「高千穂神楽の夜は永く」　高千穂神楽拝観記

高千穂町押方「五ヶ村神楽」

（中畑神社）

２００２年１１月１６〜１７日（「自然派宣言！／クマ探し日記」より抜粋）

　山に入りたくなる良い天気。しかし、昼過ぎに向かったのは高千穂町西部の集落だ。この日は今シーズンの高千穂夜神楽の初日だ。（中略）

　神楽宿に一番乗りしていた「夜神楽男」Ｏ氏に続いて、神楽宿に到着。ベストポジションを確保。僕はこの日の集落の神楽はじめて拝見するが、飾り着けなどに独自のバリエーションがあるようだが、概ね典型的なバターン。午後３時半すぎ、身支度を整えた舞人たちが神社に集って最初の祭式が始まった。凛とした空気に包まれる。邪魔にならないよう数回シャッターを切ったが、僕は所用のため止む無く中座。

（中略）

　神楽宿に戻れたのは午後１０時前。初日と言うことでなかなかの賑わいだ。Ｏ氏の隣に確保してあった席に座りこんで、カメラを構える。舞の内容は、高千穂神楽の一般的なタイプの範疇だ。ただ、「笑える」場面が多い印象。途中に挿入された「道化荒神」が笑わせてくれる「幣神添」、「七貴神」も他所に比べ笑える内容になっていた。もちろん定番のちょっとエッチな「御神体」は「これでもか！」と言わんばかりに笑いを誘う。その後の「餅まき」で粉だらけになったのには参ったが…。

　明け方は睡魔を堪えつつ、厳しい冷え込みに震えた。日が昇って朝８時半頃に終了。初霜が下りた寒い朝だった。居合せたフランス人の旅行者は、「アメリカ先住民の踊りにも似ている。」と随分感動したようだ。

（後略）

「岩潜」。女帯のように太い赤タスキが使われている。

「御神体」の「合体」の場面。神楽宿は大爆笑に包まれた。

　序盤は拝観できず、「地固」の途中から拝観（上表右欄の「彦舞」〜「地固」のデータ提供は高千穂町教育委員会・緒方氏）。配布された「番付表」は、高千穂町が制作している三田井地区向けのもので、上表左欄はこれを参照。整えられていた小道具などから察するに、何らかの事情で省略された番付がいくつもあるようだ（「乗り柴」や獅子頭が用意されていたが、それらを使用する「御柴」・「山森」がなかった、など）。聞いた話では、もともと３３番はやらないようなので、「３３番」にはそれほどこだわっていないのだろう。本文にある通りユーモラスな場面がたくさんあって楽しかった。

　衣装として他所で多用される「女帯」が使われず、代わりに赤い太タスキが何度も使われていた。

　外注連は一見一般的なスタイルだが、大竹が１本であったり、高さのある祭壇のような作りになっていたりと、微妙に特徴がある。彫り物の図柄の種類と配列も独特であるとのこと。このときの神楽宿は古い民家を改築した家だったが、この夜神楽開催のために低い天井を剥がして、古く太い梁に「雲」が吊るされていた。

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