「来る8/10(日)・11(月)の２日間、フラッと東京へ遊びに行こうかなと思っています。ターゲットはすみた・イーハトーボ・綾です。」
先週、談話室にこう書き込んでくれたのは、相互リンクを貼らせてもらっている讃岐うどんサイト「じょーの部屋」の管理人で、神戸在住のじょーさんである。おおっ、じょーさん、東京に来るんだ！ けど、すみたや綾はともかく、イーハトーボは車がないと行きづらいよなぁ。そう思って声をかけ、我が愛車イプーで一緒にうどん屋巡りをしたのである。
饂飩四国（渋谷）
イーハトーボに行き、じょーさんはひやあつと釜玉を、僕はぶっかけとつけ玉うどん（夏の新メニューらしい）を食べた。堅いまでの強烈なコシにじょーさんは驚き、僕はアゴが疲れた。うまさに大満足して店を出て、車内で次の行き先を相談していたら、じょーさんが
「関西に饂飩四国っていうチェーン店があるんやけど、こっちにもあるでしょ？ 関西の店と同じ味だとは思うけど、食べに行ってみましょうか？ おすすめは生じょうゆ竹輪天うどん。竹輪天がめちゃめちゃ美味いんですよ！」
おおっ、竹輪天が美味いんだぁ。饂飩四国が東京でもチェーン展開していることは知っていたけど、まだ行ったことはなかった。というわけで、僕らは渋谷にある饂飩四国を目指して、関越道を東京へと向かった。
渋谷に着いた（省略しすぎ？）。百貨店のエレベーターに乗ってレストランフロアに降りると、昼飯時はとっくに過ぎているのに人がたくさんいた。あ、渋谷の饂飩四国は東急百貨店の中にあるんです。饂飩四国の前には先客が待っていたので、その後ろに並んで待つ。待つ間にじょーさんは店の写真をパチリ。
程なくしてカウンター席に通された。テーブル席もあるが、カウンター席に座ると厨房の様子がよく見える。メニューを見ると「ひやひや」「ひやあつ」「あつあつ」の文字が目に飛び込んできた。かけを３種類用意してあるとは本格的やなぁ。他にもメニューが豊富で、生醤油うどんもふつうの生醤油うどんの他に、生醤油納豆・生醤油なす天・生醤油ちくわ天など、トッピングの種類が豊富。さらには定食（名物かやくご飯付き）もあって目移りしそう。けれど、僕もじょーさんも生醤油ちくわ天うどんを注文する。
うどんが運ばれてきた。麺の上にはちくわ天が鎮座し、大根おろしとすだちと棒生姜がのって、生醤油は別添えの小さな壺に入っていた。大根おろしののったしょうゆうどんは食べたことがあるけど、すだちがついているのは多分初めてだ。すだちを搾る、つもりが搾れない。すだちが小さい上に堅いもんだから、種しか出てけえへん！
渾身の力を込めてすだちを搾り、生醤油をかけてよ〜くかき混ぜてから一口すする。おおっ、コシがあって口の中ではじける〜！ じょーさんが「ちくわ天がめちゃ美味！」と言っていたから、麺はあまり期待していなかったんだけど、うまいやん！ 実はさっき店員さんに「今、麺を茹でているので少々時間がかかります」と言われていて、茹でたての麺にありつけたのだ。茹でたてということもあろうが、この麺はレベルが高いぞ。
コシのある麺に生醤油の辛みと大根おろしのさっぱり感、それにすだちのさわやかな酸味があわさって、この生醤油うどんは期待以上に美味しい一品だ。すだちがいいアクセントだな。それに大根おろしもグー。めんめ家の項で「しょうゆうどんに大根おろしはなくてもいい」と書いたけど、訂正します。この生醤油うどんは大根おろしがあることで、さらにおいしさが増している。おっと、ちくわ天を忘れてた。じゅわ〜っと香ばしい衣と弾力のあるちくわがまた美味いのなんの。
じょーさんがこんな感想を漏らした。「関西の店のと違って麺はコシがあるし、ちくわはもちもちしているなぁ。向こうのは麺もちくわも柔らかめなのに。」 じょーさん曰く、関西は元々うどんを好んで食べている土地ではあるが、その麺は讃岐のとは違って柔らかめだ。それで関西人の好みに合わせて柔らかめの麺を提供する讃岐うどん店が多い。関西の饂飩四国も柔らかめらしいので、ここでコシのある麺に出会えたのは意外だったようだ。
いやぁ、満腹、満腹。ちくわ天も美味しかったけど、それ以上に美味しい生醤油うどんが食べられて大満足。じょーさん、教えてくれてありがとうございました。饂飩四国の生醤油ちくわ天うどん、僕もオススメします。次に行く時もぜひ食べたいけど、ひやひや・ひやあつも気になるなぁ。
･･･生醤油ちくわ天うどん ９９７円也 (2003/8/10)
饂飩四国 東横店
営業時間：10:00〜22:00
定休日：百貨店の定休日（年内はなし）
場所：東急百貨店東横店 西館９階レストランフロア内