Ｍ2.5.13-5.15
弁天台場降伏

「蝦夷錦」では、弁天台場が新政府軍に降伏したのは５月13日とされている。
15日となっているものもあるが、どれが本当なのかわからないので、いちおう13日ということにしておく。

５月13日
薩摩隊の軍監・片山米右衛門は弁天台場を訪れて降伏を勧めた。
箱館奉行の永井玄蕃は、陸軍奉行添役の相馬主計（大野右仲の「箱館戦記」の相馬主殿と同一人物）、砲兵隊長・関広右衛門、「蟠竜」艦長・松岡磐吉などと協議した上で、ついに降伏を決意した。

「孤立して応援もなく、進退既にきわまりし上は、降伏して天裁を待つにしかず」
（孤立して応援もなく、進退もすでに極まったからには、降伏して運を天に任せるしかない）

この言葉の通り、孤立した弁天台場では、すでに食糧が底を尽き、弾丸は撃ち尽くし、砲撃で井戸を破壊されたために飲み水すらなかった。

５月15日
榎本武揚は、永井玄蕃の口ききにより、千代ケ岡台場で薩摩の中山良蔵ら３名と会見した。薩摩藩士は降伏をすすめたが、榎本はこれを拒絶し、降伏はしないが、五稜郭内にいる負傷者（200名以上いたという）を湯の川へ非難させたいから、攻撃を一時中断して欲しいと頼んだ。

新政府軍は榎本の依頼を受け入れたため、傷病者はその日のうちに湯の川へ送られた（新政府軍の捕虜11人も送り返された）。
田村銀之助が史談会で語った所によれば、伊庭八郎と春日左衛門の２人は湯の川へ行くことを拒否して五稜郭へ留まったという。となると、16日に亡くなった春日左衛門はともかくとして、伊庭八郎が12日に亡くなったというのは、どうもおかしい。
いくら考えた所で答えは出ないが、４月20日負傷してから20日以上が経過しており、胸の傷は腐蝕して紫色に変じていたという。
戦うことはもちろん、逃げることすらできない２人に、服毒死を勧めた榎本武揚の気持ちもわかる気がする。

この頃になると、旧幕府軍では脱走者が相次いだ。
小彰義隊の隊長・渋沢成一郎は、隊士共々五稜郭を抜け出し、その足で官軍に投降した。他にも、陸軍奉行添役・津田主計や、彰義隊長・池田大隅といった、士官クラスが次々と戦線を離脱し、降伏者の数は340余名にのぼった。

「我が軍、同盟を破り、脱走する者、ことごとく多し。勢い及ばぬ時は、我が身を捨て、兵を助ける事、将の常なり。しかれども、わずかの兵をおさめかね、瓦解に及ぶこと、我、これを大いに恥ず。足下、兵隊を引きて門を守り、兵の脱するを防ぎ、共に力を合わせ、死すとも義名を残さんことをはかれ」
（我が軍では同盟を破って脱走する者が甚だ多い。勢いが及ばない時は、我が身を捨てて兵を助けることが将たるものの常であるのに、わずかの兵すら統率できず、瓦解に及んでしまったことを、私は大いに恥じている。星君、兵を率いて門を守り、脱走者を防ぎ、共に力を合わせ、たとえ死んでも義名を残せるように力を尽くしてくれたまえ）

榎本の命を受けた星恂太郎は、16日に表門に移ったが、その目的が防衛のためではなく、味方の脱走を防ぐためだったというのは何とも空しい。

榎本が「海律全書」を送って黒田清隆を感激させたことは既に述べた。
ここで黒田は義理人情に厚い、薩摩隼人らしい行動に出る（無駄な消耗を避けるための単なる心理作戦かも知れないが）。
すなわち彼は、海軍参謀の名前で、酒５樽に書状を添えて五稜郭に送った。

