Elson、Mike Stone
Roy Tomas Baker

これまた、復活をかけたIron Maidenの作品を手がけておりますね。 メイデンのアメリカでのマーケティングは、これまたジョン・カロドナーが 関わっているらしくて、ケビン・シャーレーとのつながりもその流れのようです。

アルバムのライナーには、”スティーブ・ハリスが Silverchairのギターの音を 気に入ったから”と書かれていますが、ちょっと嘘臭いですね。 だって、このアルバムのギターそんなに良い音だと思えないから。。。

このアルバムは、プロデュースの依頼をうけたケビンが、 メイデンの強力なライブの勢いを 封じ込めるため、ライブ録音の手法を提案したそうです。 ここでいうライブ録音とは、本当にライブで演奏するのではなくて、 各演奏者毎にマイクを立て、全員で一緒に演奏して録音すると言う 昔ながらの方法のことです。

そんなわけで、確かに生々しい音で録音されています。 特に、 低音担当楽器が迫力満点に録音されていて、 バスドラのごっつい音、ベースのばきばきいうアタック音 などが鼓膜に迫ってきます。

ただ、全体を見るとライブ録音しているためか、あらゆる音が迫りすぎて いて、暑苦しさを感じてしまいます。 個人的な感想としては、緻密な音と 整合感を重視するメタルには、 ケビン・シャーレ-は合わないような気がします。

このアルバムは、印象に残る楽曲が少ないです。 購入当初は結構良く聞いたのに。。 なんだか、音の迫力に楽曲が負けているような。。。

いまや相当なビックバンドとなったDream Theaterであります。 僕はこのバンドの1st アルバムで感動したのですが、 その後メタルをあまり聴かなくなってしまい、 彼らの作品もほとんど聴いていませんでした。 今思い出すと、1stってプログレッシブ・スラッシュメタルでしたよね。

97年になって何を思ったか、 「Falling into Infinity」を試しに購入。 しかしながら、曲も良くないし、つまんないと思い、 結局このバンドに入れこむことはありませんでした。

ただし、名盤として紹介されることの多い、 「Images And Words」を聴いて、その楽曲 の素晴らしさに感心しました。 いわゆるムラッ毛の多いバンドなのかな。 ん！あんたがむらっけなんだろうって？そうかも。

そういったわけで、今ごろ、中古で買い漁っている状況です。

このバンドのことは全く知りません。 メタリカ＋ニルバナという形容をされていましたが、 その評判を聞く限り、聴いてみたいような気がします。 デビュー当時は15歳だった（全員？） というのが凄すぎます。 まだバンドは存続しているのでしょうか？