11 Nov 2000 GRAND SLAM 4参戦記その４

＜決勝＞

　暖気を終え、ピットクルーにバイクをウェイティングエリアまで運んで
　おいてもらう。
　例によってゆっくり着替え、てくてくバイクのもとへ。
　毎回思うけど、やっぱウォーマー欲しいよなぁ。。。

　１９番手スタートは、結構後ろの方ですねぇ。。。こんな後ろは初めて。
　まぁ、バイクを押して行く距離が短いので、クルーにとっては楽なんですが。
　＃でも、あまりに後ろで１９番グリッド通り過ぎてたのは秘密。

　選手紹介が始まり、一通り紹介が終わると、エンジンスタート。クルーが
　退場すると同時にスナッピングを繰り返し、気合を入れる。すぐにウォーム
　アップラップがスタート。今回はスタート練習せずに、ゆっくり発進。
　ストップ＆ゴーを繰り返し、ひたすらタイヤを暖めることに専念。だって
　ウォーマー無しだからね。
　と思って１コーナーを立ち上がると、いきなりコケてる奴がいる。気持ちは
　すっごーく分かるんだけど、やっぱ恥ずかしいよねー。

　バックストレートでも、後方確認しながらストップ＆ゴーの繰り返し。
　グリッドにつき、レッドフラッグが降ろされるのを待つ。
　フラッグが降ろされると同時に9,000rpmに回転を合わせ、シグナルを見つ
　める。
　レッドが点灯し、続いてグリーン、スタートッ！

　まずまずのスタートだったとは思うけど、イン側は既に大渋滞。タイミングを
　伺ったけど、結局１コーナーはアウト−ミドル−アウトのライン取りでがし
　がし抜かれてしまう。
　１コーナー立ち上がりでアウトに寄り過ぎて、次のＳ字が苦しい。１ヘアでは
　行き場所を失い、グリーンに飛び出しそうになった。が、なんとか曲がって
　立て直す。
　ダンロップ下では、リアを大きくスライドさせたマシンをかわし、流れに
　飲み込まれながら２ヘア、バックストレートへ。先頭集団は既に最終コーナー
　に差し掛かってる。はえぇ〜。

　飛び出してしまった記憶が甦る最終コーナーをそれとなく（笑）抜け、
　オープニングラップを終える。２周目、ダンロップ下で転倒があり、黄旗が
　振られる。どうやら、コケた車両に誰かが突っ込んで絡んだらしい。
　黄旗に注意しながら、ラップを重ねる。

　中盤、前方を走るＺＸ−７ＲＲ（Ｋ．ＡＲＡＩさん）のペースが上がらず、
　一気に差を縮め、２ヘアでインからパス。しかし、次の周の２ヘアでブレー
　キングをミスし、黄色のドカティ７４８（shinyoさん）に抜かれる。
　その後、リカバリしようとしたけど、どうにもペースが上げられず、じりじり
　と離されてしまう。

　目標を失って淡々とラップを重ねる。
　後方からエンジン音が近づいてくる。たぶんＫ．ＡＲＡＩさんだ。
　最終ラップ、最終コーナー、負けたくない一心で突っ込んだら突っ込み
　過ぎた（爆）体が固まってなかなかブレーキをリリースできず、コーナー
　途中で失速気味になってしまう。何とかバイクをインに向かわせ、アクセル
　を開けるけどライン取りが甘く、横に並ばれてしまい、そのままゴール。
　僕の方がちょっと前だったかもしれないけど、ほとんど同着。

　後で暫定リザルトが掲示板に張り出され、確認したらホントに同着。
　なんと1/1000秒まで同じタイム。こんなのなかなかないよねー。

参戦記５