おもしろ言語

タベルナで食べてもいいの？

ギリシャやトルコでは料理店をタベルナといいます。まるで「食べるな」と言われているみたいですね。他にもなんとなく日本語に聞こえてしまう外国語の表現があります。

次の例などは、日本語とそっくりで信じられない程ですが、これ、本当だそうです。

参考文献：
言語学大辞典（三省堂）
日本語「らしさ」の言語学（城生佰太郎、松崎寛、共著、講談社）

翡翠って飛ぶの？

あるときは鳥、あるときは草、そしてあるときは？

時鳥、杜鵑、不如帰、子規、田鵑、蜀魂、杜宇、郭公。
驚くことに、これらはすべてホトトギスと読むのだそうです。（注：「郭公」はもともとは「カッコウ」ですが。）
  正岡子規、次いで高浜虚子が主宰した俳句雑誌「ホトトギス」、や徳富蘆花の小説「不如帰」を思い浮かべる方もいらっしゃるでしょうが、ホトトギスと言えば、たいていは鳥のこととだと思いますよね。

ところが、ユリ科の多年草にもホトトギスというのがあって、近年、園芸関係で広く知られるようになっているそうです。

また、なんと貝にもホトトギスというのがあるということ。これ、御存じでしたか。( Mar. 2003)

参考文献：
虫の名、貝の名、魚の名（青木淳一、奥谷喬司、松浦啓一編著、東海大学出版会）
大辞泉（小学館）

ヤキイモとヘソクリの共通点は？

貝と言えば、じつにいろいろな名前の貝がありまして、前項に挙げたホトトギスの他、ゴイサギ、ミヤコドリという鳥のような名前から、コオロギ、マツムシといった虫みたいな名前、ハマユウ、オミナエシ、カキツバタといった植物のような名前の貝もあるそうです。

その他、列挙しますと、
ヤキイモ、ヘソクリ、クチベニ、キンギョ、ササノハ、ビワノタネ、ツボミ、オチバ、などもあるとのこと。

これではまぎらわしいから、なになにガイと呼ぶようにしてはという意見があり、新しく命名されるものは、そういう名前が多くなってきたそうですが、別に厳格な決まりがあるわけではなく、ウミネコはいちいちウミネコドリとかウミネコカモメとか言わないのに、どうしてウミウサギはウミウサギガイと言わねばならないのか、とかいう反論もあるようです。ウミウサギなどという貝もあるんですね。( Mar. 2003)

参考文献：
虫の名、貝の名、魚の名（青木淳一、奥谷喬司、松浦啓一編著、東海大学出版会、2002）

イン語は寿司屋の言葉かな？

• イカ、サバ、ブリ、タイ、トロ、と言えばさて何でしょう。
• カバ、トラ、リス、ロバ、ダニ、に共通なものは？
• バカ、ワル、ゲタ、に共通なものは？

イカ、サバ、ブリ、タイ、トロ、並べるとまるで寿司のネタのように聞こえますが、実はこれ、すべて言語の名前なのです。 カバ、トラ、リス、ロバ、ダニ、バカ、ワル、ゲタ、も同じです。

その他、イン語、エド語、カンレン語、シ語、タマ語、ダン語、ワ語、ゴゴ語などという言語もあります。
まるで、『隠語』『江戸語』『関連語』『私語・死語』『玉子』『団子』『和語』『午後語』などに聞こえるところが面白いですね。

子供の遊びで、「ストローベリーはナニゴ？」というのがありますね。「英語さ」と答えると、「違うよ。イチゴだよ。」と言われてしまいます。同じようにして、「エッグはナニゴだ？」とやることもできますが、タマ語というのが本当にあるので、ちょっと困ってしまいますね。( Dec. 2002)

