栃木といえば日光しか頭に浮かばなかった。その日光には、小学校の修学旅行、大学の合宿、社員旅行と足を運んでいる。ただ、いずれも団体旅行だったため、観光ポイントこそ押さえているものの、じっくりと見て歩いたという印象はない。日光東照宮は世界遺産にも指定されており、ぜひ再来訪したいところだ。
日光以外の県内を巡ってみようという旅行を企画し、両毛線に沿って足利、佐野、栃木、宇都宮と巡ってみた。これは穴場だと思ったのが栃木市である。川沿いになかなかの見事な町並みを作り上げており、散策もまた楽しい。近くにある佐野市はラーメンの町として売り出している。
しかしなんといっても、私が一押ししたいのが宇都宮である。ここはズバリ、夜の一杯を楽しみに来たい、全国でも指折りの場所といえる。宇都宮名物が餃子とカクテルなのである。餃子の食文化には驚かされる。たいがいの店が小ぶりの餃子を提供してくれるのではしごも可能だ。そして、店が乱立しているので競争も激しく、たかが餃子といってもレベルはかなり高い。餃子で満腹となったのちは、ショットバーでカクテルをいただく。個性的でしかも安心して飲めるショットバーが点在に、これまたうれしい限りである。ただ、飲みすぎにだけはくれぐれも注意したほうがよい。
