「今年の夏はどこに旅行する？」
どういう風の吹き回しか、いつも出不精の主人から珍しく旅行の話が出た。

まぁ、そうは言ってもどうせ海外なんて却下されるに決まっているし。。。主人に聞かれた瞬間に私の脳裏をよぎったのは何故か「沖縄」の二文字。
元々沖縄に何度か行ったことのある私は、沖縄をとても気に入っているという事もあるけれど、最近の某国営放送の連ドラで沖縄が舞台になっていたりもして きっと、それが刷り込まれていたのかも。。。

で、私の答え「沖縄がいいなー」
沖縄だと、１泊や２泊じゃ行っても意味ないし、主人の苦手な海ばかりだし、さらには、苦手な飛行機に乗らなければいけないし。。。
どうせ却下されるに決まっているなと思っていたのに。。。何故か簡単に「じゃぁ、沖縄ね」と決定してしまった！？（驚）

沖縄には、昔主人と私と一緒に働いていた友人が故郷に戻って結婚して住んでいるという事もあって、一度たずねたいとは思っていたようだ。
まぁ、私もその友人にずっと会いに行きたいと思っていたし、何にしても大好きな沖縄に行けるというのは、好都合(笑)

主人の気が変わらないうちにパンフレットを集め、片っ端から旅行社へ問い合わせを 開始。
ここで、最初の難関。。。

今までの私の沖縄旅行は、若くて資金に限界があったせいもあり、いかに安く楽しめるか が重要だった。
だから、たいていホテルは那覇市内で、行きたい時だけビーチバスの送迎を利用したり、 あるいは、オプションでスキューバダイビングをつけたり。。。という事になる。
そうすると自ずとホテルなどの選択肢がせばめられる。
でも今回は、主人のレンタカーを借りてあちこち回りたいという希望もあったし、沖縄に 住む友人にも会いに行きたい。
更にはせっかくだから、沖縄に初めて行く主人に快適に すごしてもらって、次回につなげたい(爆)という私の思いが交錯して、ホテル一つ選ぶの にも大変なことに(^^;)

大量に沖縄のパンフレットを集めて、主人の希望と予算とを吟味しつつ、ホテルを数軒に 絞り込んで旅行社に問い合わせを始めたところで、第二の難関。

私が問い合わせを始めたの６月の終わりで、遅かったという事もあるようだけれど、どうも 今年は沖縄旅行の人気が高いらしく、どこの旅行社も予約がいっぱい。稀にとれたとしても べらぼうな金額になってしまう(苦笑)
いくら暇とはいえ(笑)職場で仕事の合間をぬって問い合わせるのにも限界があり、途方に 暮れてしまった。。。
どうしようかと思案しながら、パンフレットをぱらぱら眺めていると、とある航空会社直営の ホテルが目に入った。「そうだ、航空会社主催のツアーならもしかして♪」
他の旅行社に問い合わせたときに断られた理由で一番多かったのが、飛行機の空席がありません、 という事だった。。。でも航空会社主催のツアーならば、きっと余分に空席を おさえているはず。。。

さっそく某航空会社のパンフレットを手に入れて問い合わせてみると。。。予感は的中♪ やっぱりね、いかんよ独り占めは。。。私の時間を返せー!!とか色々な思いはあったけれど、とにかく 予約がとれたのが嬉しい。
本来なら７日間ぐらいは滞在したかったけれど、パックツアーだと結局５日間が限界。
まぁ、予算の関係もあるし、ともかく仮押さえをし、出発日まであまり猶予がなかったので 旅行代金を急いで振り込む。
レンタカーの予約も一緒に済ませ、沖縄の友人にも連絡をとって。。。既に気持ちは、２週間後の南国へ♪

そして出発当日

飛行機は羽田発午前１１：００のＪ○Ｌ。
国内線は、国際線と違って、何時間も前に空港に到着していなくてはいけないわけではないけれど、 やっぱり何となく不安で、余裕をもって８時半には自宅を出発。
余裕をもって出たので少し時間があり、空港でブランチを取る。友人へのお土産などを吟味 しているうちに、あっと言う間に時間が過ぎ、いざ飛行機へ♪

飛行機の座席は、今回は初めての二階席♪最近は便利なのよね、すいている時なら、 チェックインカウンターの前のコンピュータで自分で座席を選んで購入できるのよねぇ、という わけで、前からずっと座ってみたかった二階席をゲットでき、心はもう沖縄に飛んでルンルンの 私♪それに引き換え、飛行機嫌いの主人はいつものごとく、落ち着かない様子(笑)
まぁ、それでもだいぶ慣れてきたようには。。。はたからは、見えるんですが。。。(^^;)

