旧弾正橋は、明治11（1878）年東京府の依頼により工部省赤羽製作所が製作した国産第１号の鉄橋です。アーチ部分は鋳鉄製、その他は錬鉄製の鋳鉄錬鉄混成の橋で　昭和52（1977）年6月27日には近代橋梁技術史上価値の高い橋であることから、国の重要文化財（建造物）に指定されました。
橋の形は「ウイップル形トラス」で、アメリカ人技師スクワイアー・ウイップル（SQUIRE　WHIPPLE）の特許が基本となっており、弾正橋の優れた製作技術に対して、平成元（1989）年10月には日本国内で初めてアメリカ土木学会より「土木学会栄誉賞」が贈られました。
この弾正橋は、もとは京橋楓（かえで）川（中央区）にかけられていましたが、大正2年の東京市区改正事業によって新しい弾正橋がかけられたので旧弾正橋は元弾正橋と改称されました。大正12年関東大震災後の帝都復興計画により、元弾正橋は廃橋となり、昭和4年（1929）現在地に移して保存することになり、富岡八幡宮の東隣りにあるので八幡橋と改められました。