麻痺について

頚髄損傷って何…

頚髄損傷というのは脊髄損傷の中の首の神経が傷つき色々な不都合が起こる事を言います。そこでどうしてそんな不都合が起こるのか、あっちこっちの専門書などを少し調べてみる事にしました。 ボチボチですがまとめていこうと思います。

頚髄（けいずい）と頚椎（けいつい） … 脊髄（せきずい）と脊椎（せきつい） って違うの？

私達の体には、頭蓋骨から骨盤まで脊椎というブロックのような骨が連なっています。 首から脊椎は頚椎と呼ばれ7個あり、胸のところは胸椎と呼ばれ12個、腰のところは腰椎と呼ばれ5個あります。そしてお尻のところは仙椎と尾椎にわかれています。（上の図を見て下さい） 骨はお互いに椎問板というものでつながり、そしてこの脊椎の中を脳と・手・足・内臓を結ぶ神経である脊髄が通っています。すなわち骨である脊椎が、神経である脊髄を保護する構造になっているのです。 脊椎は背骨全部のことで脊髄は大切な神経の束なんです。そして背骨の中で首の骨を頚椎といい、頚髄は首の神経のことなんですね。 脊髄は無数の小さな神経細胞(コンピューターにあたる)とそれにつながる神経線維(ケーブルワイヤーにあたる)と呼ばれる細長い線維からできています。 脳の神経細胞は脊髄の細胞につながり、脊髄の細胞は筋肉や感覚器につながり、常に体の活動をコントロールしています。このコントロールのほとんどは、私達が自覚することなく行われています。 たとえば食物を消化したり、体のか ゆいところをかくのに「次はどこをどう動かして」などと考えなくても、かゆいところへは自然に手がいきます。

脊髄は大切なの？

脊髄は脊椎と同じように首にあたるところは頚髄、胸にあたるところは胸髄、腰にあたるところは腰髄、お尻にあたるところも仙髄と尾髄と呼ばれわかれています。 脊髄からは脊椎の問を神経線維の太い束が出たり人ったりしている部位に対応して、脊髄は上から下まで頚髄から尾髄まで分けられます。 頚髄は8つ、胸髄は12、腰髄は5つ、仙髄は5つ、尾髄は1つです。 これらは上から順番 に番号が付けられ、それを脊髄のレベルといいます。（下の図を見て下さい） 頚髄のレベルは「C」と略し、胸髄のレベルは「Th」また は「T」、腰髄のレベルは「L」、仙髄のレベルは「S」と略されます。 このレベルという言葉は当事者同士の間でもよく使われています。 下の図にはそれぞれの脊髄のレベルがどういう運動機能を支配しているかが示されています。 知覚機能(たとえば痛いとか熱いとかを感じること)や運動機能(筋肉を動かすこと)のほかに、体のいろいろな機能、たとえば排尿や排便、心臓や肺を動かすこと、体温の調節、性の機能など(これらは自律神経機能と呼ぼれています)は、大部分が大脳からの命令を受けた脊髄のコント ロールによって行われています。 もし、けがや病気をしてある髄節が死んでしまうと、その髄節だけでなくそれより下の髄節が支配していた機能にも異常をきたします。 つまり大脳からの指令が死んだ髄節のところで断たれたり、不完全にしか伝わらなくなるため、これらの機能は大脳の支配下からはずれてしまい、その活動が低下したり(力が弱くなったり)、逆に昂進したり(運動面でいえば勝手に動いたり、動きがぎこちなかったり)してしまいます。 これを コンピユーター・オンラインにたとえると、サーバーで事故がおこったり回線が切断されたりして、支社と本社の連絡がつかなくなるのと同じことといえます。支社には本社の指令が、本社には支社の活動状況報告が届かなくなり、本社は本社で支社は支社で活動するようになります。 このように脊髄が破壊されて神経組織が「死んだり」「切れたり」しておこった知覚や運動の障害を麻痺といいます。 そして、この状態が脊髄損傷 なのです。

次回は麻痺についてです