参考文献：
　三省堂「言語学大辞典」
　日本語「らしさ」の言語学（城生佰太郎、松崎寛、共著、講談社）

「知らない語」なんてあるの？

インドには非常にたくさんの言語があります。いったい、いくつあるのでしょう。車で１時間走ると言葉が変わるなどとも言われています。本によって２６０と少なめに見積もったものから、８４５としているものもあります。また、ある時の国勢調査では１６００以上の言語が申告されているそうです。

雑誌「言語」によれば、インドでは正確な言語調査が行われていないのだそうです。一つには予算の問題で、もっと生活に関わる調査のほうが優先されてしまうとのこと。もう一つは、カーストの問題で、一般に他のカーストに対する関心は低く、特に低いカーストに属する人々の言語を調べようとする姿勢は生まれにくいのだそうです。

国勢調査の時の言語調査では人々が自己申告したものをそのまま記録するということで、極端な場合、「あなたの言語は」との問に「知らない」と答えれば、そのまま「知らない語」と記載されるのだそうです。実例として、インド諸言語中央研究所刊行の「言語分布一覧」に、ガワリとかアヒーリとかいうのが出て来ますが、これは言語名ではなく、単に「村」の言葉、「アヒール（カーストの名前）」の言葉という意味だそうです。( Dec. 2002)

参考文献：
大修館書店「言語」(1999年、７月号、長田俊樹)

「いずみ」はなぜ「和泉」と書くか？

「和泉」と書いて「いずみ」と読むことを不思議に思ったことはありませんか。「泉」だけでもよさそうなものなのに、なぜ「和」を付けるのでしょう。

これは和銅６年（713年）に出された「地名には二字の好字を用いよ」という政令に由来します。つまり、本来は一文字の地名でも、見栄えの良い二文字を使って書き表せということです。これによって、和泉（いずみ）、大和（やまと）、近江（おうみ）などという書き方が行われるようになりました。

「やまと」は「和」だけで良いはずですが、ほめことばとして「大」を付けました。また「おうみ＝あはうみ」は「江」だけで良いはずですが、遠江（とおとうみ＝とおつあはうみ）と対照させて「近江」としました。

また、「むさし」は日本書紀に「旡邪志」として出ていますが、「武蔵」と書かれるようになったため、文字としては「むさ」しかないのに、無理に「むさし」と読むことになりました。

上野（こうずけ＝かみつけ）、下野（しもつけ）の場合はもっと複雑です。この２つの地方はそもそも、毛野（けぬ）の国と呼ばれていたのが上下に分かれたものです。それで「上つ毛野（かみつけぬ）」「下つ毛野（しもつけぬ）」となったものが、前記の政令によって「上野」「下野」と書かれるようになりました。一方、言葉としては「ぬ」を呼ばずに略称したため、「毛」は無いのに「け」を読み、「野（ぬ）」は有りながら読まないという奇妙なことになったのです。( Dec. 2002)

参考文献：
日本語の認識（ 関根俊雄著、教育出版センター、1981）

飛鳥はなぜ「あすか」と読むのかな？

飛鳥は「飛ぶ鳥の」という枕詞に由来します。これが「明日香」に掛ることから、いつのまにか「飛鳥」だけで「あすか」と読まれるようになりました。「猿の小便」と言っただけで「気に掛る＝木にかかる」を連想させるのと通じるところがありますね。

春日を「かすが」と読むのも同じです。これも本来は「春日（はるび）の箇須我」のように「かすが」に掛る枕詞だったのです。 ( Dec. 2002)

参考文献：
日本語の認識（ 関根俊雄著、教育出版センター、1981）

「いわゆる」はなぜ「所謂」と書くのか？

漢文で「所」は受け身の助動詞として使われます。「謂」は「言う」の意味ですから「所謂」は現代語で言えば「言われる」という意味です。「世間でよく言われる」ということです。

ちなみに英語では what is called と表現します。例えば「いわゆる紳士」なら
what is called a gentleman
となります。「世間で紳士と呼ばれているもの」というわけですね。

