第1回ワールドカップ DAY BY DAY
ワールドカップの、私的な日記から、あたりさわりのない部分を抜粋して、リポートします。今回は、公式にはＩＦＡＦ広報担当として参加ですが、ピックアップは私的な部分から。
ゲームリポート、とくにジャパン（日本代表）に関しては極私的な傾向が出ていますが、４０年に1度のことですので、ご勘弁ください。
６月２３日（水）
ローマより到着。快晴、以後全ての日が快晴。気温は高い。剥き出しの岩肌が印象的な山々。とりあえず、午後２時にホテルにチェックイン。日本チーム関係者の到着を待つが、結局、深夜１２時となった。全員無事。ＩＦＡＦ（世界アメフット連盟）関係者は、笹田英次会長、そして広報担当である私だけ。
６月２４日（木） 快晴
朝食後に、１０時より審判打ち合わせ。コーディネーターのカール・パガネリ氏の指導で８カ国１１人が参加している。日本からは、喜入博、伊藤義樹両氏が参加、西独１、スウエーデン２、イングランド１、イタリア１、フィンランド２、オーストリア１、日本２、韓国１、の構成だった。各チームがボール７準備 （第2日より、急遽スポンサーであるＮＦＬウイルソン球の使用に変更、各チームに４を支給した）、３５点以上スプレッドの場合は時間を早める等を確認。
正午、ＩＦＡＦとＯＣＰ（パレルモ組織委員会）との会議。ＯＣＰはジジオ理事長、ＩＦＡＦＨＡアイラスマ事務総長、笹田、後藤の４人。（夫人急病のために宮下氏欠席）開会式次第等をはいめて決定した。その他、ヘルメットに広告（シシリー島）、毎試合後のコンサート、パスポート確認等。
大会ルールは（１）プールＡ，プールＢの名称とする。（２）プール戦は延長なく、順位決定戦のみＮＣＡＡの延長戦。（３）順位決定は、直接対決、得失点差、総得点、コイントスの４段階。
急遽の笹田氏開会式挨拶は、日本語でのスピーチに。午後４時本部集合、混乱で５時１５分出発。４５分にスタジアム集合。そこでクレデンシャル発行で混乱、結局初期トラブルで２時間の浪費。
大会初日。
午後６時２０分開会式開始。観衆は推定３千人。
全６チームが入場行進。開会宣言。
整列後、リージョナル、シティ、プロヴィンスの各代表、ＣＡＮＴＯ氏（イタリアフットボール会長）、５番目に笹田氏挨拶。好評のようだった。英語訳、イタリア語訳の場内放送があった。
選手宣誓はイタリア。
自転車用スタジマムで、昭和３０年代後半の後楽園競輪場をしのばせる。左エンドゾーンに大型舞台を設置して、ハーフタイム、ポストゲームにはライヴを演奏（初日はゴスペル、２日目は男子ヴォーカル）、右エンドゾーン奥のスタンドにはレストランを設置、試合中に食事と観戦が楽しめた。後方の山が印象的。メインスタンド裏通路には、大会商品、案内所、後援のＫＩＳＳＫＩＳＳラジオ、スポーツドリンク等のブース等が並んでいた。Ａボード、スタンドには協賛のＢＵＤ広告。公式協賛は、ＢＵＤ、Ｇｅｏｒｇｉｅ（ファッション），ＴＲＭ、Ｈｏｌｉｄａｙ Ｃａｒ Ｒｅｎｔａｌ，ｋｉｓｓｋｉｓｓラジオの５社。
午後８時 グループＡ 第1試合 イタリア ２８対７ フィンランド
（Ｆ）キックオフ。イタリア（Ｉ）は、最初のシリーズ自陣39ヤード３＆６で、ダブルスロット隊形から、左にロールしたＱＢ（12）からストリークを走る左ＷＲ（12）にパスを通して、ＷＲがＲＡＣで約40ヤードの独走してＴＤ。1分52秒残り。劣勢予想から一気にチーム士気がアップした。２Ｑ、Ｉは敵陣で（28）がインターセプトして好機をつかみ、Ｆ16ヤード２＆７、左ＷＲモーションからＱＢが左にロール、左ＴＥ（40）にポストを通してＴＤ、ＴＦＰ―Ｋも安定。14対０とリード。
