[見所]

• ささら電車（回転‘竹ボウキ’をつけた除雪電車；冬季限定）
• 花電車（装飾された電車。乗車不可。祭り期間などで運行）
• レトロ電車「箱館ハイカラ號」（明治大正期に使われていた単車を復元；冬季は運休）
• 「レトロ」な旧型車両群（500形など）
• 信号塔（十字街；手動で電車の方向制御を行う為の設備。現在は自動化されたが施設は保存）
• 部分低床式更新車8100形（旧型車の台車をリサイクルしつつも車体中央を低床化）
• 超低床LRV9600形「らっくる号」
• 貸切専用電車 501号（車体更新車）

• 函館歴史地区（末広町付近）
• 函館山ロープウェイ（夜景の名所；宝来町から徒歩）
• 谷地頭温泉
• 五稜郭（徒歩でやや離れていている）
• 函館競馬場
• 湯の川温泉

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[乗車リポート]

函館市内の要所をおさえているのが函館市電の特徴です。JR函館駅は立派な駅舎になりましたが、札幌市電の函館駅前電停とは若干距離があります。極端に距離があるわけではありませんが、結節改良の余地がありそうです（再開発されたが大きく変化なし）。市電の函館駅前電停は、左写真の通り、道路中央にあるこじんまりとしたものです（左写真。その後若干改装）。 初めて乗車した時は、Y字型の路線のうち、まず湯の川方面に向かいました。札幌市電同様に、全線併用軌道で、片側1車線＋αの道路中央に複線の軌道が敷設されているという極めてオーソドックスな形態です。概ね市街地を縦断していく印象でした。途中、五稜郭公園前では、多少距離はあるものの、五稜郭へのアクセスも可能です。終点の湯の川周辺は温泉街（湯の川温泉）で、数キロ先には函館空港があります（こちらはバスでのアクセス）。ダイヤ上の表定速度は決して速くはないものの、朝早く乗車した事もあってかスムーズな印象でした。

一方、函館駅前から反対側に進むと、十字街に達します。函館市電自体の見所は、十字街に保存された信号塔（右写真の右側にあるベージュの円筒状の塔）があります。信号塔からはポイントの切り替えが可能で、かつては電車の行き先に応じてポイントを手動で切り替えていました。かつては多くの街の路面電車にはこのような信号塔などが設置されていて珍しいものではなかったのですが、トロリーコンタクター（通称トロコン）の普及と共に自動化が進み、多くの街で廃止されていきました。函館でも自動化により信号塔の使用は停止されていますが、十字街ではその姿が大切に保存されています。十字街で軌道は二股に分かれ、片方は「谷地頭」、もう片方は「どっく前」に向かいます。どちらも複線で道路中央の併用軌道を進みます。函館の「旧市街地」にあたり、観光スポットも多いエリアです。

十字街から分岐後は、どちらの路線もかなり短く、すぐに終点についてしまいます。日中はどちらも１０分おきの運行です（十字街で合流後は５分おき）。 「谷地頭」からは、谷地頭温泉、立待峠、市立函館博物館など幾つかの観光スポットへアクセスすることができます。一方の「どっく前」方面にも多くの観光スポットが点在しています。終点の「どっく前」から函館ドックが至近距離にある他、途中電停の末広町から十字街にかけては、数多くの歴史的建造物や資料館（元町公園や旧英国領事館など）が並んでいます。左の写真は、末広町電停付近から続く坂を上ったところですが（元町公園付近より）、街にとけこんだ路面電車の姿を望む事が出来ました。

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（2009.1.30）