本堂　（ほんどう）

本堂とはその名の通り、そのお寺の本尊を安置するお堂のことをいう。実際に数えてみたことはないが、「本堂」と名の付くお堂はかなりの数にのぼるらしい。Suzumeの知っている本堂を挙げていくだけでも、すぐに２０や３０といった数になる。たくさんあるということは、それだけ身近な存在でもある。

京都だと、どんな本堂が見られるだろうか。よく知られているものであれば、清水の舞台。あの舞台造があまりに有名なので、本堂であるという印象はとても薄いのだが、れっきとした国宝本堂なのである。規模もかなり大きな建物だ。

清水寺本堂（清水の舞台）。

奈良では本尊が金堂に置かれていることが多い。後述するが、本尊がかならず「本堂」と名の付く建物にあるわけではない。奈良のお寺では金堂と呼ばれる建物が中心であることが多いので、「本堂」は押され気味かな（そんな印象を持ってしまう…）。でも当麻寺本堂などは、すばらしい国宝建築である。

当麻寺本堂。

個人的には、本堂といえば滋賀だ。滋賀県には国宝本堂がなんと６棟もそろっている。滋賀県下で一番古い建築とされる石山寺本堂をはじめ、西明寺や金剛輪寺など優美な本堂建築がそろっているので、機会があればぜひ訪れたい。

石山寺本堂。

ところで本尊を安置する建物には色々な名称があるようだ。さきに書いた金堂もその一つである。禅宗寺院であれば仏殿という名称がある。浄土真宗のお寺であれば御影堂。比叡山延暦寺だと根本中堂といった具合だ。ときどき「本堂」と「金堂」両方ともあるお寺がある。そのようなお寺ではどちらに本尊が安置されているのだろうか。

西明寺本堂。

○いろいろな本堂。

　
左：大報恩寺本堂。
右：新薬師寺本堂。

　
左：霊山寺本堂。
右：太山寺本堂。

こうやって表にしてみると、国宝指定の本堂って結構ある。