長崎電気軌道が、全国一の安い運賃を守り続けて２０年が過ぎた。
００年の国勢調査結果によると、人口集中地区の人口密度は１平方キロ当たり７９１５人。札幌、仙台、千葉、名古屋、広島より多い。市中心部の駐車場は慢性的に不足気味で、車より路面電車を使う人が自然に増える。
大浦天主堂、グラバー園、平和公園、出島と主な観光地をつなぎ、年間５００万人を超える観光客にも人気だ。０３年度の利用客数は２０６３万人だった。
全国に先駆けて６４年に導入した車体広告が収入を支える。
０３年度決算で２３億円余の収入のうち約１２％を広告費が占めた。１台を１カ月貸し切った広告費は制作費を含めて約７０万円。７８両のうち３３両を占める中古車両は１台６千万円前後で、新車の半額だ。
　「値上げするいい方法はないのか」。１００円に値上げして５年後の８９年に３％の消費税が導入された際、長崎電気軌道に旧運輸省の担当者から電話が入った。しかし、佐藤龍太郎社長（７４）は「１０円（１０％）の値上げは便乗値上げになる」と見送った。
９７年に税率は５％に上がった。社内からも「値上げのいい機会ではないか」という声が出たが、「１００円運賃は定着しているから」と据え置いた。今では１３０円の東京急行電鉄を引き離して全国一安い運賃だ。
長崎市の公共交通機関の輸送人員で路面電車のシェアは、バスやタクシーとは対照的に右肩上がりだ。
佐藤社長は「熱烈な支援をいただいてきた。１００円は間違いではなかったと思う」と振り返る。もちろん、移動には路面電車を使う。

長崎西洋館にサンタ電車がお目見え。広島電鉄からミニ電車を借り受けました。サンタさんが運転するミニ電車に乗った子どもたちは、みんなにこにこ顔。サンタでんしゃは、今月２６日まで子ども達を乗せて走ります。

第２３回肢体不自由児・者の美術展（日本肢体不自由児協会主催、毎日新聞社会事業団など後援）の入賞者が発表され、県内では長崎市深堀町の後藤英明さん（４２）＝市障害福祉センター＝が最高賞の一つ、厚生労働大臣賞を受賞した。
受賞作は車庫に停まったレトロな路面電車（168号）の上に雪が舞い落ちる「雪の朝」と題する絵。
車庫近くに雪だるまを作った子どもが一夜明けて様子を見に行くと、雪だるまが電車の運転席に移動していたとの設定で描いたもの、車いすでは行動範囲が限られるため、写真を参考に描くことが多く。１作に約２週間。頭に浮かんだストーリーを絵にする。
後藤さんは２２歳の時に交通事故に遭い、けいついを損傷し、首から下が不自由になった。車椅子生活を送りながらパソコンで絵を描き始めたのは１０年ほど前。
９９年には自らのホームページ（http://www005.upp.so-net.ne.jp/herohero）を開設し、毎月新作を紹介している。　

長崎観光コンベンション協会の創立５０周年を記念した講演会ととパネルディスカッションが24日、長崎市で行われた。講演会では、長崎をロケ地としたドラマ「愛し君へ」などを制作したフジテレビジョン編成制作局ドラマ制作センター室長の大多亮プロデューサーが、今年春に長崎でロケを行った月９ドラマ「愛し君へ」の裏話などを交え、長崎の魅力を、坂道や教会、路面電車と、エキゾチックな文化。これからも長崎を舞台にしたドラマは増えるだろうと話した。
このあと行われたパネルディスカッションでは、こうした長崎の魅力をどう発信していくかについて観光関係者などが意見を交わし、市民などおよそ６００人が真剣に耳を傾けてた。

89年前、長崎で路面電車が初めて運転された日を記念して、長崎市内を明治時代の木造電車「１６８号」を走らせた。客室なども昔のまま再現。大学病院下から築町の間約3.7キロを車両8台で運行を始めて以来、今年で89周年を迎える。１６８号は11（明治44）年製で、現役の木造ボギー車としては国内最古の車両。他社から譲り受けた59年から68年まで第一線で活躍した。現在は、六月の「路面電車の日」など記念日に限定運行している。この日は、運転士と車掌の2人で運行。手動のドアを車掌が閉めると「チンチン」という発車を知らせるベルの音が響いた。

開業８９周年を迎える長崎電気軌道が路面電車まつりを開いた。ミニ電車乗車体験や実際に使われていた電車部品の販売があり、家族連れやファンでにぎわった。
熊本など他都市の電車の展示では、運転席に座ってはしゃぐ子どもを撮影する家族連れが目立った。運転士の制服・制帽姿の「こども電車運転免許証」を作れる記念写真撮影も人気。最新型超低床路面電車３０００形車両の下にもぐって、車輪やブレーキなどを見学するコーナーにも行列ができた。担当者は「利益はほとんどないけれど、日ごろの感謝の気持ちです」。同社は現在７８両を保有し、１日平均約５万６０００人、年間約２１００万人を輸送。

