＜出発〜予選開始＞

  今回で3レース目となり、「これが最後のレンタカーか」と妙に感慨深く
  なりながら、カードの伝票にサインをして、先週の練習で借りたのとまった
  く同じ（おまけにoddメータも進んでない）ハイエースバン・ロングを借
  り、GSX-Rを積み込む。
  前回のレースで借りたハイエースと年式が違うのか、リアシートを床に
  固定するロックが無く、マシン固定に四苦八苦。またしてもパズルを小一
  時間ほど。やっぱスーパーロングでないと、リアシート立てて縦に積めま
  せんね。

  午前3時、四街道にお手伝いさんを迎えに行くため出発。時折小雨がぱら
  つき、サーキットの路面状況が非常に気になる。4時ちょっと前にお手伝い
  さんを拾い、そのまま筑波へ。
  5時頃、ちょうど谷和原IC通過した辺りでお友達からTelが入り、どうにか
  こうにか合流。

  6時前にサーキット着。
  そのまますぐにマシンを降ろす。今回からは、以前のようにバタバタした
  くないんで、何でも早め早めに行動を心がける（ハズだった。。。）
  彼女にパスを渡し、ゲートに並んでもらう。運良く29番ピットを確保。
  続いて受け付けに並んでもらい、受付もスムーズにクリア。良い感じだ。

  僕が走るNBクラスは、今大会では一応＊トリ＊のクラスで、車検も予選も
  決勝も一番最後。
  荷物とマシンをピットに運び終わり、新兵器の折り畳みテーブルイスを
  展開したら、給油とスロットルポジション、ボルト類の緩み、ワイヤロック
  のチェックをしただけで、なーんもすることが無い。
  いきなり名言「もしかして、今ヒマ？」が飛び出す始末。なんか、のほほん
  とした空気が流れる。

  本当は、雨のことを考えてフロントに履かせてるD207GPのローテーション
  を正方向にしてもらおうか悩んでたが、雲の流れで本降りにはならないと
  思い、そのまま逆ローテーションで行くことにした。
  この時点でまだ朝の8時前。車検は9:25〜。ぼけぼけと時間を潰す。

  車検10分前から並び、9:30には車検通過。
  とりあえずマシンに熱を入れておくため、暖気場で水温60度まで暖気。
  予選は10:55〜。
  またしてもひまひまな時間が流れる。
  その間、某掲示板で知り合った方々に挨拶に回ったりしてみる。
  NT1(Normal Twin)クラス優勝候補の人に、予選終了直後に押し掛け（隣の
  隣のピット）、コース状況を聞いておく。所々ウェットパッチは残ってる
  ものの、ライン上はほぼドライ。ただし、コーナーのイン側ぎりぎり狙う
  のはちょっと危ない、とのこと。
  危ない言われても、狙えないんで大丈夫（苦笑）

参戦記２