２００８年１月７日の報道から 　インフルエンザウイルスの人細胞への感染様式に関するＭＩＴ研究者発表 Scientists discover new key to flu transmission　Reuters　（国際）　インフルウイルス感染に必要な解錠機構が解明 　インフルウイルスは人の気道の細胞に侵入するために、非常に特殊な鍵を開ける必要がある。６日に米国の研究者が発表した。インフルウイルスがどのように感染するのかを理解する新情報となる。 　この新発見は、科学者がH5N1鳥インフルウイルスが、人人感染を起こすように変化してゆく状況をモニターする有用な手段となる可能性がある。 　ウイルスが人の気道の細胞に侵入する前に、ウイルス表面の蛋白が細胞の外側に存在するグリカンと呼ばれる糖鎖と結合する必要がある。 　これらの糖鎖を科学者達は、化学的結合の仕方で分類している。鳥の細胞ではアルファ2-3受容器と呼ばれ、人の細胞ではアルファ2-6受容器と呼ばれる。 　人の細胞に感染するために、H5N1鳥インフルウイルスはアルファ2-6受容器に結合出来るように変異しなければならない。しかし全てのアルファ2-6受容器が同じ形をしていないことが分かった。あるものは短く、円錐形をしていたり、あるものは長く傘様形をしている。 　糖鎖の化学的つながりだけで人と鳥の受容器を定義するだけではなく、その形態も考慮に入れる必要がある、と研究者は説明している。 　H5N1鳥インフルウイルスが人の細胞に感染するためには、長い傘様形態のアルファ2-6受容器に結合する必要があることが、今回の研究で明らかにされた。 　ワクチン開発、ウイルスの危険な変異のモニター等、今回の新発見が重要な役割を担う可能性がある。 　研究は英国の世界的科学雑誌Nature Biotechnologyに発表された。 MIT scientists find reason avian flu viruses don't easily infect ...　The Canadian Press 　（カナダ）　マサチューセッツ工科大（MIT）の研究陣、鳥インフルが容易に人に感染しない謎を解明 　H5N1ウイルスが人に感染するためには、そのHA基が結合可能なリセプターが人の上気道に存在する必要があるが、そのリセプター上のガラクトースが（アルファ2-6）結合である必要がある。 　今回の研究で、その結合にも２種類あり、H5N1ウイルスが結合するためには、長い傘形（アルファ2-6）結合が存在する必要であることが解明された。 　H5N1鳥インフルウイルスのHA基は、感染細胞表面のリセプター上の（アルファ2-3）結合しているガラクトース鎖に結合し、細胞内へ侵入すると考えられており、そうしたリセプターは鳥類の細胞と、人の肺の細胞に存在する。 　一方人のインフルエンザウイルスのHA基は、人の上気道に存在するalpha 2-6リセプターに結合する。 　ただこれだけの機構だけで解釈するのは非常に単純すぎると考えた研究者達は、さらに詳細にリセプターを構成する糖鎖を分析した。 　その結果研究者達は、alpha 2-6リセプターには２種類の形態があることを見いだした（アルファ2-3リセプター類似の円錐形と、長い傘形）。そして人インフルエンザウイルスであるH1N1株とH3N2株は、主として上気道に存在している、傘形のalpha 2-6リセプターに結合することが分かった。 　H5N1ウイルスは最近円錐形リセプターに付着しているが、容易に人人感染を生じるようになるには、傘形リセプターに結合出来るような変異が必要である。著者等はそのようにコメントしている。