長崎電気軌道は14日午前10時から、「路面電車まつり」を浦上車庫で開催。日ごろの電車利用への感謝を込めさまざまなイベントを予定。路面電車は1915年11月16日に開通、89周年を迎える。
同イベントは開通記念日に合わせて毎年実施。今年は「みんな集まれ！電車の遊園地！」をテーマに、電車グッズや中古部品の販売、新旧車両の展示などがある。
16日の開通記念日には木造電車が記念運行。
長崎西洋館では14日まで、一般応募で集まった路面電車の絵を展示。

長崎市中心部を流れる中島川を改修に伴う中央橋の架け替えの検討委員会初会合が２日、長崎市であった。中島川改修事業は８２年の長崎大水害を受けた治水対策。中央橋の架け替えは中島川の氾濫を防ぐため、川幅を広げることに伴い必要になったもので、新しい橋は現在より５メートル長くなる予定。今後、利用者や住民対象のアンケートなども行った上で、検討委員会は来年８月をメドに工事方法や全体像など検討、県に提言を行い来年度中に着工する予定。工事中は片側２車線の道路は確保するが、路面電車の線路のかさ上げなどもあるため、３年半の工期は必要。

２８日午後１０時ごろ、長崎市常盤町の国道４９９号で、長崎電気軌道の石橋発蛍茶屋行きに路面電車に男性がはねられ、頭を強く打ち意識不明の重体。乗客にけがはなかった。国道を横断する際に脱げた靴を履こうとして線路内にうずくまっていたらしい。

長崎市内で明治４４年に製造された木造の路面電車が鉄道の日を記念して走行。今から９３年前に製造された木造の電車。北九州市や福岡市で活躍したあと１９５９年に長崎にやってきた。今では見られない車掌さんも乗車している。

賑町電停に近い交差点で、正午すぎ蛍茶屋行きの電車が中央橋側から電停に入ろうとしたところ、並んで走っていた軽乗用車が電車に接触。軽乗用車は、電停の安全地帯への侵入防止用の表示板にぶつかり、表示板が根元からポッキリと折れました。事故によるけが人はいませんでした。警察では、軽乗用車を運転していた３１歳の諫早市の女性が電車に気付かずに右折しようとしたのが事故の原因と見ている。

長崎市で15日夜に行われた精霊流しに路面電車をかたどった精霊船が登場、見物客らの目を引いた。去年７月に８０歳で亡くなった長崎市女の都４丁目の路面電車の運転士だった辻嘉四郎さんをしのんで作った。嘉四郎さんは約40年間、同市で路面電車の運転手を務め、退職後も孫に電車の話をよくしていたことから、電車を模した精霊船に決め、長男の清一さんが仕事仲間や子ども達と約１か月かけて作り上げた。全長約四メートルで、幅約一・六メートル、高さ約二メートル。車輪を取り付け、前後のヘッドライトには懐中電灯を埋め込むなどして仕上げた。外観は、長崎の街の風景になじんだ路面電車そのものに仕上がった。この夜は自宅から同市松山町の流し場まで約五キロ、親族ら約15人が「チン、チン」とかねを鳴らしながら船をひいた。

７日午後２時ごろ、長崎市大橋町の岩屋橋交差点で、長崎電気軌道の路面電車赤迫発正覚寺下行きが、自転車で電車の軌道を横断するため停車していた中学生に接触。顔や腹などを打って重傷。電車の乗客約４０人にけがはなかった。浦上署は、運転士が対向してきた電車に気をとられ、吉村君に気づくのが遅れたとみて、事故原因を調べている。

2004.7.5

国交省、長崎市などの新線建設支援へ

国土交通省は５日、自治体が進める高齢化社会に対応した街づくりで、次世代型路面電車（ＬＲＴ）の新線建設を支援していくことを決めた。
これまで同省は、自治体のＬＲＴの新型車両購入を国庫補助の対象にするなどで、普及を促してきたが、宇都宮市や長崎市、熊本市などは、新線導入を検討したが構想段階で終わっている。
このため、運営手法などを盛り込んだ手引書を２００５年３月までに作成。建設計画の立案段階から後押しすることにした。
その要因について、需要の掘り起こし策や走行ルート、一般自動車道への影響やバス路線との調整が不十分と分析。
新線導入の実現には、中心市街地への車の流入を抑制。
（１）街の中心部へはＬＲＴと指定された車以外の流入を禁止。
（２）自家用車は駅や停留所そばの駐車場に預け、中心部へは公共交通機関を利用（パーク＆ライド活用）、などの街づくりと一体となった計画が必要と指摘。
　新線建設の手引書「まちづくりと一体となったＬＲＴ導入計画ガイダンス」は全国の自治体に配布する方針。
ガイダンスには、街の活性化にはどのようにＬＲＴを導入すればよいかや、走行ルートの選定方法、車両価格などの基礎データを掲載。運行管理システム、収支採算の在り方も盛り込む考え。フランスのストラスブールなど欧州の成功例も掲載し、時間と予算がかさむ海外視察の手間を省く狙いも。

参考：産経新聞　　2004年7月5日記事