「いわゆる」は古代の日本人が「所謂」を訓読したものです。つまり「言ふ」の未然形「言は」に受け身を表す古代の助動詞「ゆ」の連体形「ゆる」が付いたものなのです。平安時代になると受け身の助動詞は「る」ですから「言はるる」になるはずですが、「言はゆる」は古事記の時代の表現が化石のように残ったものと言えましょう。

「かわせ（為替）」という言葉にも古い日本語が残っています。中世には「かわし」と言っていましたが、これは「為替す（かわす）」という動詞の連用形が名詞化したものです。「為替す」は中世後期の文書の中に「為替に組む」という意味で使われているそうですが、これは「交わす」と同源で、「交う」に使役の助動詞「す」が付いたものです。
  下掲「日本語の認識」には、「為替」を「かわせ」と読むのは「為」が使役の助動詞のはたらきをしているからである、とあります。（残念ながら、私自身は、使役の助動詞としての「為」を漢和辞典などで確認出来ませんでしたが、「替わりと為す」と訓読する可能性を考えれば「使役のはたらき」と言うこともできるかと思っています。）( Apr. 2003 )

下母澤寛の書いた「新選組始末記」に、近藤勇が池田屋事変のあと養父周斎その他の人に書き送った手紙があり、「手疵為負候者四人」という部分の「為負」に「おわせ」とルビが振ってあります。( Mar. 2004 ）

参考文献：
日本語の認識（ 関根俊雄著、教育出版センター、1981）
日本国語大辞典（小学館）
新選組始末記（下母澤寛著、中公文庫、2002）

犂耕体ってどんな書き方？

英語を書く時はページの左側から始めて右に向かって書いていきます。次の行も左から始まります。英語に限らずフランス語やドイツ語なども同じです。日本語も横書きする時はそうですね。
  これに対してアラビア語やヘブライ語は右から始めて左へ向かって書いていきます。次の行も右から始まります。

％ はなぜパーセントって読むのかな？

％という記号は「100」あるいは「／100」をデザインしたものだそうです。たとえば、２％は「２／100」と同じです。「／」は分数の横棒と同じですから、２％はつまり、「百分の２」と同じなのです。

一方、「パーセント」という言葉は英語の percent（又は per cent）から来ました。「パー( per )」は「〜につき、〜あたり」を意味し、「セント」は「百」を意味しています。ですから、たとえば、「２パーセント」とは「100につき２」または「100あたり２」という意味なのです。

「もしも世界が100人の村だったら」という本があります。もしそうだとしたら、そのうちの57人がアジア人で、というような興味深いことが色々載っています。世界の人口の「100人につき57人」がアジア人だと言っているわけで、これはすなわち、世界の人口の「57パーセント」、または「百分の57」がアジア人であると言っているのと同じですね。

２％を日本語では「２パーセント」と読みますが、「百につき２」とか「百分の２」とか読んでも良いはずです。現に、中国語では「百分之二」と言いますし、トルコ語では yüzde iki と言います。つまり「百に２」と言うのです。（ yüz は「百」、iki は「２」、de は「家に、家で」の「〜に、で」に当たります。注：yüz の ü は u にウムラウト[¨]が付いた文字で、唇を丸く突き出したまま「イ」を発音します。）

日本でも「百分の〜」と読んでいたら、小学生にも理解しやすかったのではないかと思います。なぜ「パーセント」と読むようになったのかは分かりません。「インフォームド・コンセント」や「ドメスティック・バイオレンス」などと同じく、それまでの日本語になかった概念だったのかもしれませんし、単に日本人の外来語好み、カタカナ語好きのせいかも知れません。

英語では、２％は two percent の他に、two per hundred、two parts per hundred、two in a hundred とも読まれます。どれも、「100につき２」を意味し、英語国民にとってはごく普通の表現です。