今回乗った飛行機は、ミッキーマウス仕様のリゾート版♪ 離陸してからは、機内でビンゴゲームが楽しめます。
座席には日焼け後に丁度いい化粧水スプレーなんかのアメニティもあったりして、最近の飛行機はサービス抑えてるっていう割りには、結構いたれりつくせり(^^)
離陸後は、主人もだいぶ落ち着いてきた様子で、座席が2階席の一番前だったこともあって広々とくつろいでいる様子。ただ一つ難点なのが。。。窓側の席なのに、窓がないこと(爆)
まぁ、構造上の問題なんだろうけれどね。外は、前面に映し出されるモニターで確認する事になっていて、まぁ窓越しからみる景色なんだからモニター画面だって一緒かもしれないけど、 でもねぇ、雰囲気ってもんが。。。(苦笑)
とりあえず、ビンゴゲームは夫婦ともども軽く撃沈されて(笑)２時間ちょいで那覇空港に無事到着。

少々手続きにとまどったものの、レンタカーも無事借りることが出来、さぁこれから５日間、 南国を満喫するぞぉ〜(^o^)v

本当は私の予定では、沖縄に到着したら「ソーキ蕎麦」を食べるつもりだったのだけれど、 出発前にブランチをとってしまったので、二人ともあまりお腹がすいていなくて、結局滞在先 のホテルに到着するまでに、どこかで軽く食べようという事に。
さぁ、ホテルに向けて出発!!と少し車を進めたところで、ちょっとしたハプニングが。。。
実はこのレンタカー、旅行社で予約した時はナビ付きの物を借りれる予定だったのに、実物 には付いてなかったんです。でも、予定していた軽自動車じゃなくて、小型で主人が乗って みたいって思っていた○ィッツだったしガイドブックの地図もあるし、まぁ何とかなるだろうって お気楽モードだったのだけれど。。。

まずは、ホテルの方向に向かって走ろうと何も考えず、車を何気なく幹線道路に出して から地図をチェック。そしてある橋を目印に走っていたつもりが。。。いつまでたっても、その 橋が出てこないー（汗
そうです、私達はホテルとは全く逆方向に走ってしまっていたんですねぇ、アハハハ(苦笑) でもまぁ、まだお腹もすいてないし時間もあるから、どうせならと進行方向にある「ひめゆり の塔」に行く事に。何度も沖縄に来ていながら、こういった場所を訪れるのは私自身初めての 事です。
若い頃は沖縄の歴史や戦争での傷跡のことなんてつゆほども殆ど考えもしないで ただ綺麗な海と戯れるだけの旅行でした。今更ながらですが、ひめゆりの塔を訪れ、初めて きちんと、沖縄の哀しい歴史に触れ、色々と考えさせられました。
私の方向音痴もまんざら悪い事ばかりじゃないな。。。なんてね(笑)

ひめゆり祈念資料館を見学し、献花を終えると時計はもう午後２時を回っていました。
すぐそばにドライブインとお土産物屋さんがドッキングしたような食堂があって、「ソーキ蕎麦」 の文字が私達の食欲をちょっと刺激しましたが、どうせ同じものなら美味しいと確信がもてそうな 場所で食べたいという事で、喉を潤すための飲み物を購入して出発することに。

何か美味しそうな飲み物がないかと、自動販売機を物色していた私の目に飛び込んできたのは 「さんぴん茶」という名前のペットボトル飲料。名前からするとお茶に違いないし、きっと沖縄 特産の珍しいものに違いないと確信した私は迷わずそれを購入。一口飲んでの感想は。。。
「なんだジャスミン茶じゃないの(笑)」
さんぴん茶とは、とにかく沖縄特有の物という事で間違いはないのですが、その内容は、良質の 茶葉と香り豊かなジャスミンの花だけを使用して作られたお茶なのです、したがってジャスミン茶の 味がするのは当たり前。。。だったのね(笑)ジャスミンのことを指す中国語の「香片（しゃんぴん）」 がなまって、「さんぴん茶」と呼ばれているらしいです。はい、皆さんお勉強になりましたね(笑) 飲むチャンスはありませんでしたが、他にも「うっちん茶」っていうのがあるらしいです、皆さん沖縄に 行かれたときは是非お試しくださいませ。

話はだいぶ横道にそれたけれど、まぁあまり道草をしてもホテルにチェックインするのが遅くなるし、 途中でお腹がすいたら、めぼしいお店を探してかなり遅めのランチにしようという事で、 今度こそ道を間違えないように、一生懸命地図とにらめっこしながら出発。

