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（２）中山寺

　兵庫県宝塚市にある中山寺の観音さんは、安産祈願で非常に有名なお寺です。我が家の二人の子どもの時にもお世話になりましたし、上の子の最初の七五三もここでした。
　連日、参詣者でにぎわう中山さんですが、ここにも古代史スポットがあります。

　この寺が聖徳太子開基と伝えられていること、ではありません。

　寺の敷地の一角（正面に向かって左方向）に、「中山さんの石の唐櫃（からと）」の名で古くから親しまれてきた石むろがあり、中には大きな石櫃があって、閻魔王の法印をおさめた櫃とも伝えられているそうです。
　　勘のいい方はお分かりのように、これは後期古墳の石室と石棺です。『宝塚市史』によれば、「白鳥塚古墳」と呼ばれ、恐らくは円墳。石室全長１５.２ｍ、玄室の高さが６ｍといいますからなかなか立派なものです（サイズが分かるように家族を立たせました）。

　

　石棺は家型石棺で、蓋は１.９×１.１５×０.５ｍ、身は１.８×１.０７×０.９６ｍ。こちらも立派なものです。材質の凝灰岩と製作手法から、この石棺は６００年前後に播磨地方で作られ、運ばれて来た可能性が極めて高いそうです。
　去年（９８年）に、ここでニフティのミニオフをした時には、「誰の墓だろう？」と大いに盛り上がり、私は物部守屋説を勝手に主張しました。いかがでしょう？

　また、境内の参道のかたわらに「安産の手水鉢」と呼ばれている石槽がありますが、これも舟形石棺の身部です。１.９１×０.８２(中央)×０.４６ｍ、年代は５世紀末と推定されています。
　ただ、実際に見た感じでは非常に小さく感じました。子ども用ではないかという意見もありました。それにしても、パイプが痛々しい（笑）。

　
　かなりたくさんの方が中山さんを訪れると思いますが、ここをご存知の方は少ないでしょう。皆さんもぜひ立ち寄ってください。これだけの大きさの横穴式古墳はなかなか見られませんよ。