英語では per や cent は日常語です。「〜につき」という per は、多少かたい表現ではあるものの「１キロにつき５ドル」などと言う時に five dollars per kilogram と使います。（もっと会話的な表現では five dollars a kilogram。）
  また、kph（ kilometers per hour 毎時〜キロ）や、rps（ revolutions per second 毎秒〜回転）、ppm（ parts per million 百万あたり〜、百万分率）などにも使われています。「毎時」や「毎秒」は、もっと会話的な表現では per の代わりに a を使って 50 kilometers an hour（時速50キロ）などと言いますが、言葉の順序や、「〜につき」という考え方はどちらも同じです。
  また、cent はアメリカの貨幣単位（100 cents で１ドル）であるのを始め、century（百年間）、centennial（百年祭）、centipede（百足、ムカデ）などの語にも使わており、子供でもすぐに理解できる言葉です。(Apr. 2003)

参考文献：
中国語辞典（倉石武四郎著、岩波書店）
標準日中辞典（上野恵司、顧明耀、編、白帝社、1997）
トルコ語文法入門（竹内和夫著、大学書林、1977）

Ａはなぜ「エイ」と読むのか？

Ａの字は、英語では「エイ」と読みます。しかしながら、英語と同じアルファベットを使っている他の言葉を調べてみると、Ａの字は「アー」と読むのが普通です。

たとえば、ＡＢＣは、フランス語ではアー、ベー、セー。ドイツ語ではアー、ベー、ツェー。イタリア語ではアー、ビー、チー。ラテン語ではアー、ベー、ケー。トルコ語ではアー、ベー、ジェー、などと読まれますが、最初の文字Ａについて言えばすべて「アー」です。「エイ」と読むのは英語だけなのです。

実は、英語でも始めは「アー」と言っていました。始めというのは、イギリス人の祖先たちが、古代ローマ人に教わったアルファベットを使いはじめてから、１４世紀くらいまでのことです。ところが、１４世紀の中ごろから１８世紀に入るくらいの頃にかけて、英語の中で非常に大規模な発音の変化が起こりました。これを大母音推移と呼びますが、この結果、今まで「アー」だった音が「エイ」に変わり、「エー」は「イー」に、「イー」は「アイ」に、などと変わってしまったのです。要するに、なまったわけですね。

「子供」の複数形 children が「チルドレン」なのに、単数形 child が「チルド」でないのも、大母音推移の結果です。「子供」は古英語では cild（チルド）でしたが、８世紀末から９世紀前半に起こった変化（ld、rd、nd、ng、 mb、などの前の母音の長化）によって「チールド」となり、それが更に大母音推移の結果、今日のように「チャイルド」と発音されるようになりました。一方、複数形の方は cildru（チルドル）という形で、i が ld ではなく ldr の前にあったという微妙なところで長化されず今日に至ったのです。
   注：cildru はすでに複数形であったのですが、他の複数形との類推でさらに複数の語尾 en が付けられ、最終的に今日の形になりました。古英語では、複数の語尾がいろいろあり、たとえば、「名前」nama が naman、「星」stan が stanas、「船」scip が scipu、「贈り物」giefu が giefa などと変化しました。

ついでながら、オーストラリア英語では「イー」が、大母音推移の後のように「シュワーで始まる二重母音」で発音されます。ですから sea は「セイ」のように、feel は「フェイル」のように聞こえます。オーストラリア英語はロンドンのコクニー英語と同様に、say を「サイ sigh」、 today を「トゥダイ to die」のように発音するのでよく知られていますが、そのうち sea も「サイ」になってしまうかもしれません。
（Feb. 2004）

参考文献：
英語アルファベット発達史（田中美輝夫著、開文社出版、1981）
Reading the Past, The Early Alphabet ( by John F. Healey, British Museum Press, 1993)
ラテン語とギリシャ語（風間喜代三著、三省堂、1998）
英語の歴史（中尾俊夫著、講談社現代新書）
図説英語史入門（中尾俊夫、寺島廸子著、大修館書店、1988）

