ヘゴ　Cyathea spinulosa

かつて恐竜がいた頃のように、地球がもっと温暖だった時代には、木のシダがあったと聞いていました。映画ジュラシックパークなどに出てくるような、背の高いシダですね。ヤシの木に似たような形のやつです。そんなのが日本国内にも存在しているというのを知ったのは、ついこの前のことでした。

このヤシの木のような形をした大型のシダを初めて見たのは、ニュージーランドでした。聞いたところによると、シダの大型化には、温度よりも降水量が関係しているみたいですね。ニュージーランドの南島はそんなに暑くなるような場所ではないのですが、大量の降水がシダの大型化を促しているようです（南島の南西部の海岸は、降水量がとりわけ多い）。

沖縄にある大型のシダは、ヘゴ科に属するヘゴというシダです。大きなものは７〜８メートルくらいになるらしくて、京都に生えている小さなシダと比べると、全然違う植物を見ているような感じです。

大きく葉を広げるヘゴ。
パイナップルパークにて撮影。

ヘゴは観葉植物としても栽培されているみたいです。シダは胞子で増えるので、種をまくわけにもいかず、どうやって増やすんでしょうねぇ。