２Ｑ終盤、ＩＴが自陣深くから投じたパスを（４８）がインターセプトしてＦが好機を獲得、左ＲＢ（24）が右オープンを走り９ヤードのＴＤ、Ｋも成功して、Ｆ7‐14ＩＴ。Ｆの追い上げムードとなったが、その裏の攻撃で、Ｉが自陣エンドゾーンでＱＢがロールしてパスするギャンブルプレーを成功、反則（パーソナルファール）まで誘い出してペースを引き戻し、（14）の37ヤードＦＧは失敗したが、14−７で前半終了。
後半も勢いにのった地元ＩＴのペース、エンドトラップ、リヴァースカウンター等変化に富んだ攻撃を展開、最初のドライヴはＦＧ不成功に終わったが、パントブロックからつかんだＦ陣３２ヤードから、ショットガン隊形からの（４）ランで２２ヤード、（４）の右オフタックルで10ヤードＴＤ、21‐７として勝負を決めた。第４Ｑにも、９分３６秒残りで、（２５）がドロー、カウンター・プレーで走り、再び（１３）‐（１２）の５ヤードフェードパスを決めて、２８対７とした。Ｆ最後の反撃、１６プレー・ドライヴもＴＤに結びつかず試合終了。獲得距離はイタリア２７３、フィンランド１５７ヤード。
ＩＴは先制点でリズムを握った。変化に富んだ攻守は、練習量十分で、ペースをつかめば得点能力は高い。地元開催に、選手の強い意欲を感じる。この試合で、ダークホースに踊り出た。優秀選手はＱＢ（１３）、ＷＲ（１２）、ＲＢ（４）。ＩＴの健闘で、地元の盛り上がりが期待できる。
欧州選手権３連覇中だが、日程上中位程度の単独チームが参加したＦは、基本的な攻守にとどまり、プレーに幅がなく、判断が遅い。大型だが動き鈍く、Ｔ隊形からオフタックルでスピードランンナー（24）、パワーバック（36）を走らせるが、ＱＢがパス力不足でドライヴ能力がない。テンポにつかんだＩＴの奔放なプレー（ある時はセオリーを無視した）に反応ができなかった。優秀選手は、ＲＢ（36）。
６月２５日（金） 快晴
日本協会所属のリクルートのデヴィッド・スタントン・コーチは、日本がW杯参加辞退を発表した以降に、オーストラリアから依頼を受けて、同代表のアシスタントをしていたが、日本の参戦をうけて自主的にコーチを辞退した。この件につき、アーストラリア理事より、国際的な普及を図る絶好のチャンスだったのに、大会直前に有能なコーチをアーストラリアが失い、これでまたアーストラリアの普及がスローダウンしてしまう、愚痴を聞かされた。現在のアメフットW杯が国際的な普及振興を最大の目標としているのは明白で、アメフット先進国である日本は、後進国に援助の手を
伸ばすのが、国際的な義務であろう。このあたりの国際常識をしっかり認識していないと、勝つためだけに参加したニッポン、世界的なフットボールブームにただ乗りするニッポンとの誤解を生むことになる。国際的振興策（ルール）ぐらい日本から提案したいものだ。
試合前に試合会場まで、ドライヴ練習（ジェシカ先生）。
午後２時より、OCPのディディオ理事長、ＩＦＡＦ側のオーストリアの理事、笹田氏と共に、今回の大会の課題につき打ち合わせ。
午後８時 グループＢ 第１試合 スウエーデン ２２対６ オーストラリア
試合前の興味では、経験不足のアーストラリア（Ａ）が体力をどこまで生かせるか。
スウエーデン（Ｓ）キックオフ。Ａ攻撃はダブルフランカー隊形（ワンバック）からＦＬモーションの、京大スタイルオプション。最初のシリーズ、ダイブ３回、反則２回（オフサイド、ディレー）でパントと経験不足を暴露。Ｓはトリプルウイング右隊形（ワンバック）からパス攻撃でスタート、ＱＢ（１２）がＳ４８ヤード３＆１０で、右スプリントからスクランブルで１６ヤード前進、反則（フェイスマスク）もあってＡ２２ヤードの好位置へ。ここからは、ゾーンブロックを利用したアウトサイドハンドオフが有効で、５分４６秒残りで、ＴＢ（２９）が５ヤードＴＤラン。キック（３３）も成功。７対０。
