【Ｍｉｎｉで行く】英国カントリードライブ

第８話　領主の館

ローズ・オブ・ザ・マナーの玄関先にて

　コッツウォルズのアップ・ダウンの厳しい道に悩まされながら，幹線道路から田舎道を１キロ半ほど入ったところ，たどり着いたのは，アッパー・スローター（Upper Slaughter）村のとあるマナーハウス，ローズ・オブ・ザ・マナー（Loads of the Manor）です。その名のとおり，「領主の館」。ちなみに，マナーハウスとは，その土地一番の家のことで，イギリスには全国各地にマナーハウスと呼ばれる邸宅が見られます。

　アッパー・スローター村は，その下流５００メートルほどのところに，同じような小さな村，ロワー・スローター（Lower Slaughter）村があります。そのどちらの村もが，今では古きよき英国カントリーサイドをしのばせる観光地として，カントリーウォークを楽しむ人たちや，またはリタイア後の余生を送る人たちの，静かな時間が流れています。
　ロワー・スローターでは早くから領主が退いたことから，比較的開放された観光地であるのに対して，アッパー・スローターは，最後まで領主の支配が続いたことで，厳格な面持ちの観光地となっています。観光地とは言っても，外に店舗などはない，ただの田舎に変わりはありませんが，美しい景観を残す田舎であります。

ローズ・オブ・ザ・マナーの広大な前庭（英国伝統の風景式庭園）

　僕たちは，この「領主の館」に着くなり，中庭を見渡せる長い迷路のような廊下を歩いて，玄関から遠く離れた，奥のこれまた奥の部屋に案内されました。古い田舎の建物だけあって，内装は清潔ではありますが，天井などは結構低く，日本人サイズです。
　バースのときもそうだったのですが，ホテルの人に予約があると告げるなり，猛烈なスピードで応対してくれる様は，僕たちに早くゆっくりしてもらいたいというサービスなのか，のんびり屋の英国人としては，こっけいに見えてなりません。

ホテルの中庭

長く，くねくねとした廊下

アデルストロップという花の名のついた部屋にて

　部屋に着くなり，旅の疲れもあって，遅い昼食をとると，次の日まで眠りこけてしまいました。よって，夕食はキャンセル。うーん，残念。

窓の外は暮れ行くカントリーサイドの風景が

　というわけで，今日は皆さんおやすみなさい。

　次回は，最終回。再びジョン・クーパー・ガレージへの帰路，旅の終わりについてをお送りいたします。