キウイ　Kiwi

ニュージーランドは鳥類の島です。かつては人間も肉食獣も居なかったそうで、天敵の居ない鳥たちは独自の進化をとげました。天敵から逃げる必要のない鳥の中には、飛ぶことを忘れてしまったものもいます。キウイはそんな鳥の一種です。

ニュージーランドに行ったら、キウイを見てこようと思っていましたが、クライストチャーチにある小さな水族館で見ることができました。キウイという名前なので、果物のキウイのように小さな鳥だとばかり思っていたのですが、ニワトリくらいの大きさがありました。

キウイは夜行性の鳥で、水族館の飼育室も真っ暗です。音にも敏感だそうで、声を出さないなどの注意を聞かされて入りました。入ってからどこにいるのかあちこち探していたのですけど、目の前のニワトリくらいの黒い影がキウイでした（笑）。エサを探しているようで、長いくちばしで地面をつついていましたねぇ。

オークランドに行ったときに、オークランド博物館でキウイの剥製（はくせい）を見ることができました。キウイといってもいくつか種類が居るみたいです。ニュージーランドにしか生息しておらず、ニュージーランドの国鳥となっています。そういうことからか、Kiwiでニュージーランド人を意味することもあります。

キウイの剥製。