その直後、Ａは持ち味のオプションにパスを交えて前進、第２Ｑ４２秒、右スプリントしたＱＢ（１６）からフェイドを走る左ＷＲ（８０）へ４０ヤードパスが成功して初ＴＤ。キックはブロックされて失敗。Ａ６対Ｓ７となった。その後２回ずつパントする膠着状態となったが、２Ｑ終盤にＡにパントリターンへの激しいインターフェレンス（１５ヤード）が出てＳがＳ４８ヤードのチャンス。ＴＢのラン、短いパス、そしてＡ反則（ラフィン・ザ・パサー）でドライブ、前半最終プレーで、Ｋ（３３）が２０ヤードのＦＧ、前半は１０対６とＳがリードした。
後半は両チームがファンブルを交換しあった後、再び膠着状態。３Ｑ中盤になって、（スタートＱＢが前半最終プレーで負傷）交代した出場したＡ（１１）が自陣３０ヤードでファンブル。ＳはＴＢ（２９）がスイープで１８ヤードを走り追加ＴＤ、キックは左にそれ不成功。１３対６とＳがリードを広げた。
第４Ｑには、Ａはファンブルリカバーで得た好機に、交代ＴＢ（４）が４８ヤードの独走でＴＤ（キックは失敗）、２８対７と勝負を決定した。Ａは３人目のＱＢ（８５）を登場したが得点できなかった。
Ｓは大型ライン、２人のスピード豊かなバックでラッシング２５９ヤード（総計２８１）、ゾーンブロックが上位チーム（日本）に通用するか。
Ａはオプション攻撃の核であるＱＢ（１６）が負傷して完敗。ラッシュは７５ヤード（総計１７６ヤード）。経験不足から１１反則（１０７ヤード）、３ファンブル・２ロストと自滅でもある。随所に試合前まで補佐した、スタントン・リクルート・コーチの影響がうかがわれた。
ゲーム優秀選手は、ＳはＲＢ（２９）ＧＵＳＴＡＦＳＳＯＮ（１４１ヤード／２５回、２ＴＤ）、Ａは負傷したＱＢ（１６）ＹＡＥＧＥＲ（４回３成功、６９ヤード、１ＴＤ、１３／８）。審判は順当
６月２６日（土） 快晴
大会は休日。
車でセリヌンテ遺跡、エリス市、テラシニの日本チーム宿舎を訪問、高速道路を走り回っただけの気もする。約７時間のドライヴ。
６月２７日（日） 快晴
日本の、金沢理事、野田氏到着。
試合前に、肥後氏要請でＦＩＡＦ（イタリアアメリカンフットボール協会）のＦＡＺＩＯ氏より、ＦＩＦＡオリジナルのパソコンによるスタッツ作成方法の説明を受けた。
午後８時 Ａグループ 第２試合 メキシコ ８９対０ フィンランド
フィンランド（Ｆ）キックオフ、メキシコ（２１）はファンブル後にロングリターンでＦ５ヤードへ、２プレー目に（１）が３ヤードＴＤ、１分１３秒。Ｍ２回目の攻撃も、第１ダウンに左オプションプレー、ＲＢ（３４）が約６０ヤードを走りＴＤ。３回目の攻撃も第１ダウン、ＱＢ（１３）から（８８）に３３ヤードパスが決まりＴＤ。開始４プレーで３ＴＤを記録する圧倒的な力を発揮。前半に８ＴＤ、１ＦＧを記録、５９対０と、一方的な展開となった。後半には、メンバーを落としたが、４ＴＤ３０点（２点トライ２回）を加え、最終得点は１２ＴＤ、１ＦＧによる８９対０となった。Ｆは後半の攻撃を（失策の少ない）ダイヴのみに制限して、大量失点を防いだ。敗者のニーダウンで終了した稀有な試合となった。
Ｍは、基礎体力、サイズ、スピードも出色。特にスキルポジションのスピードは出色。リターンＴＤ３回がその証明となろう。ほぼ全員がメキシコの大学選手、今回は米国大学選手、プロ選手は参加しないそうだ。ただし、体力差と緒戦の興奮もあって、パーソルファールを含め反則が１２回１１０ヤードと多かった。優秀選手は、ＲＢ（３４、３ＴＤ）または（１、３ＴＤ）。
