栗原＠MUZINA Pressの「親指派宣言！」 親指シフト導入レポート３
純正Apple Pro Keyboardの親指シフト化改造
ｅＭａｃ純正のApple Pro Keyboard（白）を親指シフトに対応させるための改造に着手した僕は、いろいろ試していくうちにいくつかの改造案を思いついた。順を追って御紹介しよう。
＜警告＞ここではＭａｃ純正Apple Pro Keyboardの親指シフト化改造についてご紹介ますが、改造は個人の責任において実施してください。改造により、メーカー保証もきかなくなります。 |
改造というと仰々しいが、別にキーボードの内部構造やソフトをいじろうという話ではない。二つの親指キーに指定するキーのキートップの長さを調整して、親指シフト入力時の使い勝手を向上させるだけのことだ。このキーボード改造に当たっては、Nickey開発者である福地氏がサイト上で紹介している方法を参考にした。
基本は親指キーとして指定する２つのキーの境が、キーボード中央（ここではB キーの真下、という意味）か、それに近い位置に来るように調整する。キートップ幅が長すぎるキーは切断するか、短い他のキーで代用し、短すぎるキーはより長いキーを加工して代用する。
なお、アップル社はキートップ単体の購入には対応してくれなかった。予備パーツはジャンク品などを物色するしかない。Apple Pro Keyboardはまだジャンク品がそれ程出回っていないが、初期のiMacなどに使われていた旧式のApple
USB Keyboardも、すべての文字キーと各種機能キーの多くに互換性がある。キートップは黒のみだが、これならジャンク品も入手しやすい。
Apple Pro Keyboardの場合、親指キーとして指定すべきキーは左が英数キー、右がスペースキーなのだが、その境は中央から左に大きくずれている。
右親指／スペースキー（以下、略して「右キー」）のキーベース（キートップがキーボード本体に固定されている部分）は、右親指キーとしてベストな位置（Ｎキーの真下）にあるので、いろいろな方法が考えられる。少々キートップ幅が短くても支障はないだろう。
左親指／英数キー（以下、略して「左キー」）のキーベースはＶキーの下にあって欲しいところだが、実際には左にキーひとつ分ずれてＣキーの下。これにどう対応するかが、この改造での課題。
また、横からみればすぐに判るが、このキーボードでは最下列キー群（一番手前のスペースキーなど）はその他のキーとはキートップの形状と上下幅が異なる。キートップの入れ換えを行う時には、これを念頭においておく必要がある。
キートップは真上に持ち上げるようにすれば、簡単に外れた。専用の工具を作っているショップもあるようだが、僕の場合、先端が尖っていて曲がったピンセットをうまくキートップの下に潜り込ませて持ち上げるのが好結果だった。
キートップは案外柔らかい素材でできているので、普通のカッターナイフで容易に加工できた。切断する時は、少し長めに切ってから、少しずつ削りながら調整するのがよいみたい。
（１）失敗例
まっ先に思い付いた方法…スペースキーを加工して左キーとして使い、右に延長する方法。Pro Keyboardのスペースキー、USB Keyboardのスペースキー（Pro
Keyboardのそれより短い。ジャンクで入手）の両方で試みた。
しかし、押下時にキーのバランスが大きく崩れ、ちゃんと入力できない。バランスを保つために市販のスプリングを仕込んだり、沈み込みを押さえるためにクッションを置いたり、いろいろ工夫したが、結果は今一つ。結局のところ「親指シフトの快適性」をスポイルしないレベルにはできなかった。で、断念。
（２）代替え案
代替え案として、左キーをやみくもに延長するのではなく最小限の延長に止め、右キーとの間隔を大きく開けることで誤操作を防ぐ方法を思い付いた。スペース／右キーは短いキートップに交換することになる。
具体的には、右キーを小さな英数キーに置き換え（スペースキーを短く加工する方法も試したが、操作感が良くなかった）、左キーは本来の英数キーより少しだけ幅の広い右下のControlキーで最小限の延長とする。左キーを操作する時はキー右端（というか、ほとんど角）を押す感じになるが、右キーとの間隔が大きく開くので、左親指で右キーを押してしまう誤操作はなくなる。スペースキーは使わない。右下のControlキー部が開くがとりあえず、とりあえず何かで覆えば良かろう。
ただ、左キーの右側への延長が十分ではないので、親指の腹でキートップの右の角を押す感じになる。このため手前が低くなっている標準の状態だと、使い勝手が悪い。キートップを上下逆転する（手前が高くなる）ことでかなり改善する。
この方法は、１台のApple Pro Keyboard上でキートップを差し換えるだけで、追加のキートップを必要とせず、実用レベルも高いのが利点。
| キー位置 | 使用するキートップ | 加工 |
| 右親指／スペース | 英数 | 上下反転し、無加工で装着。 |
| 左親指／英数 | 右下のControl | 上下反転して装着するが、ノーマル英数キーより少し横幅が広く左側のコマンドキーと干渉するので側面を切除する必要がある。 |
（３）さらに改良案
前述の「代替え案」も十分実用的だと感じたが、USB Keyboardのジャンク品を入手できたので、これを使っていろいろ試してみた。で、落ち着いたのが左キーとしてUSB
Keyboardのcaps lockキー（左下）を使う方法。
ジャンクで入手したUSB Keyboard。その左下にあるcaps lockキーが左親指キーとして有効。ちなみにUSB Keyboard自体はspaceキーのベースがより中央に寄っているので、親指シフト化改造には向いていないと思う。
USB Keyboardのcaps lockキーはPro Keyboardのそれと外観はほとんど同じだが、実はキーベースの位置が中央より左にずれており、これを左キーの位置に置くと上記のControlキーを使う方法よりわずかに右に延長できる。キー右端を押下してもバランスの崩れないギリギリの線だろう。キートップの上下の反転はできないが、そのままでも操作性は良い。栗原は現在この状態で使っており、非常に良い感触を得ている。富士通のコンパクトキーボードにくらべても、キータッチが軽いので、親指シフトには適していると思う。
| キー位置 | 使用するキートップ | 加工 |
| 右親指／スペース | USB Keyboard用のキーでサイズがあうもの （栗原はUSB Keyboard用のコマンドキーを使用） |
無加工で装着 |
| 左親指／英数 | USB Keyboard用のcaps lockキー | 無加工で装着 |
栗原愛用の白いPro Keyboardに、USB Keyboardの黒いキートップを装着すると、そこだけ「歯抜け」になってせっかくの美観は損なわれる。美観より機能を重視する「質実剛健派」の栗原にとっても、あまり気分の良いものではなかった。色を塗る方法もあるのだろうが、面倒だ。で逆転の発想で、ツートンカラーを積極的に取り入れることにした。つまり左右親指キーだけでなく、USB
Keyboardと互換性があり、かつ色分けする意味のありそうなキーを選んでUSB Keyboard用の黒キーに交換する（具体的にはtab、delete、左右のshiftの各機能キーのほかF、Jの文字キー、テンキー部のいくつか）。ここまでやると「歯抜け」ではなく、積極的ツートンカラー仕様のキーボードになる（文字キーを左手用・右手用で色分けするのも手だと思う）。やってみると、なかなか実用的だ。
改造を終えたApple Pro Keyboard。黒いキートップはすべて下のApple USB Keyboard（ジャンク品）から取ったもの。左キーとして流用してあるUSB Keyboard用のcaps lockキーは、本文にあるとおりキーベースの位置がキートップの左側にずれているので、左親指キーを右に延長するのに好都合。なお、各キーにはタックラベルを貼り親指シフトの文字配列を書き込んである。
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