「…着いたわ。奴はここにいる筈よ」 　案内されてきたそこには、歴史のありそうな立派な神社があった。但し鳥居の向こうからはおぞましい殺気が漂って来ている。 「…ここに、鍵神が？」 「ええ。うちの神社で祭っていた……『夢神様』よ」 「ミドリちゃん…」 「……」 「でも…その『神様』が今君の意識を食らおうとしてるのは事実だよ。君には…生きる権利があるんだから。戦わなきゃ…ね？」 「…怜緒さん…」 「行こう」 「…はい」 　二人は迷いを振り切るように鳥居をくぐり抜けた。 　瞬間、時空が歪んだ。 「ッ！」 　右も左も捩れた空間。目の前には、白い体毛に覆われた異形の化け物が怜緒達を見下ろしていた。 「夢神様…？」 　白い獣はじりじりと二人に近寄ってくる。 「ミドリちゃんは僕の後ろに隠れてて！」 　怜緒はそう言うと弓を構えた。 《馬鹿ナ人間ヨ……》 　暗闇に声が反響する。 「なッ…」 《自ラ『供物』ヲ運ンデ来ルトハナ…》 　突き刺さるような殺気。 「う…うるさいッ！　《裁きの矢》ッ！！」 　輝く矢が真っ直ぐに、獣に向かって放たれる。 《ダカラ…愚カダトイウノダ》 　勢い良く飛んで行った光の矢は、しかし獣に突き刺さろうとした瞬間、闇に溶けた。 「ッ！！」 《ソノ程度ノ力デ…我ノ領域ヲ破レルト思ウカ》 　凄まじい衝撃が怜緒を襲った。 「うああッ！」 　衝撃をまともに食らった怜緒が吹き飛ばされる。 「怜緒さんッ！！」 《人ノ身デ我ニ敵ウハズガナカロウガ》 　冷たい言葉と現実に、絶望が拡がっていく。 《死ネ…》 　二人に向かって、再度殺意を孕んだ衝撃波が放たれた―― 　その時。 「――それはどうかな？」 　不意に聞き覚えのある声がしたかと思うと、次の瞬間衝撃波は跡形なく霧散していた。 《ナ…！？》 「《狂月宴舞》ッ！！」 　動揺を隠せない獣のその肩を、突如飛来したブーメラン状の閃光がザックリと切り裂いた。 「！！」 《グアアアアッ！！》 　獣の苦悶の咆哮が轟く。傷はどうやら浅くないらしく、噴き出す鮮血に白い毛皮が濡れた。 「無敗神話はもう終わりかい？」 　パシッ、とブーメランを片手で受け止めると、青年はニッコリと笑った。 　今ここにいる筈のない顔だった。 「それとも…おにーさんが強過ぎるのかな？」 「いっ…伊吹君！！」 「調子に乗るな…」 　刀を携えた青年がその横に立つ。 「瀬生さん！」 「待たしたなッ」 「風間君！」 　三人とも、今までとは明らかに違う《気》を纏っている。 《ク……タカガ人間ゴトキガコシャクナ…！！》 　憎憎しげな獣の言葉を、しかし震は鼻で笑った。 「そのたかが人間の夢のおかげで生きてるテメーはどうなんだよッ」 《…！！》 　獣の身体が強張る。 「風間の言う通りだ。そいつは決して我々に倒せない敵ではない」 「で、でも僕の攻撃は」 「それは怜緒ちゃんが心のどっかでそう『信じちゃった』からさ」 　蓮が言う。 「そいつは意識に棲む存在だ。その強さは――こちらの《認識》に比例する」 「《認識》に…」 　まだ神妙な顔をしている怜緒に、蓮は明るく笑って見せた。 「あいつのハッタリに惑わされちゃダメ、って事さ」 「……！　…わかった」 「さ！　仕切り直して…一気に行くぜッ！」 続　　戻