Ａはなぜ「アー」と読むのか？

英語やフランス語で使っている文字のことをアルファベットと言います。ギリシャやロシアで使っているアルファベットと区別して、ラテン・アルファベットあるいはローマン・アルファベットと呼ぶこともあります。元々がラテン語の文字であり、古代ローマ帝国で使われた文字だからです。

ＡＩＵＥＯはどうして「アイウエオ」なの？

フェニキア人は、文字の名前の最初の音を、彼らのアルファベットの音として使いました。 Beth（ベート）という名前の文字は b、Gimel（ギーメル）は g、Dalet（ダーレト）は d、という具合です。こういうやり方をアクロフォニー（acrophony 頭音書法）と言います。たとえば、「蟻」の絵で a を表し、「苺」で i、「キリン」で k を表して、「キリン、蟻、キリン、苺」と並べて「kaki （柿、牡蠣）」を表すというような方法です。

ただし、フェニキア文字が、その名称が表す物の絵から出来たと考えるのは必ずしも正しくありません。たとえば、Beth（ベート）という文字は「家」を意味していますが、別に「家」の絵が元であったわけではないようで、むしろ逆に、b を表す文字を、覚えやすいように Beth（ベート）と名付けただけと考える方がよいようです。つまり、アクロフォニーの原理を逆に利用したわけです。もっとも、文字の形が「家」を連想させたということはあるかも知れませんが。
  こういう命名法はニモニッックの一種と言えます。子供用の「ひらがなの本」に「アリさんのア」「カニさんのカ」などと書いてあるのと似ています。「鳴くよ（７９４）ウグイス平安京」などのように、意味のない記号などを覚えるための工夫（記憶法）をニモニック（mnemonic）と言います。

  まず、最初の文字Ａ（アレフ）ですが、これはフェニキア人にとっては母音の「ア」ではなく、声門閉鎖音（ glottal stop ）という子音で始まっていました。現在でもアラビア語の第一字「アリフ」、現代ヘブライ語の第一字「アレフ」は声門閉鎖音を表しています。
この音は、喉のところにある声門を一瞬閉じた後、急に開いた時に出る子音ですが、自分の言語にこの音がない人には聞き取れません。ですから、ギリシャ人はこの音を無視してＡ（アレフ）を母音の「ア」の文字にしたのです。

  古代ローマ人は子音 [ j ] が必要でしたが、アルファベットを受け入れた時には既に [ j ] を表す文字はありませんでしたので、Ｉを母音 [ i ] と子音 [ j ] の両方に使いました。そのため、ジュリアス・シーザーの Julius は Iulius、イエス・キリストの Jesus は Iesus と書かれました。
  やがて、I の変形として J が生まれ、16世紀頃からはぼつぼつと、母音と子音の書き分けが行われるようになるのですが、それまでのかなり長い間、しかも子音の発音が「ヤ、ユ、ヨ」の音から「ジャ、ジュ、ジョ」の音に変わってからも、I が兼用されていました。フランス語を通じてラテン語の単語を取り入れた英語でも、1623年発行のシェークスピアの戯曲の中に、iealous や iudge などの綴りが見られます。

ラテン語の子音 [ w ] はしだいに [ v ] に変わり、７世紀、ラテン・アルファベットがイギリスにもたらされた時、Ｖ と Ｕ は区別なく、母音 [ u ] または子音 [ v ] を表していました。しかし、イギリス人の祖先たちは、Ｆの文字を [ f ] の音だけでなく、[ v ] の音にも使いましたので、Ｖ と Ｕ はもっぱら母音 [ u ] を表すために使われるようになりました。そして、小文字としては、 u の方だけを使っていました。
  ところが、11世紀になると、フランス語を通じて、子音 [ v ] に Ｖ を使う書き方が入って来たことから、本来同じ文字である u と v の使い方に混乱が生じ、17世紀始めまで、この２つの文字が区別なく子音 [ v ] と母音 [ u ] の両方に使われれようになりました。1623年に発行されたシェークスピアの戯曲には vs (us)、vpon (upon)、vnderstand (understand)、haue (have)、loue (love)、giue (give) などの綴りが見られるそうです。

