【英国とぴっく】�@

Ｍｉｎｉってどう借りるの？

イーストプレストンのジョン・クーパー・ガレージ

Ｍｉｎｉってどういう車？

　ここで，まずは一応，Ｍｉｎｉ Cooperについてちょっと触れておきましょう。Ｍｉｎｉはもともとはローバーが生産している英国車ですが，これをチューンアップし，よりスポーティーにアレンジされたモデルがＭｉｎｉ Cooperなのです。それを手がけたのが，ジョン・クーパーであり，今回僕が訪れたのが彼のガレージなのです。現在は彼の息子であるマイク・クーパーがその経営に当たっているようです。

　Ｍｉｎｉ自体の歴史は古く，もう４０年もの間，当時としては画期的な形や基本的なコンセプトはそのままに，時代に合わせてちょこちょこと手を加えながら，現代にも多くのファンを抱えるカルト・カーです。当時，モンテカルロ・ラリーを連続制覇し，また，ビートルズのジョン・レノンなんかが自家用車として愛用したことから人気が爆発し，最近では英国の某自動車関係誌にカー・オブ・ザ・センチュリー，もっとも今世紀を代表する車として選ばれました。そして，日本人であれば誰しも一度は見たことがあるでしょう。というよりも，イギリス本国で生産されているＭｉｎｉの７割が日本に輸出されているということですから，日本はＭｉｎｉにとって友好的な国と言わねばなりません。また，日本人は物好きとも言えるでしょう。(^ ^;

　普段，僕の乗っているＭｉｎｉはCooperではなく，ただのＭｉｎｉですが，僕にとってＭｉｎｉ Ｃｏｏｐｅｒに乗るのは初めてなので，この点でもすごく楽しみにしていました。

クーパー・カー・ハイヤー（Cｏｏｐｅｒ　Car Hire）って？

　僕がＭｉｎｉをレンタルするのに利用したのが，ジョン・クーパー・ガレージのクーパー・カー・ハイヤーというシステムです。
　その利用方法は，まずはＭｉｎｉをレンタルしたい旨，メールにて申し込みます。僕は初めにレンタル部門（Cooper Hire Department）宛てにメールしたのですが，いつになっても返事が返ってこなかったので，次にセールス部門（sales@johncooper.co.uk）あてにメールを送りました。すると，次の日にはマイク・クーパーの秘書から，あなたのメールは確かにレンタル部門に届けたので，ほどなく返事が来るでしょうといった内容のメールが届きました。すると半日後，お取りできるといった内容のメールが届きました。現地に行って分かりましたが，レンタル担当のマイク（社長じゃないです）はパソコンがちょっと苦手だったようです。

Ｍｉｎｉ Cooperレンタルの必需品は？

　ジョン・クーパー・ガレージの場合，ホームページにも記載されていますが，Ｍｉｎｉをレンタルするには，運転手の年齢は２１歳から７０歳の間でなくてはなりません。その上での必需品は，

・ 日本の運転免許証
・ 国際運転免許証
・ VISAのクレジットカード（もしくはユーロカード）
・ パスポート

ということになります。

　日本の免許証は違反のないものとなっていますが，レンタルの際，現地で無事故，無違反か質問されました。もちろん僕はゴールドカードです。
　次に国際免許証は最寄りの免許試験場で申請すればすぐに発行されます。このとき必要なのが，�@収入印紙代２，６００円，�A印鑑，�B運転免許証，�Cパスポート，�D５�p×４�pの顔写真です。
　次にクレジットカード。カード番号などは現地に来てから見せてくれればいいからと言われました。
　それと本来だとレンタル申し込み時に，前受け金として１００ポンド必要らしいのですが，僕の場合は外国人だからと免除してくれました。

英国レンタカー諸事情（保険，ロードサービスなど）

　普通，海外でレンタカーを借りるときは，日本にあるレンタル会社の営業所を通して借りるのが一般的ですが，僕の場合，日本に営業所などはないので，どうしてもメールを通しての会話で，細かいところのやり取りをせざるを得ませんでした。

　そこでまず初めに気になるところが保険です。日本で取り扱うことができる海外の自動車保険はアメリカとカナダだけ（しかも主要なレンタル会社のみ）なので，イギリスの場合はどうしても現地で加入するしかありません。
　ジョン・クーパー・ガレージの場合，レンタル時に強制的に保険に加入させられるのですが，僕の場合，最悪のことも考えて，さらに保険を付け加えました。いわゆるＦull Coｌｌision Coverageという無制限タイプです。それでも３日間で２万円程度でした。

　次にロードサービスですが，僕は日本のＪＡＦと提携している英国のＡＡ（Automobil Association）という組織のサービスを利用しようと，ＪＡＦの説明のとおり，現地で仮入会手続をしようとしたのですが，あいにくロンドンの事務所が引越中のため営業しておらず無駄足でした。しかし，ジョン・クーパー・ガレージでは，ＡＡのサービスを受けられるよう既に処置されています。

Ｍｉｎｉのフロントガラスに差してあったＡＡの会員証

　それと，見なれぬ土地を走るのには地図は欠かせません。僕は日本で英国製のオードナンス・サーベイ（Ordnance Survey）の１９万分の１の地図（Ｂ４版）を購入して，ドライブプランを立て，現地へも持っていきました。これは大変重宝しました。

ジョン・クーパー・ガレージまでの列車

　英国の鉄道のことについてつけ加えますが，英国の鉄道にはいくつもの割引制度があって，それも結構通通常料金よりもぐっとお得なので利用しない手はありません。ラッシュ時を過ぎた午前９時半以降に割引が設定されています。また，往復券の方が割引率は大きいです。

　ジョン・クーパー・ガレージまでは，途中，ガトウィック空港にも停車しますサウス・メイン・ラインというロンドンのヴィクトリア駅を始発（終点はブライトン）とする路線で，途中，別のローカル線に移行して，ロンドンからは乗り換えなしで最寄りのアンメリング駅まで来ることができます。ロンドンからは，だいたい１時間に１本ほどの割合で出ています。所要時間はおよそ１時間半。

ジョン・クーパー・ガレージの所在地

John Cooper Garages Ltd
50 Ferring Street, Ferring, Worthing, Sussex BN12 5JP
Tel: 01903 504455 / Fax: 01903 507194
E-Mail sales@johncooper.co.uk

でも僕がたどり着いたのは，下記の今年新設のガレージで，こちらでＭｉｎｉを貸し出しています。最寄駅はアンメリングです。アンメリング駅到着直前に列車からガレージが左手に見えるはずです。

John Cooper Garages Ltd, The Mini Cooper Center
3 North Lane, East Preston, West Sussex BN16 1BN
Tel: 01903 784784 / Fax: 01903 787722

※１９９９年末以降，ジョンクーパー・ガレージのホームページからは，クーパー・カー・ハイヤーについての記述が削除されています。