■四十肩、五十肩は老化が引き金に
　■上下動作は少し出来るがひねる動作が全くダメに
　■複雑な作りの肩関節と筋肉組織
　■四六時中緊張しつづける肩の筋肉
　■運動をよくしよう



四十肩、五十肩は老化が引き金に
俗に、四十肩とか五十肩とかいわれるのは、特定の病気をさすのではなく、何らかの原因で肩の動きが制限された状態のことを示します。
肩の関節も、老化とともにさまざまな変化を起こします。４０歳、５０歳ともなると、いよいよ変化が表にあらわれ、肩の動きに支障をきたすのです。中には、五十肩が始まってあらためて自分の年を思い知らされたという人もいます。
五十肩は、肩の関節が古くなって一種の炎症を起こした状態を言います。炎症のために、腕が思うように上がらなくなり、セーターの脱ぎ着、あるいは背中のボタンを止めたり、帯を締める際にも不自由をすることになります。
たいていの場合、肩、それも腕と肩甲骨を中心とした関節に障害が集中するので、肩のパーツをそっくり取り替えたいという気にさえ駆られるほどです。
しかし、日常生活にまで不自由する五十肩も、幸いそのほとんどが元どおりに回復します。といっても、これはふつう半年から一年かかりますから、本人にとってはなかなか大変です。
また、一口に五十肩といっても、原因もさまざまなら、痛みのあらわれ方、痛みの強さも人それぞれです。中には、強い痛みのために、腕を動かせない状態が続き、ついには関節がかたく、凍てついたようになってしまうこともあります。英語ではこれをフローズンショルダー、すなわち凍てついた肩とよんでいます。
こうなってからは、無理に肩を動かしても、かえって関節を痛めるばかりです。そうなる前に、体操や温湿布で、肩を動かしてやりましょう。五十肩の治療には、何よりも肩を動かして、運動範囲を広げることが大切なのです。


上下動作は少し出来るがひねる動作が全くダメに
では、五十肩はどのようにして起こるのでしょうか。これを説明する前に肩関節の仕組みについてお話しておきましょう。というのは、肩関節の仕組みにすでに、五十肩を起こす原因がひそんでいるからです。
肩関節は、股関節と同じように前方向に動かすことのできる関節です。しかし、犬や猫の肩関節を見ても分かるように、もともとそれほど動きの大きな関節ではありませんでした。人間が直立歩行を始めて以来、肩の動きが急速に広がり、それにともなって、関節やこれを支える筋肉の負担もぐんと大きくなったのです。
肩の動きは７つの関節が組み合わされてはじめて行われるものです。そのどの部位で故障が起きても、腕の動きは制限されてきます。しかし、五十肩の原因として多いのは、腕と肩甲骨のつなぎ目、つまり腕が体につく部分での故障です。そこで、ここでは便宜上この部分を肩関節と考えておきましょう。
さて、私たちが腕を動かすときには、この肩関節が協調して動き、それによってはじめて腕のスムーズな動きが生まれます。両者の動き方を見てみましょう。
健康な人は、腕を真上まで、つまり、１８０度動かすことができます。このとき、肩の関節が１２０度、肩甲骨が６０度ずつ、それぞれ分担しています。言い返ると、肩関節２：肩甲骨１の割合で動くことによって、腕は上に上がるわけです。
ここで、五十肩のように肩関節の動きが制限されると、どうなるでしょうか。五十肩になっても、全く腕が上がらなくなることはありません。これは、肩甲骨の動きが残っているからです。そのおかげで最高６０度までは腕を上げることができます。
よく、五十肩の人が腕を上げようとして、背骨を曲げ、肩をまるごと持ち上げるような動作をするのを見かけますが、これも、肩甲骨の動きだけで、腕を上に上げようとするからです。
しかし、肩をひねるような動作は、肩甲骨で代替することはできません。たとえば、ひじを９０度曲げて、ひじを中心に前腕を外側に動かしてみてください。このときに腕をひねっているのは、もっぱら肩関節の動きです。五十肩になると、この動きが妨げられるため、腕を背中に回すような動作が、非常につらくなるのです。