一方、「ワーウ」から作られた子音、Ｆ（ディガンマ）の方ですが、ギリシャ語では、やがて子音[ w ] が使われなくなったために姿を消しました。しかし、ラテン・アルファベットには残り、後に [ f ] の子音として使われるようになりました。
  ギリシャ・アルファベットには [ f ] を表す文字がなかったため、始めローマ人は FH の綴り（文字通りには [ wh ] の音）を [ f ] の代用としていたようです。そしてやがて、H を省いて F だけで [ f ] を表すようになりました。

また、ローマ人は、ギリシャ語からの借用語を書き表わすために、母音 [ y ] の文字を必要として、Υ（ユプシロン）を取り入れました。これがラテン・アルファベットの Ｙで、ローマ人はこれを「ユー[ y ]」または「ユプシロン」と呼びました。Ｙは現代のドイツ語でも「ユプシロン」と呼ばれています。また、フランス語では、母音 [ i ] を表し、「イグレック（i grec）」つまり「ギリシャ語の i 」と呼んでいます。現代ギリシャ語でも、Υは [ i ] の音に変わり、「イプシロン」と呼ばれています。( Apr. 2003 )

参考文献：
英語アルファベット発達史（田中美輝夫著、開文社出版、1981）
Reading the Past, The Early Alphabet ( by John F. Healey, British Museum Press, 1993)
ラテン語とギリシャ語（風間喜代三著、三省堂、1998）

B はなぜ「エブ」でないのか？

英語のアルファベットの名前をよくよく考えてみると不思議なことがあります。エイ、ビー、スィー、ディー、イー、エフ、ジー、と唱えてみると、最初の「エイ」は母音だからひとまず措くとして、残る子音のうち F だけが何か他と違います。「フィー」なら揃うのですが。
    あるいは逆に L、M、N（エル、エム、エヌ）と続くのだから P は「エプ」となっても良さそうなものなのに、そうなっていないのはなぜでしょう。B だって、「エブ」でもよさそうだとは思いませんか。

他にも、H はなぜ「エイチ」か、とか Y はなぜ「ワイ」か、などいろいろ謎がありますが、これも措きます。英語の名称には英語独自の変化があり、話が複雑になります。詳しくは参考文献をごらんください。

ここでは、B、C、D、G、P、T、など母音 / i: / で終わるものと、F、L、M、N、S、など母音 / e / で始まるものを考えます。まずは、英語の名称の元となったラテン語を見てみましょう。ラテン・アルファベットの名前は下のようになっています。

a アー、be ベー、ce ケー、de デー、e エー、ef エフ、ge ゲー、
ha ハー、i イー、ka カー、el エル、em エム、en エヌ、o オー、pe ペー、
qu クー、er エル、es エス、te テー、u ウー、ix イクス、y ユー、zeta ゼータ

ラテン語の C は英語やフランス語などと異なり常に K の音です。X は始め S と同じように ex であったのが後に ix に変化したものと思われます。K は「ケー」になってもよかったはずですが、たぶんギリシャ文字の kappa に引きずられて ka になりました。H が「ハー」なのはその K に影響されたものと思われます。後子音（喉の奥の方で作る子音）である K と H は後母音のアー（舌を奥に引いて発音するアー）と相性がよいということも関係あるかも知れません。Y はフランス語の u、ドイツ語の ü（ウムラウト U）、発音記号の / y / を表す母音です。現代英語のように you / ju: / の / j / を表すような子音（半母音）ではありません。

