クライストチャーチ　Christchurch

クライストチャーチは人口が約４０万人ほど。南島で一番大きな都市です。南島の人口が１００万人ほどですから、人口の半分近くがクライストチャーチにいることになります。

南島の東海岸のちょうど真ん中あたりに、ちょいと突き出た半島があります。この半島はバンクス半島というそうですけど、クライストチャーチはちょうどこの北側にあります。半島の北側に入江があって、リトルトンLytteltonという小さな港町がありますが、これがクライストチャーチの港で、かつての植民の中心はこちらだったようです。

バンクス半島にも南に向かって開いた入江があって、こちらにはアカロアAkaroaという港町があります。アカロアのほうはフランス系移民が開いたそうで、少し雰囲気が違うようです。今回の旅行ではリトルトン、アカロアといった港町には行けなかったので、また行く機会があれば是非訪れてみようと思っています。

とても「イングランド的」な街であると言われるクライストチャーチ。Suzumeはイングランドに行ったことがないので何とも言えませんがねぇ…。でも、ゴシック様式やネオ･ゴシック様式の建物が形作る美しい街並みを歩いていると、確かにヨーロッパの街の雰囲気を感じることがありました。だからといって、フランスやドイツなど大陸とは違う…。これがイングランドなのかなって感じ。

クライストチャーチは何といってもガーデンシティですね。お花だけでなく、エイボン川のほとり、広大なハグレー公園、ハグレー公園の一角にある植物園、モナ・ヴェイルなど、Suzumeが行ったところだけでも緑が美しいところばかりでした。個人の家でも庭を見ていると、綺麗に手入れしてあったように思います。

クライストチャーチは南島観光の拠点になります。というのも国際空港があって、関空、成田から直行便があるからです。南島各地への長距離バスも充実しているようです。バス以外に、本数はないですが鉄道もあります。東海岸を北上するトランツ・コースタル号。西海岸へと島を横断するトランツ・アルパイン号です。後者には一部区間ですが乗ってみました。

結局Suzumeはこの街に２泊しかしなかったので、見たのはクライストチャーチのほんの一部…。また行く機会があるのなら、もっとゆっくり滞在してみたいですねぇ。