アルツハイマー病／痴呆症

この本を読んで思うのは、アルツハイマーは医学の大変革期に
生きた人物であったということである。本格的な科学的手法によって
次々と医学における新事実が発見された熱い時代に生きた人物という
感を受ける。

何より、それまで人間扱いされていなかった精神を病んだ人たちのため、環境改善に全力を尽くすアルツハイマーの姿に感銘を受けた。

いうなれば医学に人間性を取り戻した人物の一代記といえるのかも
しれない。よくよく考えてみれば、現代日本では再び医学から
人間性が失われているのかもしれない。

そのため、病因遺伝子発見の最前線のエピソードが次々に出てきて息をつかせない。しかもタンジ氏は研究者としてトップレベルの業績を上げているとともに、ロックバンドのメンバーでもあったと言うだけに個性的であり、人間味に溢れている。そのことが数多くのエピソードをなお興味深いものにしている。

更に本書の長所はアルツハイマー病研究の最前線の知識が分かりやすく書かれていることだ。本書によって読者は、どのようにすればアルツハイマー病にかかることを、少しでも遅らせることができるかを知ることができる。
翻訳は平明で読みやすい。

アルツハイマーの研究のために、なぜ「修道女」を対象集団に選んだのか。アルツハイマーの疫学、分子生物学的研究の解説から、こんな食事や生活がよい、と実際的な知識もたくさん盛り込まれていますが、なによりも、全体を通じて感じられる著者の真摯な態度、修道女たちのやさしさが、この本を、よりよく年をとるには「明るく、前向き」が大事、と語りかける温かいものにしています。原題のAging with Graceにもそんな温かさを感じました。

研究の途上、彼女たちとの交流の中で著者が教えられたこと。例えば、「「学歴が高いほど長生き」とのデータを説明すると、低学歴の人々は動揺するしかない。」という、研究成果の発表とそれを聞く被験者の心の問題。テストの際に「「・・できますか？」は良くない。「・・してみてください」と言う方がよい。プライドや恥ずかしさから、「できない」とは認めたくないものなのだから。」という配慮の必要性。こういった事は病気や障害の告知に際しても、いえ、日常の会話でも忘れてないでいたいことなのではないか、と気づかせてもくれました。

この本は、ある福祉系の大学で、神経生理学の講義推薦図書にもなっているそうです。病気や障害のある人に接する人に、その研究をする人にも目を通して欲しい本です。