書状には「兵糧弾薬乏しく候はば、送りつかわす」（食料や弾薬が乏しいようでしたら、お送りします）とまで書かれていたが、榎本は、「弾薬兵糧共に、当分、乏しきにあらず。…いつにても攻撃せらるべし。送り賜わる所の樽は、厚志に任せ、落手致す」（弾薬にも食料にも当分は困りません。いつでも攻撃なさって下さい。お送り頂いた酒樽はご厚意に感謝して頂戴します）と返答した。

受け取ってはみたものの、毒が入っているかもしれないからと、誰も酒を飲もうとしなかった。それを見て、前に進み出たのは、ご存知、星恂太郎である。

「おのおの、少しもあやしむことなかれ。我が兵、この一郭を守り、すでに一挙にして滅びんとす。仮にも勅命を旨として人民を救うことを名とする者、この場にいたりて毒をもって窮兵を害する者あらんや。我、試みにこれを飲まん」
（心配いりません。我々はこの五稜郭に立てこもり、あと一戦をもって全滅しようとしているのです。かりにも連中は、勅命をもって民を救うことを大義名分としているのですから、いまさら毒を盛るなどとう姑息な手段で、ジリ貧の我々を害することはしませんよ。試しに私が飲んでみましょう）

そばにある石を取って樽を破り、酒を大椀で２、３杯飲んだ星は、「これ、真の美酒なり」と告げたという。（星は本来酒豪である。ただし蝦夷地についてからは飲まなかった）
これを見た榎本は大いに笑い、酒を各隊に分けて労をねぎらった。

額兵隊士の手による「蝦夷錦」には、「額兵隊隊長・星恂太郎」と副題を付けてもおかしくないほど、星の逸話が登場する。これほど特定の人物にスポットを当てた史料は珍しい。荒井宣行は、年下の隊長を、さぞかし敬愛していたのだろう。

Ｍ2.5.17-18
千代ケ岡決戦
五稜郭開城

千代ケ岡台場の最後は悲壮だった。
中島は、五稜郭へ退却するようにと大鳥圭介らに勧告されても、「この郭は我が墳墓の地なり」と言って相手にしなかった。

千代ケ岡台場を守っていたのは、元浦賀奉行・中島三郎助率いる中島隊12名の他に、額兵隊大砲長・菅野半左衛門をはじめとする砲士20名と陸軍１小隊の50数名。

５月17日
新政府軍は、降伏した旧幕府軍兵士を先鋒とし、抜刀して攻め込んで来た。
中島三郎助と２人の息子は大砲でこれを迎え撃つ。
１時間の戦闘で半数以上が死に、中島父子も戦死した。
長男の恒太郎は22歳。次男の英太郎は19歳の若さだったという。

中島隊の中に、柴田俊輔という50代の隊士（元浦賀同心）がいた。
味方の兵がことごとく戦死し、敵兵が郭内に充満した後、柴田は郭外に潜み、敵兵が砲台へ上って遠見をする所を狙撃した。小銃を撃ちまくって２人を倒し、最後に自らの胸を撃って倒れた。

千代ケ岡台場が破れたこの日、五稜郭の一室では、総裁の榎本武揚が自刃しようとしていた。彰義隊改役の大塚鶴之丞が身体をはってこれを止め（短刀の刃をつかんだために左手３本の指がぶらぶらになるほどの大怪我をした）、そのことがきっかけとなって、旧幕府軍は一気に降伏へと傾いていく。

榎本の自殺は狂言自殺だとする人が少なくない。
あるいはそうかも知れないが、もしそうだったとしても、榎本が保身に走ったわけではないことは、これまでの経緯からも明らかである。

天才・榎本武揚は、身の置き場のなくなった幕臣のために、自らの能力を総動員して蝦夷地を手に入れるという勝負に出た。その後の栄達ぶりが際立ったために、大勢のねたみをかっただけで、彼もまた義侠心に厚い江戸っ子であり、誇り高い幕臣だった。

明治２年５月18日の五稜郭開城をもって箱館戦争は幕を閉じる。
徳川幕府に象徴される武士の時代は終わり、生き残った者たちは新しい時代に向かって歩き出した。

中島三郎助父子最後之地

千代ヶ岡台場跡。現在はスポーツ施設。