文字遊び
さて、ここでちょっと、アルファベットの名前を使った遊びを紹介しましょう。IMBZ などとおっしゃらずにおつきあい下さい。

まず、まじめな話ですが、アルファベットの使い方には大きく分けて２つあります。一つはもちろん、言葉を綴るという本来のものですが、もう一つは initialism と呼ばれるものです。（注：研究社の中英和では initial word となっています。）
    USA、NATO、IOU などがその例ですが、そのうち、USA、UNHCR、BSE などのように、そのまま「ユー・エス・エイ、ユー・エヌ・エイチ・スィー・アー、」などとアルファベットの名前のまま読むものを、単に initialism（イニシャリズム、かしら文字略語）と呼びます。
    TGIF ( = Thank God it's Friday! ) とか MYOB ( = Mind your own business. )、XYZ ( = Examine your zipper. = Your flies are undone. ) など、文を表すもののあります。

これに対し、NATO、UNESCO、AIDS などのように「ナトー、ユネスコ、エイズ」と一つの言葉のように発音できるものを、特に acronym（アクロニム、頭字語）と呼びます。また、radar（レーダー）、laser（レーザー） のように頭字語であることを忘れてしまいそうなものもあります。

キバさんって誰？

私たちは地名や人名を英語で書く時、普通ヘボン式ローマ字を使います。これはアメリカ人の ジェームズ・カーティス・ヘボン（James Curtis Hepburn）が考案したものです。（女優の Audrey Hepburn の場合は「ヘップバーン」と読まれていますが、「ヘボン」の方が正しい発音に近いです。）

ヘボン式ローマ字では、子音の読み方を英語に倣っていますので、英語以外の言葉を使う人が読むと、違ったふうに読まれてしまう可能性があります。

たとえば「千葉」は Chiba と書きますが、これは他の言葉では右のように読まれてしまいます。「千葉さん」はイタリアに行くとスィニョール・キバと呼び掛けられるかもしれませんね。

注：中国語の chi は舌を反らせて舌先の裏側を口蓋（口の天井）に付けて発音します。しかも、かなり強く息を吐きながら発音しますので、日本語「チ」とはかなり違います。また ba は逆に呼気を抑えて発音する「パ pa」で、日本人には「バ ba」に聞こえることもあります。

Sa、si、su、se、so で何が悪い？
ヘボン式ローマ字では「さ」行を「sa、shi、su、se、so」と書きます。小学校で習う訓令式ローマ字と違って、「し」が「si」ではなく、「shi」となっています。たいていのかたは英語を勉強しはじめた頃これを習いますので、なるほど「si」と書いたのでは「スィ」になってしまうから、「shi」と書くのはもっともなことだと、納得されたのではないでしょうか。
    確かに、英語では「shi シ」と「si スィ」の区別は不可欠です。これを間違えては、seat（席）が sheet（一葉の紙）となり、shin（向こうずね）が sin（罪）となり、一口すする(sip)つもりが ship（船）となってしまいます。「座っている」つもりで、I am shitting. と言ったら大変です。

しかし、日本語を書き表わすためのローマ字なのだから、日本人が区別していないものまで書き分ける必要はない、と考える人もいます。日本語にはもともと「スィ」という音がありません。最近では、英語教育の成果か、日本語の中でもこの音を使う人が出て来ましたが、それでも「シーズン」や「シート」「シスター」を英語っぽくseason、seat、sister と言っている人は多くないだろうと思います。
    確かに、「し」の子音と、「さ」行の他の段（さ、す、せ、そ）の子音は、異なっていますし、英語国民にはそれが気になるでしょう。しかし、大部分の日本人にとっては、これが違うと言うことのほうが、むしろ驚きのはずです。ですから、「さ」行のローマ字は、訓令式の「sa、si、su、se、so」で十分だし、むしろその方が、文字の経済にかなうという考え方もあるのです。
    同様に、「た」行、「は」行も、「ta、chi、tsu、te、to」や「ha、hi、fu、he、ho」でなく、「ta、ti、tu、te、to」 、「ha、hi、hu、he、ho」で良いはずだという考え方もできます。（「は」行については、また後ほど書きます。）