フィンランドは獲得距離６１ヤード、ＦＤ４回、Ｍは５５９ヤード、リターン３１２ヤード（リターンＴＤが３回）と圧倒的。
Ｆは４日間で２試合目の疲労からかスピード不足。パスがないのがイタイ。反則によるＦＤ３回を除けば、ＦＤは１回（ラッシュ）だけに終わった。今回の参加はほぼ単独チームで、実力的にはユーロボウルを大きく下回る。実力差から戦闘意欲も低下したが、試合後にＭへ賞賛の拍手を送る姿に好感。
審判には問題は感じなかった。
６月２８日（月） 快晴
近郊の、スタジアムに近い、海浜街モンデーロを訪問、シシリーのほとんどはロックビーチ(岩浜)。岩の上でのサンタンに、ポーズがキまらず苦戦。
日本初試合の日、試合前の私の予想は、４２対１０。
本部に日本人関係者が多く、午後４時のスタジアム行きでスタジアムに先乗りした。
日本チームは、オーソドックスな攻守で自チームの実力を確認したい意向があるが、一発勝負には、深慮（アドバンテージの確保）が必要なのだが。
グループＢ 第２試合 日本 ２４対１４ スウエーデン
日本が先制したのは、試合開始後３度目のシリーズ。キッキングゲームで獲得したＳ陣２６ヤードからの攻撃、ＲＢ樫野が中央（ドロー）を１９ヤード走って初ＴＤに結びつけた。キックも成功、７対０。２Ｑ中盤には、不調の須永と代わったＱＢ松本が冷静に指揮して前進、Ｋ中筋の３３ヤードＦＧは失敗したが、堀江の２６ヤードパントリターン、安部への１４ヤードパスで攻め込み、最後はＲＢ中村が中央のトラッププレーで１３ヤードを走りＴＤ（キック成功）、１４対０とした。しかし、前半の日本は、対ラッシング守備はまずまずだったが、要所でミス（落球等）が多発して攻撃が十分に機能しない。
後半になって最初の攻撃、松本からＳＢ板井へのポストが成功、板井はＲＡＣで４０ヤードを走りきって５８ヤードのＴＤ、キック成功で、２１対０としたが、これで日本の緊張が緩んでしまった。
後半から（高さを生かす）パス攻撃に切り替えたＳは、２度目の攻撃で、トリプルウイング体型からＱＢ（６）のスプリントパス（２５、１４ヤード）を展開、（６）から左ＷＲ（８７）への２０ヤードパス（インアンドアウトパターン）で初のＴＤ、キックも成功して、７対２４と追い上げムードをつくった。直後に日本は、ヒッチを捕球したＴＥ友添がＦＤを狙ってファンブル、Ｊ３９ヤードの好位置をＳに与えた。ここで、日本守備は不要な反則を連発（３回、３７ヤード）して後退、Ｓは（６）の２ヤードスクランブルでＴＤ（キック成功）、１４対２１と追い上げた。
第４Ｑに入ると、Ｓはインターセプトで同点の機会をつかんだが、この試合のターニングポイントに、日本はＬＢ河口を生かした厳しいブリッツ（ラッシュ）守備で対抗。Ｊ陣３３ヤードの第４ダウンギャンブルを食い止めピンチを脱出した。日本は安部、堀口のＮＦＬＥＬ経験選手のプレーを核に慎重に前進、中筋の１９ヤードＦＧに結びつけ、２４対１４と辛くもＳを振り切った。
ユーロボウルでの自信からか、日本は正攻法で受けてたったが、失投・落球を連発して攻撃が不調（リクルート型スクリーンパス 落球４回）、追い上げられた後半は反則も多発（合計１３回１４３ヤード）して大苦戦。ＷＲ堀江のオンワード型クイックスクリーンがエースプレーだった。中筋のキック、堀江のリターン等パンティングゲームにも随分と助けられた。現時点の評価では、メキシコと対戦すれば、１０点差でメキシコが優位。獲得距離３１７（ラン１０３、パス２１４）。ＭＶＰは板井（５回８９ヤード、１ＴＤ）、松本（２５回１６成功、１７２ヤード、１ｉ、１ｔ）、守備では川口の積極プレー。