当初目的にしていた、ソーキ蕎麦のお店は市街地付近にあり、駐車場も少ないようで、今回は 断念することに。それに、当たり前のことだけれど、夏真っ盛りの沖縄はとってもとっても暑くて、 どっちかって言うと、暖かいお蕎麦を食べるという気分でもなくなってきた(苦笑)
そこで、私の頭にふと閃いたのが、その昔まだ私が学生だった頃に沖縄で出会ったハンバーガー ショップ「Ａ＆Ｗ」♪実は、何を隠そう私達夫婦ってハンバーガーのようなジャンクフードが好きなん です。だからと言って、毎日とか毎週食べているわけじゃありませんが、ちょっと新商品が出ると 試してみたくなるんです、あは。

というわけで、遅めのランチはこの沖縄でチェーン展開しているハンバーガーショップに行ってみようじゃ ないかと私が提案。もちろん主人は異論を唱えるはずもなく。。。(笑)

チェーン展開しているはずなのに、探すとなかなか見つからない「Ａ＆Ｗ」をやっと見つけ、ほっと一息。
いやぁ味なんて全然覚えてなくて、覚えてたのはハンバーガー屋なのにビールを売っていたって事と 店のイメージキャラクターの熊と一緒に記念写真を撮ったって事くらいだったけど、なんか懐かしい 味でした(笑)
それにしても、飲み物大きすぎ。。。喉が渇いたからと頼んだＬサイズのソフトドリンクは、 思い切り大ジョッキサイズでした、なんかスケールがアメリカン(笑)

お腹も満たされ、Ａ＆Ｗを出たのが４時すぎ。これじゃぁ、夕ご飯食べられないかもねー（ってまだ食べる気 でいたらしい(笑)）といいながら、道中見つけたブルーシールでアイスが食べたいと主人にせがむ。
ブルーシールの名前はもう皆さんおなじみですね、そうそう沖縄でやはりチェーン展開しているアイスクリーム ショップです、まぁ今じゃ全国で買えるらしいですが(苦笑)
でもまぁ、話の種にと、いざお店へ♪せっかくだから、フツーのアイスじゃつまらんと、お店の人の説明を聞きつつ、 主人はなんとゴーヤーアイスを無謀にも注文(笑)私はと言えば、「月桃（げっとう）」というネーミングに惹かれ、 丁寧に説明してくれた店員さんに敬意を表して注文(笑)
私も主人も、そんな恐ろしげな(笑)アイスだけじゃこころもとなかったので、ノーマルなアイスとダブルにして もらう。

ゴーヤーは、もう皆さんおなじみの沖縄特産の「にがうり」の事です、はい。でも主人のを味見させてもらったけれど ちっとも苦くなく、結構美味です、あんな苦いものをこんなに美味しいアイスにするためには、開発担当者さん、 さぞかし苦労されたことでしょう（感心）
さて、私の方の「月桃」ですが、私はすぐに中華菓子のような物を連想してしまいましたが（そんな連想するのは、私だけ？） 決してそうではありません。
沖縄では、旧暦の１２月８日に月桃という木の葉で餅をくるんで食べ厄払いとするという風習があるそうで、その月桃の 葉っぱの味なんだそうです。なんかよもぎチックな不思議な味だったけれど、美味しかったですよん♪でもこの日記を 書きながらネットでブルーシールのサイトをチェックしたら、メニューから消えていました、人気なかったのかしらん（泣

とまぁ、のっけからまたこの旅も食べてばかりになりそうな予感を抱きつつ、車は今度こそまっすぐ宿泊先の ホテルへ。

今回の旅行の宿泊先に選んだのは、沖縄サミットの開催された場所のほど近くの、かりゆしビーチリゾート ホテルです。実は何回か沖縄には旅行に来ている私ですが、繁華街で夜遊びしたいのと宿泊料金が安い という理由でいつも那覇市内のホテルにしか泊まったことがなく、ビーチリゾートホテルに泊まるのは初めて なのです♪
パンフレットと首っぴきで選んだホテルだけあって、私達夫婦のニーズに合ったなかなか素敵なホテル。 従業員の方たちも愛想がよくてアットホームな感じでお子様連れのファミリーにも結構いいかもしれません。
実際小さい子を連れたファミリーもたくさん滞在していました。
専用ビーチには道路を渡っていかなくてはならないのが難点といえば難点ですが、ホテル内に素敵なプールも あるし、レンタカーであちこちを回ろうと思っていた私たちには、ホテル専用のビーチよりも、もっと他の綺麗なビーチ に行くつもりだったので（オイオイ）とりあえずオッケー(笑)

チェックインが夕方になってしまったので、今日は海には行かなかったけれど、やはり暑さには勝てずホテルのプール でひと泳ぎ。夜遅くまで使用できるので、水面からのライトアップがあって、とても綺麗でした♪
さすがに夕食を食べるほどお腹もすかなかったので(笑)ホテル内のコンビニでスナック菓子とお約束のオリオン ビールを購入して、一日目の夜は更けました。