フランス人がローマ字を作ったら？
ヘボン式ローマ字では「シャ、シ、シュ、シェ、ショ」を sha、shi、shu、she、sho と書きますが、これは英語の書き方を基準にしたものです。もしフランス人が、日本語を書き表わすためのローマ字を作ったとしたら、cha、chi、chu、che、cho としたことでしょう。フランス語では chanson（シャンソン）、chic（シック）など、「シャ」行は ch で表します。Chance もフランス語では「チャンス」ではなく「シャーンス」のように発音します。

厳密に言うと、フランス語では、 u は「ウ」ではなく「イュ」のように聞こえる音です。「ウ」は ou と書きますから、「シュ」は chou と書いた方が良いかもしれません。「シュークリーム」の「シュー」はこう書きます。ただ、これも厳密に言うと日本語の「ウ」よりも、かなりきつく唇を丸めて突き出すようにして発音しますので、日本語とは響きが違います。結局は、文字の経済も考えて、chu に落ち着くでしょう。
    そもそもアメリカ人ヘボンが、英語に倣って母音「あ、い、う、え、お」をローマ字にしたら、「a、i、u、e、o」とはならなかったでしょう。これらの文字は、英語では普通「エイ、アイ、ユー、イー、オウ」と発音するからです。Taro、Jiro、Saburo も英語国民が見れば「テイロウ、ジャイロウ、セイビュロウ」と読むかも知れません。
    英語式に「あ、い、う、え、お」を書けば、「ah、ee、oo、eh、oh」のようになるかもしれませんが、これでも確実ではありません。なにしろ、英語の母音の読み方は一通りではないからです。それに、これでは書くのにも面倒です。やはり、文字の経済から言っても「a、i、u、e、o」のほうがスッキリしていますね。

Gni はなんて読む？
もしフランス人がローマ字を作ったとしたら、「な」行は na、gni、nu、ne、no となっていたかも知れません。フランス語では ni と gni は違う音です。子音 [ n ] は舌の先端を上の歯茎に付けて発音しますが、日本語の「に」の場合、舌の先端だけではなく、かなり広い部分を口蓋（口の天井）に付けます。フランス人には、日本語の「に」は「ニャ、ニ、ニュ、ニェ、ニョ（gna、gni、gnu、gne、gno）」の gni のように聞こえます。Magnitude（マニテュード）の「ニ」は日本語式でかまいませんが、manifeste（マニフェスト）の「ニ」には気を付けて下さい。幸い、全く違う言葉になってしまうということはありませんが、フランス人にはかなり奇妙に聞こえると思います。
    英語には ni と gni の区別がありませんから、ヘボン式ローマ字では「に」を ni と書きます。しかし、英語の ni はやはり日本語の「に」と違いますので、たとえば need などを発音する場合、気を付けないと、かなり訛っているという印象を与えるかもしれません。

ドイツ人がローマ字を作ったら？
ところで、もしドイツ人がローマ字を作ったら、「は」行はどうなったでしょう。「ふ」が fu となることは同じですが、さらに「ひ」は chi になっていたかもしれません。ドイツ人の耳には、日本語の「ひ」の子音は、英語の hit や heat の / hi / とは違うように聞こえます。日本人も英語国民も気付かないことですが、実は日本語の「ひ」の子音は [ h ] ではないのです。

英語やドイツ語の / h / の音は、前に書きましたように、喉の奥の方が空気で摩擦されて出る音です。もっと正確に言うと、「声門摩擦音」と言って、声門のところで肺から送られて来た空気が摩擦を起こして出る音です。日本語の「は」「へ」「ほ」の子音は [ h ] です。
    （ 声門というのは喉頭にある声帯のすきまのことです。喉頭というのは気管の上部で、ちょうど、のど仏のところにあります。この中に声帯と呼ばれる２つの膜があり、門のように開いたり閉じたりして、肺から出る空気の流れを制御します。空気が通る時にこの声帯が震えると、その振動が声となります。）