Ｓは、優勝戦進出・打倒日本への意欲十分のプレー、後半パスに切り替えた攻撃戦術も的確で、米国コーチ指導もうなずける展開だった。獲得距離２６１（ラン９３、パス１６８）。攻撃ラインのホールディングが少し多い。ＭＶＰはＱＢ（６）。
審判は、過敏な判定（不正な判定ではない）が多かった。日本１３回（１４３ヤード）、スウエーデン１２回（１１３ヤード）、合計２５回（２５７ヤード）の反則は、反則発生防止の対策（警告等）不足を感じた。
６月２９日（火） 快晴
試合はオフ。午前１１時ホテル発で、アグリジェントのＴＥＭＰＬＩの遺跡へ。高速道路を約１３０キロ２時間のドライヴ。迷っていた遺跡への道を、ガススタンドのバーにいあわせた不良っぽい青年が、約３０キロのドライヴで先導してくれた。これが国民性、外交が日常の国であるイタリアならではのホスピタリティー、いいやつだった。
６月３０日（水） 快晴
大会も残り５日、大事をとって外出せずに自重。
NFL関係者から、日本人NFLEL選手に関する問い合わせＦＡＸが続々届くが、いずれも実現直前に、中止となる。約10時間の時差で、連絡も円滑にいかない。
Ａグループ 第３試合 メキシコ ５４対０ イタリア
地元イタリアが強敵メキシコと優勝戦出場をかけての対戦、観客が１万２千入場して、ヨーロッパ史上最多（OCP発表―真実ではない）、華やかスタジアムの雰囲気となった。
圧倒的破壊力をみせるメキシコに、イタリアの奔放なプレーがどこまで通じるのか。
第１Ｑ５分３８秒、メキシコ（Ｍ）は最初の攻撃の第２ダウンに、ＴＢ（４４）がオプション・ピッチを５６ヤードのＴＤに結び付け、キックはイタリアがブロックしたが、６対０。さらに、７分３９秒にはＱＢ（（１３）がスクランブルで２５ヤードＴＤ，９分３４秒にはＩＴのパントスナップミスをエンドゾーンで抑えＴＤと、第１Ｑで２１対０とした。第２Ｑには、イタリア守備が健闘、メキシコに今大会初となるパントを２回蹴らせたが、３分８秒にはＭはＲＢ（３４）のスクリーンパスで３９ヤードの追加ＴＤ。前半はＭ２８対０ＩＴ。
後半第３ＱはＩＴの奇襲キックオフ（不成功）で開けたが、Ｍの攻撃はとどまらず、５分７秒には（３４）、９分５０秒には（１３）のオプションキープで２ＴＤ。３Ｑ終了間際、ＩＴ（２２）が場内興奮の６７ヤードのキックオフリターンをみせ、２５ヤードＦＧトライに結びつけたがブロックされた。結局、第４Ｑにも（１）の８３ヤードパントリターン、（３３）の１ヤードランで２ＴＤを追加、５４対０の大差がついた。
Ｍ獲得距離は３１９ヤードとダウン。キッキングゲームで２ＴＤ。優秀選手は、ＱＢ（１３）。
Ｆは、守備は健闘したが、要所で雑なギャンブルプレーがたたりＴＤは記録できなかった。獲得距離は、１３４ヤード。ＭＶＰは、リーダーのＱＢ（１３）、５回捕球で６１ヤードを獲得したＷＲ（１２）。
７月１日（金）
グループＢ 第３試合 日本 ５４対０ オーストラリア
試合前は、アーストラリアのラフなプレーと体力に、負傷への不安を感じたが、レヴェルの差がそれ以上に大きく、後半は若手ものびのびと活躍した。ジャパンは、前日のメキシコと同じスコアで、決勝進出を決めた。
日本はサイズを克服する確実なブロック力で主導権を握り、毎Ｑ着実な得点を重ねて、決勝にに向けてチームを仕上げた。第１Ｑ１分４４秒、ＲＢ樫野の４３ヤードラン、９分４４秒にはＦＢに入った安部の１ヤードラン。２Ｑには、０分３０秒に須永から渡部への３３ヤードパス、７分３４秒に相手ワイルドスナップが場外に出たＳＦ、１０分５６秒にはＱＢ中沢から板井への２５ヤードパス、前半で３０点。後半は、メンバーを若手に変更、対メキシコ戦用のスクイーブキック等を試用しつつ、３Ｑ８分４０秒にはＲＢ関野の５ヤードラン、１１分５０秒には須永から渡部への６７ヤードのロングパス、４Ｑに入っては８分２０秒 安部の１ヤードラン、１１分４６秒には、中筋が２７ヤードＦＧを決めて、最終得点は５４点となった。オーストラリアは、エースＱＢを負傷で欠き、ＴＥ（８５）をスタートさせる苦しい布陣では、得意のオプショオンプレーは展開できない。交代出場した３４歳のＱＢ（１１）が日本の早い反応を利用したスクリーンパスを随所で効果的に展開、観衆の拍手を浴びた。
