山競馬場では日本中央競馬会主催の競馬が年に５回(１月、３月、４月、９月、１２月)開催されており、競馬開催時は沢山の人で賑わいます。芝、ダート、障害とあるコースの中では、１分そこそこで勝負が決着する短距離王者決定戦であるスプリンターズステークスのような１２００メートル戦から、３分４０秒以上もかかる平地競走で一番長い距離で行われるステイヤーズステークスのような３６００メートル戦、タフなコースで行われるダートのレースや中央競馬の中でも難度の高い障害レースが行われるなど、多彩なレースがラインナップ。

それらのレースでは、これから競馬と言う世界に足を踏み出す若駒たちが戦う新馬戦を筆頭に、強い馬と弱い馬をハンデで調整して予想を面白くするハンデ戦や、牝馬だけが出走できる牝馬限定戦、外国の厩舎に所属している外国馬に門戸の開かれた国際レース、クラスのトップレベルの重賞競走、その中でも最高峰のG1レースなどなど、幅広いクラスや条件でレースが組まれ、施行されています。

■・・・１年に５回開催される中山開催には新馬戦から重賞まで！


中山競馬場ではJRA主催の競馬が年に５回行われていますが、その開催時期は大まかに分けて、第１回が１月、第２回が３月、第３回が４月、第４回が９月、第５回が１２月となっています。これらの開催は１開催に８日間、１日に１２レース(有馬記念当日は１０レース)が行われますので、計算すると１年に８×１２×５−２＝４７８レースが行われることになります(２００７年から第１回中山競馬が７日間になったため、４７８−１２で４６４のレースになりました)。これらの開催では、芝コースで行われる芝レース・ダートコースで行われるダートレース、他の競馬場にはない迫力のコースで行われる障害レースなどなどバラエティに富んだコースや距離で行われており、競馬場に遊びに来るファンを飽きさせません。

■・・・有馬記念に皐月賞、２つのG1と２つのJpn１


中山競馬場では競馬開催中、数多くのレースが行われますが、その中でも競争能力が高い馬だけが出走できるG1(Jpn１)レースが４つほど行われています。その内容は「暮れの大一番」として、競馬ファンはもちろん、競馬ファン以外の方々も注目する世界最高の売り上げを誇るグランプリ・有馬記念(芝２５００メートル)、国際シリーズレースであるグローバル・スプリント・チャレンジにも指定されている電撃の６ハロン・スプリンターズＳ(芝１２００メートル)の２つのG1競争と、イギリスの２０００ギニーに範をとったクラシック第１弾である皐月賞(芝２０００メートル)、２歳チャンピオン決定戦・朝日杯フューチュリティステークス(芝１６００メートル)の２つのJpn１競走。格の高いレースだけにどのレースも見ごたえ十分です

■・・・行われるのは中山競馬場だけ！障害レースのG1競走


中央競馬会では現在、平らなコースを走って速さを競う平場競走(芝レース・ダートレース)と、コース中にある障害物を越えて速さを競う障害競走の２種類の競走が行われていますが、中山競馬場はその豊かな地形を活かして、春に中山グランドジャンプ、秋に中山大障害と、中央競馬で唯一の障害レースのＧ１競走が年に２回行われています。この２つのレースでは、この２レースしか使われないと言う高さ１・６メートル、幅２メートルを越える大竹柵と大生け垣が使用され、G1の名に恥じないレベルの高い競走が楽しめます。また、春に行われる中山グランドジャンプは各国から招待馬を招いて行われる国際招待レースであるため、各国を代表する馬たちによる迫力のある障害競走を楽しむ事ができるでしょう。

■・・・面白さは国際級！国際レースに指定されているレースも沢山！

外国との交流が盛んになって久しい日本。競馬も徐々にですが、着実に国際化が進んできており、日本国内で行われるレースでも外国馬が出走できるという国際レースは年を追うごとに増加。中山競馬場で行われる重賞レースを見ましても、外国馬が出走できる国際レースは中山金杯をはじめとして、暮れの大一番有馬記念まで、１５レースに上ります。

この国際競争の中でも障害G1の中山グランドジャンプは外国馬を招待する招待競走。また第４回中山競馬最終日に行われるG1・スプリンターズSは、オーストラリア、イギリス、日本、香港で行われるスプリント戦７つをシリーズ化した国際スプリントシリーズ「グローバル・スプリント・チャレンジ」の第６戦目に指定されている国際競争です。両レースともレースに出走するために各国からレベルの高い馬たちが中山競馬場に終結、熱い競走を披露します。