白の八弦琴
「密使が到着したようだな。急ぎ報告せよ」
「皆様、急にお呼び立てして申し訳ありません」
「かような時に何の用か？」
「ラルハースとダリンゴースとの国境地帯における情報が、ただ今手に入りました」
「ダリンゴース？今は冬ぞ。バッスルの間違いではないのか？」
「私も密使に問い質しました所、ダリンゴースに間違いございません」
「バッスルとの国境で領地争いを行っている最中ではないかね？」
「皆様もご存じのとおり、両国はレキシア湿原が凍る冬になると、領地と水資源を求めて…」
「ダリンゴースとは？」
「ラルハースの軍勢は、ダリンゴース相手には戦力が大きく殺がれます。ラルハースの主戦力である『水の騎士』には、水魔である“泉の守り手ティプテシュア”を召喚する能力があります」
「そうでなければ、水魔に心服したあのガイウス公が叙勲することはありませんわね」
「しかし、両国境のダリンゴース河中流にあるマージェント湖には、水魔より格上の“雫の大公ヴェパーレ”が封印されております。水魔は近寄れません」
「魔族を使役する者が、魔族によって動きを制限されるか。甘いな」
「しかし、解せんな。バッスルとも戦いつつ、ラルハースとも一戦交える力を持っていたとは」
「しかも水魔を使えんのだ。いかようにして川を越えるつもりか」
「司令塔に狂気があれば、いとも簡単だ。もっとも、龍の狂気にかなう者はなかろうが」
「して、両岸の状況はいかに？」
「両者はダリンゴース河を挟んで対峙しております。ラルハース側は、水の騎士で構成される『泉水騎士団』を中心に、歩兵、騎兵、弓兵の各部隊を揃えております。その数、およそ3000。さらに、北方から黒騎士の一団がやってきています」
「ユラスだと？わざわざ仇敵の力を借りるとは、どういう腹積もりか！」
「水が駄目なら影の騎士、という訳か。安直だが、適切だろう」
「一方、ダリンゴース側には、首都フィレアで招集した傭兵団が、警備の任にあたっております。数はおよそ200」
「200！？2000の間違いではないのか？」
「間違いではございません。実際の傭兵達も、対岸との差に謎を持ちながらも、昼夜の警備に当たっております」
「正規軍はどうしたのだ？獅子王教団は？」
「双方とも、メジナ近辺で出現した火龍ザルナーンとの対決の為、加勢に出ております。国境には警備の兵ほどしかおりません」
「龍もスイネに食い飽きたか？」
「これは予定されていたこと。龍退治の加勢で、国内の守りが薄くなることをラルハースは知っている。そして、ラルハースも対策を予定している」
「ダリンゴースの対策を述べよ」
「魔族には魔族を持って対抗することでしょう。かの国には、多くの教団を受け入れる力があります」
「なるほど、偽装教団か。表向き平静だが、その実魔族を信仰している連中。その中で戦に長けた者を呼ぶのか」
「しかし、その教団の勇者達も、今回は動いておりません」
「人の子にとって、冬は眠りの時。春の目覚めを待つ為の、大事な時間。わざわざ動くこともない」
「…ラルハースの南方攻め、ユラスの黒騎士団、…策謀の匂いがするな。そして、なぜダリンゴースは動かない？」
「裏で糸を引いているものがいる、ということか」
「そういうことなら、我らにお任せ下さい。ご指示頂いた者を、必ずや狩り出してご覧に入れます」
「策謀は魔族の常套手段でありましょう。魔族の策謀を防ぐとあらば、まずは我らの射手にご指示を！」
「魔道の道を外れた者の香りが致します。我らの精鋭をお貸ししましょう」
「魔族の眷属を見たなら、我らにご一報頂きたい。研究材料として有効だ」
「策謀は我らが大地に封じましょう」
「所詮、人の世は変わり行くもの。策謀がどのような形で発現しようか分かるものはいない」
「皆様、しばらく、しばらく」
「この状況では、ラルハースの軍勢がいつ河を越えてもおかしくありません」
「それでもダリンゴースは動かないのか。なぜだ？」
「誰も、あの館を越えられないから」
「それも予定されたことなのか」
「そう。ラルハースの軍勢は、河を越えて、それでも、川岸の館を越えられない。今回も」
「今回も、とはいかなることだ」
「ふむ。その館、調べる必要がありそうだな」
「御意」
「では、翼人座、戦車座のそれぞれの塔から、その館を調べる為の人員を派遣せよ。次に、指輪座のものはラルハースの動向を調べ、それを通火座を通してダリンゴース側に伝えよ。そして、青龍座と風虎座は、糸を引く者の探索」
「それでは、今回もラルハースの拡大は望まれない、ということですね？」
「均衡は破られるべきではない。堂主はそう判断されたのだ」
「これにて議会を終了する。皆の者ご苦労であった」
ps. 今回は見にくいですが、意図的です。各人の色は星座に対応しています。
…が、翼人と原蛇だけは別デス（どーやれと？）
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夢の終わり