日本は攻守ラインの活躍で、安定した試合振りだった。攻撃５３７ヤード、守備９９ヤード、キック中筋がティーなしで悩み、２ＦＧをミスしたのが気がかり。ＭＶＰは５回１４５ヤード、２ＴＤのＷＲ渡部、９９ヤードの樫野。
オーストラリアは、エースＱＢ負傷で、持ち味を出せなかった。あえてＭＶＰをあげれば、ＱＢ（１１）。
７月２日（金) 快晴
試合はオフ。
午前９時から、ＩＦＡＦ三役の打ち合わせ。
午前１１時から、参加チーム打ち合わせ、パスポートチェック、ドーピングを順位決定戦で行う通告。
午後２時に、日本練習見学へ。約1時間30分のドライブ。皆さん、元気でした。黒澤先生も元気にストレッチしていた。
阿部敏彰監督の、選手を信頼した独特の指導が良い。ご存知だろうが、今Ｗ杯は、笹田ＩＦＡＦ会長―鈴木日本団長―阿部監督―佐々木主将―QB松本・須永と中核ラインが日本大学出身、日本フットボールを支えてきた男達の努力が結晶したチームといえよう。
７月３日（土） 快晴
午前９時より午後１時まで、ＩＦＡＦコングレス(総会)。政治的課題、経済的問題、人事等山積したアジェンダを消化しきれず、翌日に延長。今回の当番連盟にあたる、EFAF（欧州連盟）の課題も深く影響している。
今日より、順位決定戦。各チーム、この大会を通じての進歩がみえる。
午後４時 ５位決定戦 オーストラリア １０対７ フィンランド
フィンランドが先制したが、後半地力に優るオーストラリアが逆転した。
午後８時 ３位決定戦 スウエーデン ３８対１３ イタリア
スウエーデンの順当勝。大会で最大のサイズを利した攻守は、今後欧州の核になるだろう。
７月４日（日） 快晴
午前９時より、ＩＦＡＦ総会、延長第２日。
最後に、役員選挙が行われ、メンバーが一新された。
会 長 フレデリック・パケ（フランス）
副会長 鈴木卓治(日本)
ミゲロ・メッサカリロ（メキシコ）
アルベルト・ディディオ（イタリア）
初代会長笹田英次さんは、今大会が最後となる。第１回Ｗ杯を実現した功績は大きい。
午後８時 優勝決定戦
爆発的なメキシコ攻撃を防ぐ、日本の守備とボールコントロール攻撃が勝敗に鍵。なんとかロースコアに。芝深く、ティーなしで狂ったキッカーの不調も不安。（ただし、４日前に芝の刈り込み は行われた）
日本キックオフ。メキシコで一番の武器である、キックリターンは正確にカヴァーできた。メキシコ自陣２５ヤードの第２プレーを、DT池之上がフォースして、木村がファンブル・リカヴァー、ただし攻撃は完封され、Ｋ中筋が40ヤードＦＧを外し、無得点。試合のトーンはジャパンがつかんだ。以後、メキシコの小刻み前進を、ジャパン守備がビッグプレーで止める展開が続いた。第２Ｑ直後、ＤＥ佐々木のファンブルフォース、河口リカバーで掴んだ好機も３１ヤードＦＧ失敗。日本は前半終了直前に、自陣28ヤードから、初のＦＤ（！）を含む９プレーで62ヤードドライブした
が、（不安定なキックを避けた）敵陣10ヤードの１ヤードギャンブルランが失敗、前半は０対０。攻撃はメキシコ１１０ヤード、日本69ヤード。ターンオヴァー、メキシコ２、日本１。ジャパンは攻撃が低調で、守備のもぎ取った好機を生かせない。