複雑な作りの肩関節と筋肉組織
こんどは肩関節の作りを、もう少しくわしく見ていきましょう。腕、すなわち上腕は、上腕上方関節と肩甲上腕関節の2ヵ所で胴と連結されています。
上腕上方関節は、上腕骨の頭と肩甲骨の後ろから伸びた肩甲棘の先端、すなわち肩峰（正確には鳥口肩峰靭帯・うこうけんぽうじんたい）とを連結する関節です。しかし、これは関節とはいっても多少動くという程度で、本来の関節としての役目はほとんどはたしていません。むしろ、肩峰は腕が動くときの邪魔にさえなるのです。
それなのに、なぜ肩峰があるのかといえば、肩峰のアーチがちょうど上腕骨のフードのようになって、肩の上から物が落ちてきたときに、肩関節を守り、さらに上腕骨が脱臼するのをふせぐためなのです。
関節としての働きを主に果たしているのは、肩甲上腕関節です。
これは、肩甲骨と上腕骨を直接つなぐ関節で、浅い肩甲骨のくぼみに、ボール状の大きな上腕骨の頭が入り込む形になっています。
先ほど、腕を真上に上げたときに１２０度動くといったのはこの関節です。
しかし、この関節の連結は大変浅いのが特徴です。そこで、肩甲骨と上腕骨をがっちりつなぎ合わせ、腕が自由に動くように、この関節の回りには、九つもの筋肉がはりめぐらされています。
このうち、中心的な働きをするのは、四つの筋肉です。
この四つの筋肉は、いずれも肩甲骨から始まり、上腕骨の頭を包むように上腕骨に付着しています。ちょうど、骨を囲む様子は、ワイシャツのそで口のように見えます。
そこで、この筋肉郡のことを、特に「カフ筋（肩腱板）」と呼んでいます。
実は、五十肩をつくるいちばん大きな原因は、このカフ筋を中心とした肩甲上腕関節の周囲組織なのです。







四六時中緊張しつづける肩の筋肉
ここで、肩関節の筋肉になぜ故障が起こりやすいのかを考えてみたいと思います。理由はいくつもありますが、ここではその一般的な原因をあげてみましょう。
①筋肉の緊張
肩関節は、朝起きてから夜床につくまで、一日中腕をぶら下げています。その間、肩の周囲を包む筋肉（主にカフ筋）は緊張の連続です。これが、年をとるほど疲労として蓄積されてくるのです。
②カフ筋への圧迫
上腕骨は上腕上方関節で肩峰とつながっています。肩峰は、上腕骨の上をおおう屋根のようなものです。ところが、腕を上げると、この屋根と上腕骨のすき間が非常に狭くなり、カフ筋がその間にギュッとはさまれてしまうのです。
たいていの動作は腕を上に上げる動きを伴いますから、そのたびにカフ筋がはさまれ、圧迫されたりこすられたりしているうちに、薄く、かたくなってくるのです。
こうしたカフ筋の変化は、５０代になると多かれ少なかれだれにでも見られます。
③カフ筋の血液不足
ここまでにおわかりのように、カフ筋はたいへんな働きものです。さぞかしたくさんの血液が供給されているのだろうと思われるのですが、それが全く反対なんです。
腕をぶら下げて緊張している間、カフ筋の中を通る血管は筋肉の圧力でペチャンコにつぶれています。つまり、血管の供給がとだえているのです。私たちは一日12～18時間は起きていますから、その間中カフ筋は血液不足の状態であり、夜床に入って休んでいる間だけ、新鮮な血液の供給を受けるわけです。
しかし、年をとるに従ってますます血行は悪くなりますから、カフ筋はかたく、もろくなるのです。


運動をよくしよう
このように、カフ筋は生まれてからずっと酷使されています。そのため、４０歳、５０歳ともなれば、長年の疲れがどっとふきでてきます。特に、疲れがいちばん強くあらわれるのは、カフ筋の付け根、つまり「腱」といわれる部分です。
もろくなった腱に、強い力が加わると簡単に部分的な断劣が起こります。これが刺激となって腱に起きる炎症が腱炎です。また、腱の中にカルシウムが沈着して炎症を起こした状態をカルシウム沈着性腱炎と呼んでいます。これらの炎症は、いずれも五十肩の人によく見られる状態です。
それだけに、五十肩は老化をベースにして起こる腱の炎症といってよいでしょう。
五十肩が起こり始めのころ、痛みと同時に、肩のはれや発赤、熱っぽさを伴うことがあります。これは、炎症が起きているためです。したがって五十肩の急性期（２～３日）は、炎症をしずめるために肩の安静を保ち、冷やすことが大切です。
では痛みがだいぶらくになり、肩が動かしにくい状態のとき、肩関節ではどのような変化が起きているのでしょうか。
炎症がおさまった後、体の中では炎症部の補修が始まります。ところが、この補修は、関節の組織をすっかり元どおりに回復させるほどじょうずには行われないのです。
関節の周囲には、骨と骨の滑りをよくする潤滑油の袋や腱などが取り囲んでいます。
炎症を補修する物質（フィブリン）は、これをすべていっしょに補修して癒着させてしまうのです。
そのため、組織の間の滑りが悪くなり、腕の動きがとれなくなります。これが、急性期を過ぎた五十肩の状態です。
こうして、いったん組織が癒着すると、元のような状態に戻すのは大変時間がかかります。毎日毎日、根気よく肩の関節を動かして、癒着を少しずつとっていくよりほかに方法がないのです。しかし、運動をつづければ、癒着した組織も必ず元のすべらかな組織に戻ります。
五十肩が発病して４～５日後、すなわち急性期を過ぎたときから、肩を少しずつ動かすことが、五十肩の治療には何よりもたいせつである理由が、これでおわかりいただけたことでしょう。