高千穂町三田井「下川登神楽」

（逢初天神）

拝観日	場所	備考
2000/12/2-3	下川登コミュニティセンター	一部のみ拝観
2001/12/1-2	同上	同上

２０００年１２月２日～３日（「自然派宣言！／クマ探し日記」より抜粋）

　２泊の予定で高千穂へ。と言っても、前述の通りお目当ては「夜神楽」だ。Ｍ社長の友人で、僕自身何度も一緒に酒を飲んだＮさんから、彼の集落の神楽である１２月２日に是非来い、と前々から誘われていたのだ。

（中略）

　（２日）午後はいよいよ神楽である。３時、集落の代表たちが神社に御神体を迎えに行くところを見学。頂いた御神酒は湯呑にたっぷり。神聖な儀式であるのは間違いないのだけれど、のどかでおおらかな雰囲気がある。決してお上品すぎないところがいい。肝心の神楽の舞いは舞台となる「神楽宿」（元来は民家だが、この集落では公民館を使っていた）へ場所を移す。僕たちは夕方から出直すことに。

　夕刻Ｍ社長ほかと焼酎を下げて向った先は、なぜか神楽宿ではなく、Ｎさん宅だった。ここでは既に宴の仕度が整っていた。それから入れ替わり立ち代り、いろいろな方がやってきては酒を酌み交わした。僕は「神楽」というのは「神楽宿」で完結するものだとばかり思っていたが、そうではないことに気がついた。氏子たちの家々ではこうして宴が持たれ、それぞれの縁者たちは各家に招かれ酒と料理でもてなしを受ける。もちろん、人によってはこれを２軒、３軒とハシゴをし、またある人たちは町の飲み屋に座を移す。肝心の夜神楽は結局見に行かない人も結構いるようだ。神楽の舞いがメインイベントであることに変わりはないが、地元の人々にとって「神楽」の夜はそれだけでは終わらないわけだ。

　深夜、神楽宿に行って神楽の舞いを見物。Ｏ氏は記録映像の撮影に余念がないようだ。夕刻から始まっている全３３番の舞いもまだまだ序盤だった。終了は翌朝１０時頃とのこと。がんばって最後まで付き合おう…と思っていたが、さすがに久しぶりの徹夜はこたえた。朝７時半で断念。シトシトと雨が降る中、ユースホステルに戻って休むことにした。昼まで寝て、午後は温泉に浸かったりしてゆったりと過ごしたあと、夕方のバスで高千穂を発った。神楽の終盤を見逃したのは残念だが、次の機会は早朝から見に行きたいもんだ。

　今回僕は神事・伝統芸能としての神楽の舞いを拝見できただけでなく、村の祭としての神楽の夜を体験させてもらった。余所者の僕を半ば身内の人間として招いてくれたＮさんほかの高千穂の皆さんに感謝しよう。来年のクマ探しは、今年以上に「地元意識」を持ってやっていけそうだ。

２００１年１２月１～２日（「自然派宣言！／クマ探し日記」より抜粋）

（前略）

　温泉で汗を流した後、高千穂の町へ向かう。丁度１年前、僕にとって初体験の夜神楽を味わわさせてくれた飲み仲間のＮさん宅に今年もお邪魔した。すでに大勢の来客で盛り上がっている。１年ぶりに会った人たちもいる。山の疲れもあって、夜神楽の撮影はあきらめた。飲むぞぉ！

　その後、もう１軒お邪魔した後、深夜にようやく神楽宿へ。中盤の舞いを３番ほど拝見。バイトの関係で高千穂夜神楽の資料を読んでいるおかげか、何も知らなかった昨年より、いろいろ見える感じ。僕なりに撮影のポイントをチェック。体が冷えてしまい、深夜３時ごろ退散。

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