場内は日本への応援一色。メキシコの力を精密なスピードで封じ込める日本に、イタリア観客が、試合を終わった選手達が、日本人応援団をリードする。満月の夜空に歓声が響く。
後半、メキシコのキックオフ。堀江が３１ヤード好リターンするも、攻撃は進まない。守備は絶好調を維持、その裏のメキシコ攻撃シリーズを実質３サック（河口、木村、脇坂）マイナス23ヤードに追い込む。中盤、メキシコは47ヤードのロングランで、初の得点機を迎えたが、日本陣23ヤードからのＦＧトライでスナップミス。
第４Ｑに入ると、ＱＢ松本―ＳＢ板井、ＴＥ安部、ＷＲ堀江のパスで14プレー38ヤードという忍耐のドライヴも、メキシコの厳しいタックルに１ヤードの壁が破れない。ショートアウトパスを捕球した板井の全力のランが１ヤードで止められ，ＱＢスニークも跳ね返った。だが、壮烈な消耗戦にメキシコのミス、反則が目立ちはじめ、モメンタムがゆっくりと日本に傾いてきた。ＣＢ竹下、佐藤と連続インターセプト、Ｋ中筋の47ヤードＦＧ失敗と、日本がゲームを支配しはじめたところで、試合終了。ついに、優勝決定のタイブレークシステムに縺れ込んだ。
コイントスで、日本が先攻。直前に交代したＱＢ須永が、乾坤一擲のプレーを展開した。25ヤードから、樫野６ヤードラン、ＷＲ堀江スクリーンパス10ヤード。９ヤードから、中村４ヤードラン。そして、５ヤードからＩ 体型、ダイブアクションした須永から左ゴールラインに飛び込むＦＢ安部へ矢のようなアウトパスが通った。ベロドームに大歓声が響いた、劇的な６点、メキシコ今大会初失点。中筋のキックは外れ、不安が残ったが、守備が仕上げてくれた。メキシコの第１ダウン、ショートポストパスはＴＥの手をはね、Ｓ市川ががっちりボールに胸に抱え込んだ。結局、ジャパンのＷ杯は、市川で始まり、市川で終わった。
獲得距離 日本２３３（ラン70、パス１６３）、メキシコ１９８（１１０、88）。パス成功率、日本52.6％、メキシコ36％。ターンオヴァー、日本2回、メキシコ5回。反則 日本7回−66ヤード、メキシコ８回−87ヤード。サック、日本６回４４ヤード、メキシコ０。
ＭＶＰは３回サックのＬＢ河口を筆頭とする守備チーム、高野元秀守備コーチだろう。
第1回ワールドカップ杯に優勝したジャパン、私の目にした40年間で、最強のチームだった。
日本を世界の頂点に押し上げたのは、スピードと戦術。つきつめれば、それを可能にしたメンタル(精神)とサイコロジー(心理)。精神とは、フットボール技術の理解力、応用力。心理とは平常心、闘争心を保つタフネス。いずれも、65年間の伝統と恵まれたフットボール環境（高水準で厳しい国内競争）から生まれた。米国が不参加とあって、過剰な期待を背負ったなかでの優勝は賞賛したい。敢えてＭＶＰをあげれば、河口、板井となる。彼ら、ＮＦＬＥＬ勢の強靭なパワーは出色でチームの核となった。阿部監督以下、コーチもベストパフォーマンスだった。ＭＶＣ（優秀コーチ）は高野守備コーチだろう（試合後、祝福の右フックをあごにくらわせた）。
コソボ紛争等による米国の参加中止、カナダの辞退、欧州代表の変動、ドイツ・英国・スペインの不出場、そして日本の出場にも紆余曲折があり、今後の課題は山積みだが、その環境から判断すれば、第1回大会は大成功だろう。
リーダーの立場に立った日本、次の課題は頂点を支える底辺の拡大と、世界を導くリーダーシップだろう。とりあえず、開催が未定な第２回Ｗ杯の日本開催を、世界フットボール界の頂点として、慎重に検討することから始めるべきだろう。そこから、やるべき課題が浮き上がってくるはずだ。
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